– Так, какие у тебя там трудности, Федор?
– Есть вероятность, что из России в Европу уходит товар на очень большую сумму.
– Минуя таможню?
– Да, именно так.
– Это всегда было, тут ничего нового нет. О какой сумме идет речь?
– Трудно назвать точную сумму, будем считать, что речь идет о миллионе рублей.
– Поверь мне на слово, Федор, вывезти из России товар на один миллион рублей минуя таможню невозможно.
–Этот товар возможно.
– Сделай милость, просвети старика, что это за товар такой?
– Изумруды! Один фунт ограненных камней может стоить миллион рублей и больше!
– Но, в России нет изумрудов!
– Официально считается, что их нет, но ведь до недавнего времени считалось, что и золота в России нет. У меня пока что нет неопровержимых доказательств, поэтому рассмотрим эту ситуацию чисто гипотетически.
– Согласен, но сразу скажу, что дела твои плохи – отследить этот груз ты не сможешь.
– Это я прекрасно понимаю, Александр Романович, и не собираюсь зря тратить силы и время. Я хочу зайти с другой стороны – попробовать проследить оплату и именно поэтому обратился к вам. Камни товар удобный, в кармане помещается целое состояние, но вот вопрос: как это самое состояние переправить в Россию?
– Приятно иметь дело с умным человеком!
– Вы мне льстите, Александр Романович.
– Это не лесть, Федор, а констатация факта. Теперь к твоему вопросу. Ты не допускаешь, что деньги просто оседают в европейских банках?
– Часть денег, может быть, и остается в Европе, но основная масса должна вернуться в Россию, поскольку, именно здесь добываются и обрабатываются камни, а содержание предприятий, даже подпольных обходится дорого.
– Ты представляешь, Федор, сколько весит миллион рублей серебром?
– Полторы тысячи пудов.
– Правильно. Увести такую тяжесть можно только на корабле.
– Контрабанда?
– Именно, но как только экипаж узнает, что находится в трюмах, я не поставлю и ломаного гроша на то, что груз будет доставлен по назначению.
– Тогда, как?
– Не знаю, Федор, что придумали твои дельцы, но могу рассказать, как поступали русские и польские купцы в схожих ситуациях.
– Очень интересно послушать, Александр Романович.
– Так, вот, мы тогда обсуждали падение рубля на Амстердамской бирже. Курс рубля в 1787 году равнявшийся тридцати девяти стюйвертам вдруг, в течение шести лет упал до двадцати двух стюйвертов, что вызвало сильное беспокойство, как среди купечества, так и в правительственных кругах. Одной из причин называли отрицательный торговый баланс, но, официально по ведомостям баланс был положительный. Уже тогда я заявлял, что все эти ведомости обычная туфта, что импорт России значительно превосходит экспорт.
– Я что-то не совсем улавливаю связь?
– Не торопись, Федор, сейчас все поймешь. Итак, первое, на что я указывал это мздоимство на таможне, где за взятку занижались объемы ввозимых товаров. Это понятно?
– Да, это я понял.
– Хорошо, пойдем дальше. Ты когда-нибудь слышал о том, что из России сухопутным путем постоянно ходят купеческие караваны в Европу, в основном в Силезию?
– Первый раз от вас слышу.
– Вот, а на самом деле это так. Русские купцы везут в Европу наши товары: юфть, сало, меха, мед и воск, а обратно в Россию европейские товары. Самое интересное, что русские купцы продают в Европе не только товары, но также повозки и лошадей.
– А, на чем же они везут товар в Россию?
– Сами купцы возвращаются домой пешком, а оплаченные товары им отправляют морем. Поверь мне, схема отработана десятилетиями и работает безотказно.
– Если я правильно вас понял, Александр Романович, то в моем случае, продавец изумрудов получает не наличные деньги, а товары на означенную сумму, которые морем доставляются в Россию.
