Я схватила племянников за руки и стала пробираться с ними сквозь толпу, крепко держа их. Проходя мимо Седрика, я не удержалась от ехидного замечания:
– Иди помоги жене и готовь денежку для бебиситтера!
– Чего?
Я показала ему язык, он расхохотался. Нам хватило нескольких минут, чтобы добраться до детской площадки. Мариус тут же рванул к горке и быстро, как таракан, взбежал на нее. Леа не шевелилась, ее рука вцепилась в мою. Одна скамейка была свободной, и я потянула племянницу к ней.
– Не хочешь поиграть?
–
В три года ее английский был весьма приблизительным, однако она впервые заговорила со мной на языке своей бабушки, и я неожиданно ощутила прилив любви к ней. Алиса старалась через день общаться с детьми по-английски, хотела, чтобы они тоже, как и мы, выросли двуязычными. Леа внимательно рассматривала мои ступни с наманикюренными ногтями.
– Хочешь такие же?
– Да!
– Спросим разрешения у мамы, и я тебе сделаю.
Она вскарабкалась ко мне на колени, наградила слюнявым поцелуем и затихла, прижавшись ко мне, не шевелясь и не произнося ни слова.
В «Птит Флёр» мы увидели Марка в плавках, с мокрыми волосами, который возился с барбекю, держа в руках банку пива. Еда была готова, и стол накрыт на всех. Алиса расцеловала его.
– Спасибо, вот кто умеет заботиться о женщинах, не то что некоторые! – Она уничтожила мужа взглядом, его поведение на рынке прощено пока не было.
Адриан толкнул Седрика локтем, посмеиваясь над ним.
– А ты бы не умничал! – одернула его Жанна.
– А я-то что… я ничего не сделал.
– Вот именно! Лысина еще ладно, но сравни свое пузо с Марковым. Красавец! – прошипела она.
Все загоготали.
– После столь глубокомысленной дискуссии пора к столу! – объявил Марк, явно смущенный комплиментом.
За едой Леа словно прилипла ко мне, и мы с Алисой часто переглядывались. Мне удалось приручить племянницу, она меня больше не боялась. Это меня радовало. Поддавшись порыву, я предложила уложить ее на послеобеденный сон и, никуда не торопясь, читала ей сказку, ту самую, что нам с Алисой читала мама. Я вернулась с кофе на террасу и уже готова была попросить телефон у сестры и попробовать с кем-нибудь связаться, когда Адриан опередил меня:
– Яэль, уже больше суток прошло! Ты в порядке? Не дрожишь и не потеешь? Ну-ка, что у меня в руке!
Он встал и сунул мне под нос свой мобильник. Я увидела, как исказилось лицо сестры, на Жаннином проступило раздражение, а Седрик заерзал на стуле.
– Оставь ее в покое, – грозно пробурчал Марк.
– Уже и пошутить нельзя! Так вот, я утверждаю, что еще день она не выдержит.
– Спорим? – ухмыльнулась я.
– Слабо?
– Я готова.
Я изо всех сил храбрилась, но чувствовала себя неуютно.
– Если ты продержишься без телефона до конца отпуска, я покупаю тебе новый. А если проиграешь, пригласишь нас всех на ужин в медицинскую лабораторию, которая служит тебе квартирой.
– Ух ты… сильно! – прокомментировал Седрик.
– Принимается! – воскликнула я, не дав себе труда подумать.
– Она возвращается к нам, друзья!
Я разлила всем кофе, чтобы успокоиться. Не пора ли составлять меню ужина, который я им приготовлю? Ну и вляпалась же я! Однако в душе нарастало нечто вроде легкого возбуждения, нечто, пришедшее из давних времен.
– Я горжусь тобой, – поддержала меня Алиса.
– Рано радуешься!
Я взяла чашку и предпочла не садиться – придется поразмышлять над тем, как я буду расплачиваться за чрезмерную гордыню.
– Теперь я лучше понимаю то, что услышал от тебя вчера. – Передо мной материализовался Марк.
– Ты о чем?
– Ты не любишь проигрывать.
– Сама себе яму вырыла, – засмеялась я.
Позже, уже днем, когда я снова надела купальник, на террасе мне встретилась Жанна.
– Отличный выбор, молодец, Алиса, – оценила она.
– Спасибо. Помогает отдохнуть от… Стой-ка, ты разрешишь малость врезать Адриану?
– Давай, ни в чем себе не отказывай! Я пожалела, что рассказала тебе о его замечании, не надо было.
– Забудь! Ты все правильно сделала, я это заслужила. – Я подмигнула Жанне и потерла руки. – Поехали!
Я перешагнула через загородку для детей и пошла вдоль бассейна, Жанна следовала за мной. Алиса в шезлонге листала глянцевый журнал, Седрик и Марк что-то обсуждали, сидя на бортике и болтая ногами в воде, а лапочка Адриан мирно дремал в своем шезлонге – все должно получиться.
– Адриан, – шепнула я ему на ухо.
– М-м-м…
– Ты выиграл, сдаюсь.
Он вскочил одним рывком, повернувшись лицом ко мне и спиной к бассейну.
– Да ну! Ты что! Уже!
Я легонько подтолкнула его, и он свалился в воду. Отчаянно закашлялся, отплевываясь. Когда он выплыл на поверхность, я уперла руки в бока и произнесла с самым серьезным и деловым видом:
– Пора тебе усвоить, что у гэдээровской пловчихи с силой воли все в порядке!
Седрик, Алиса и Жанна взвыли от хохота. Ничего не понимающий Марк потребовал объяснений от моего зятя, потом окинул меня взглядом кокер-спаниеля и присоединился к общему веселью.
– О, ты за это заплатишь! Ты у меня огребешь, англичаночка в бикини!
