– Это тебе не пройти мои кордоны!
– Арт, бежим. Это наш последний шанс.
Они выбежали из спальни. Дверь детской была вышиблена взрывом. В проеме виднелась стена, забрызганная кровью.
– Быстрее. Только не оборачивайся.
Но он уже обернулся. Невыносимо яркая вспышка ужасной болью хлестнула по глазам, и мир погас.
– Видишь что-нибудь, Арт?
– Нет.
– Ну, как же ты так не осторожно, – ее руки скользнули по его лицу, – сетчатка полностью сгорела. Я не могу восстановить. Присядь. Вот так. Прислонись к стене. Не бойся.
Острая боль на мгновенье пронзила шею. Ему показалось, что он снова умер.
– Ну как?
Артур открыл глаза и встретил тревожный взгляд Ди.
– Теперь видишь?
– Ты что меня убила?
– Все обошлось. Ты цел и у тебя осталось еще две жизни.
– Послушай, я тебя сейчас убью.
– Здесь это невозможно, – серьезно сказала она, – Пошли. Хотя, нет. Дальше можно проще. Не зря же я приходила к тебе этой ночью. Вспомни, как ты держал меня в своих объятьях. Сядь. Раздвинь колени.
– Я с детьми сексом не занимаюсь.
– Не дури. Я и не прошу. Просто вспомни. Дай мне прижаться к тебе. Обними меня. Крепче. Крепче! Вспомнил?!
Воспоминание молнией пронеслось в его сознании. В тоже мгновенье Ди прижалась губами к его губам и исчезла. Нет, не исчезла. Голос ее звучал в его ушах.
– Вставай, Арт! Ты стал неуязвим. Ты силен как никогда. Теперь нас ничто не остановит. Вперед!
– Куда?
– Ты знаешь куда!
Да. Теперь он знал. Он рванулся вперед. И были и лед, и пламень. И враги падали к его ногам, и он не щадил никого, потому что перед ним была цель, великая святая цель, к которой он шел миллиарды лет, и которая теперь была так близка. И он упал без сил у алтаря, потому что понял, что это и есть его цель, цель ради которой стоит пожертвовать всем, что у него есть.
Когда сознание вновь вернулось к нему, он увидел, что стоит на коленях, а перед ним стоит Ди. Над ее ладошкой медленно вращаясь висел голубой шар размером с детский мячик. Лицо ее сияло безмятежной детской улыбкой.
– Мы победили, Арт! Все, игра окончена.
– Что это у тебя?
– Планета Земля. Разве не видишь? Теперь она моя.
Плавным движением она подбросила Земной шар и поймала его, так, что он вновь завис над ее ладошкой. В районе Японского моря возник тайфун и, набирая силу, медленно как улитка пополз к побережью. Ее указательный пальчик почти коснулся тайфуна и тайфун исчез.
– Оп, – Ди весело рассеялась.
– Что ты делаешь?
– Я играю.
– Но игра окончена.
– Прежняя игра – да. Жизнь –нет.
– Что такое жизнь?
– Глупый вопрос, – сказала она совсем как взрослая.
– Ты можешь остаться здесь, – помолчав продолжала она, – тут не так уж плохо, гораздо лучше, чем на твоем уровне.
– Постой, не уходи. Что с моей семьей?
– Думаю, что все нормально.
– Но они все погибли. Я же видел.
– Нет, – она улыбнулась, качая головой, – мне не объяснить. Туда, где они погибли, тебе больше не пробиться.
– А туда, где они живы?
– Можешь, если захочешь. Только я уже больше не смогу тебе помочь. Я фактически вышла из игры. Но у тебя по-прежнему есть две жизни. Постой, вот возьми, – она сунула ему в руку какой-то пакет, – и еще … прости меня, Арт, за все. Я вела себя как малое дитя.
Она протянула ему ладошку с зависшим над ней Земным шаром.
– Вот … это тебе.
– Как это?
– Мы уходим. Теперь вы сами будете творить свою историю. Иди, счастливого пути.
Артур пошел назад, вновь через этот ад. И снова у него была цель, куда более важная, чем прежняя. А главное, это была его цель, только его, не внедренная чуждой волей. У него всего две жизни, и, если его семья погибла, нужно просто два раза покончить с собой. Это будет не трудно, проще, чем добраться домой.
Дом, как обычно, встретил Артура теплом и уютом. Ники лаково прижалась губами к его щеке.
– Что это у тебе за пакет? Деньги? Откуда такая огромная сумма?
– Она все-таки компенсировала мне все убытки.
– Кто это "она"?
– Прости, боюсь, что сейчас ты не поймешь. Я потом объясню. Ладно?
Он поднял на руки Киру.
– Папка, ты где так долго пропадал?
– У меня были дела. Но теперь все закончилось.
Надолго ли?
Когда я закончил обучение меня, как положено, приняли на работу с испытательным сроком, в течение которого я должен выполнить задание и получить оценку. В зависимости от этой оценки и решится моя дальнейшая судьба. Зачем я вам это говорю? Вы и так все прекрасно знаете. Каждый проходил испытательный срок и понимает, какое это ответственное дело.
Испытательный срок начинается с того, что меня забрасывают на обитаемую планету, не сообщив о ней никаких сведений. Я представления не имел, куда меня пошлют и подготовиться никак не мог. Понятно, что это было сделано умышленно, мол, давай действуй от нуля, а мы оценим.
Вот мое задание:
1. Описать местное мыслящее существо, включая физиологию, психику и интеллект.
2. Описать местную цивилизацию, включая политику, экономику и искусство.
Только и всего, но при следующих ограничениях:
1. Маскироваться под аборигена.
2. Ни при каких обстоятельствах не показывать, что ты инопланетянин.
3. Не привлекать внимание противоестественными действиями.
