Я работала с Оуэном в галерее МакКанна, где последние полтора года занимала должность ассистента в галерее. Мой отец никогда не говорил открыто, что не одобряет мою карьеру фотографа, но он ясно дал понять, что не будет финансировать покупку моего оборудования. Он оплачивал мое обучение и другие расходы, связанные с учебой, но если мне нужен был новый объектив, камера или даже штатив? Это все я.
Я старалась, чтобы его невысказанное неодобрение не беспокоило меня. Мне очень повезло, что я окончу университет без долгов по студенческому кредиту, и я не боялась тяжелой работы. Тот факт, что я вложила собственные деньги за каждую единицу оборудования, заставлял меня дорожить им еще больше, и мне нравилась моя работа в МакКанна. Это была одна из самых престижных фотогалерей на северо-востоке, и мне нравились мои коллеги, хотя я не была уверена, захочет ли Оуэн иметь со мной дело после того, что сделал Алекс.
Даже сейчас моя кожа пылала гневом при воспоминании о его властном отношении.
Я не могла поверить, что у него хватило наглости явиться и так командовать мной. Угрожать моему другу. Вести себя так, будто я... слуга или его работник. Даже Джош никогда не заходил так далеко.
В ярости я ткнула вилкой в свой йогурт.
- Звучит так, как-будто я пропустила интересное время. - Бриджит вздохнула. - Все самое интересное происходит, пока меня нет.
Бриджит присутствовала на мероприятии в консульстве Эльдорры в Нью-Йорке, как и положено принцессе Эльдорры.
Именно так. Она была настоящей принцессой, второй в очереди на престол небольшой, но богатой европейской страны. Она и выглядела соответствующе. С ее золотыми волосами, глубокими голубыми глазами и изящными чертами лица она могла бы сойти за молодую Грейс Келли.
Я не знала, кто такая Бриджит, когда она, Джулс, Стелла и я оказались в одной квартире на первом курсе. Кроме того, я ожидала, что у чертовой принцессы будет отдельная комната.
Но в этом и заключалась замечательная особенность Бриджит. Несмотря на свое безумное воспитание, она была одной из самых приземленных людей, которых я когда-либо встречала. Она никогда не пользовалась своим положением и настаивала на том, чтобы жить как обычная студентка колледжа, когда это возможно. В этом смысле Тейер подходил ей как нельзя лучше. Благодаря близости к Вашингтону и программе международной политики мирового класса, кампус кишел политическими отпрысками и международными королевскими особами. Буквально на днях я подслушала, как сын представителей и наследный принц нефтяного королевства спорили о видеоиграх.
Такого не придумаешь.
- Поверь мне, это было невесело, - ворчала я. - Это было унизительно. И я должна Оуэну ужин, как минимум.
Мой телефон вспыхнул от нового сообщения.
Я смахнула уведомление, пока никто из моих друзей не увидел его. У меня не было настроения сейчас разбираться с ним и его оправданиями.
- Напротив, я думаю, что это было уморительно. - Джулс доела остатки своей булочки. - Ты бы видела лицо Алекса. Он был в бешенстве.
- Как это уморительно? - Стелла сфотографировала свой латте-арт, прежде чем присоединиться к разговору.
Она была крупным блогером о моде и стиле жизни с более чем 400 000 подписчиков в Instagram, и мы привыкли, что она снимает все. Как ни странно, для человека с таким большим социальным обществом, она была самой застенчивой в группе, но, по ее словам, "анонимность" интернета позволяет ей быть самой собой в сети.
- Ты меня слышала? Он был
Бриджит, Стелла и я уставились на нее ничего не понимающими глазами.
Она вздохнула, явно удрученная нашей непонятливостью.
- Когда в последний раз кто-нибудь из нас видел Алекса Волкова в ярости? Или счастливым? Или грустным? Этот человек не проявляет эмоций. Как будто Бог дал ему дополнительную порцию великолепности и ноль человеческих чувств.
- Я думаю, что он психопат, - сказала Стелла и покраснела. - Ни один нормальный человек не контролирует себя постоянно.
Я все еще была обижена на Алекса, но какая-то странная часть меня чувствовала себя вынужденной защищать его.
- Ты встречалась с ним всего несколько раз. Он не так уж плох, когда он не…
- Бывает плохим? - закончила Бриджит.
- Я лишь хочу сказать, что он лучший друг Джоша, и я доверяю суждениям своего брата.
Джулс фыркнула.
- Это тот самый брат, который надел тот отвратительный костюм крысы на прошлогоднюю вечеринку в честь Хэллоуина?
Я сморщила нос, а Бриджит и Стелла разразились смехом.
- Я сказала "суждениям", а не "вкусу".
