- Если мне придется сесть в тюрьму, чтобы спасти ее, я это сделаю, - прошептал он. Он повернулся ко мне, в его глазах блестели настоящие слезы. - Ава, дорогая, Алекс не тот, за кого ты его принимаешь. Его водитель забрал меня, и по дороге сюда он угрожал мне…
- Хватит, - шипел Алекс. - Больше не надо ее запугивать. С тебя хватит, и мои друзья с этим согласны.
Я в шоке наблюдала, как два агента ФБР ворвались в комнату и вытащили Майкла из кресла. Алекс не упоминал ФБР, когда мы планировали это.
- Это не пройдет в суде, - сказал Майкл, голос которого звучал вполне спокойно для человека, находящегося под федеральной опекой. - Я буду бороться. Ты не победишь.
- За какие деньги? - Алекс поднял брови. - Видишь ли, мои люди во время своих раскопок нашли кое-что интересное и о твоем бизнесе. Интересные, незаконные вещи. Уклонение от уплаты налогов. Корпоративное мошенничество. Ничего не напоминает?
Впервые с момента приезда самообладание Майкла пошатнулось.
- Ты лжешь, - шипел он. - У тебя не было полномочий…
- Напротив, я работал с ФБР по этой части. Мои друзья из агентства были весьма заинтересованы в том, что я мог сказать, и что они нашли. - Алекс улыбнулся. - Ты можешь использовать свои незапятнанные активы, чтобы нанять адвоката, но большинство твоих активов запятнаны и будут заморожены до суда. Ты получишь официальное уведомление до конца сегодняшнего дня.
- Джош никогда не простит тебя за это. - Глаза Майкла горели. - Он боготворит меня. Как ты думаешь, кому он поверит? Мне, своему отцу, или тебе, сопляку, которого он встретил несколько лет назад?
- В данном случае, отец… - Вошел Джош, его лицо было мрачнее, чем когда-либо я видела. - Думаю, я поверю "сопляку".
Он ударил кулаком по лицу Майкла, и разразился ад.
Ава
Несколько часов спустя мы с Джошем сидели в задней кабинке ресторана рядом с The Archer Group. Алекс забронировал все помещение и распустил большую часть персонала. Кроме официанта, который стоял у входа, не слыша нас, здесь были только мы. Алекс тоже удалился в свой кабинет, чтобы дать нам возможность побыть наедине.
- Мне так жаль, Ава. - Джош выглядел ужасно. Бледный цвет лица, огромные мешки под глазами. Стресс и беспокойство прочертили глубокие борозды на его лице, а его обычной наглой, очаровательной ухмылки нигде не было видно. - Я должен был знать. Я должен был…
- Это не твоя вина. Папа - Майкл - обманул всех нас. - Я вздрогнула, подумав о том, как хорошо Майкл сыграл свою роль. - Кроме того, он любил тебя. Он прекрасно с тобой обращался. Ты бы ничего не заметил.
Губы Джоша сжались.
- Он не любил меня. Такие люди, как он, не могут любить. Он видел во мне... сосуд для продолжения его наследия. Ничего больше.
Мы с Алексом связались с Джошем и рассказали ему о том, что я вспомнила несколько дней назад. Он был шокирован, но поверил мне. Он также настоял на том, чтобы прилететь на конфронтацию, и получил для этого срочный отпуск. Все это время он наблюдал и слушал разговор через секретные камеры в конференц-зале, и службе безопасности Алекса пришлось сдерживать его, чтобы он не ворвался слишком рано.
Я могла только представить. Джош легко мог вспылить.
После того, как он ударил Майкла, ситуация превратилась в хаос: агенты ФБР, Джош, Майкл и различные охранники боролись друг с другом. Джош избил бы нашего отца до полусмерти, если бы Алекс наконец не оттащил его назад. Агенты ФБР доставили избитого и истекающего кровью Майкла под стражу, и теперь мы ждали суда над ним.
Благодаря Алексу, отец друга которого, очевидно, занимал высокий пост в ФБР, Джошу не предъявили обвинения в нападении на Майкла.
Вся ситуация казалась абсурдной.
- В любом случае, это была не твоя вина, - повторила я. - Ты тоже был всего лишь ребенком.
- Если бы я был там в тот день в его кабинете…
- Прекрати это. Ты слышишь меня, Джош Чен? - сказала я сурово. - Я не позволю тебе винить себя. Мама и Майкл были взрослыми людьми. Они сделали свой собственный выбор. - Я сглотнула, чувствуя вину за свою подавленную ярость к матери на протяжении многих лет, когда, по сути, она тоже была жертвой. - Ты всегда был рядом, когда я нуждалась в тебе, и ты замечательный брат. Я скажу это только один раз, так что не проси меня повторять. Твое эго не нуждается в дополнительном раздувании.
Он слабо улыбнулся.
- С тобой все будет в порядке?
Я глубоко вздохнула. За последние две недели произошло... много всего. Откровения, вынос мозга, тонущее осознание того, что я практически сирота. Моя мать умерла, мой отец не был моим настоящим отцом и, скорее всего, надолго окажется за решеткой, и я понятия не имела, кто был моим настоящим отцом. Но, по крайней мере, я знала правду, и у меня были Джош, Алекс и мои друзья.
Возможно, важность произошедшего дойдет до меня позже, но сейчас я чувствовала лишь облегчение, смешанное с грустью и затянувшимся шоком.
- Ага, - сказала я. - буду.
Джош, должно быть, услышал мое убеждение, потому что его плечи расслабились.
