В пределах комнаты племянницы, кроме него самого, их не оказывается.
Тогда Север поворачивается к туалетному столику. В зеркале отражается высокий худой мужчина в синем костюме. Они с братом погодки, но из-за ранних морщин, кругов под глазами и тусклых серых глаз Север кажется старше.
Еще бы. Ведь все дерьмо за братцем приходится разгребать именно ему. Как тут оставаться свежим и полным сил?
Север подходит к зеркалу и касается поверхности пальцем. Стекло вмиг покрывается инеем, а в какой-то момент хрустит и покрывается паутиной трещин.
Зимин с удивлением отступает. Никаких магических следов. Хотя он не раз слышал о заклинаниях связи, работающих через зеркала. Но, видимо, это не тот случай.
Либо груз отцовских ожиданий и всеобщих восхищения и зависти доконал бедную девочку, и она теперь делится переживаниями с воображаемыми друзьями.
Либо Ольга просто звонила по телефону и успела его спрятать.
Это, конечно, вопрос,
Север машет головой, отгоняя лишние мысли. Это все уже не важно.
Он переводит взгляд на двери спальни, через которые упорхнула племянница.
-- Прости, Оль, -- шепчет Север. -- За то, что придется испортить твой праздник…
***
Гостей на балу в честь совершеннолетия Ольги Зимины не счесть.
В основном, это школьные знакомые и студенты Императорской Академии, где учится и новорожденная. Они обсуждают школьные годы, свои достижения, учебу и походы в разломы, которые уже во всю проводят на втором курсе.
Но находятся и почти незнакомые личности, которых нельзя было не пригласить. Они делятся на несколько групп по интересам.
Одна собирается у банкетного стола.
-- Не понимаю, почему вокруг Зимины столько шума, -- говорит одна дворянка в вычурном платье.
-- Ну, дай подумать, -- отвечает другая, -- как насчет ее внешности? Или магического ранга? Поговаривают, она уже перешла на Второй! С таким талантом даже без поддержки рода у нее большое будущее!
-- Фи! Знаю я это будущее! Выдадут за того, кто больше заплатит, и будет детей рожать. Ее гены уже хотят заполучить многие роды!
Сплетники и завистники.
Другая группа занимает стоящие вдоль стен диваны.
-- Когда уже покажется Ольга? -- спрашивает взволнованный наследник какого-то рода. -- Как думаете, у меня получится с ней поговорить? Черт, а вдруг она и потанцевать согласиться?
-- Как хозяйка вечера она поговорит со всеми, -- замечает наследник другого рода. -- Так что шанс будет и у меня…
-- Сегодня он будет у всех, кто пришел без пары, -- говорит третий. -- А толку? Зимина что в гимназии, что сейчас в Академии игнорирует любые поползновения в ее сторону. Так и говорит: "не вижу достойных"!
-- А я все равно приглашу ее на танец!
-- Везет вам, -- безрадостно хмыкает еще один дворянин. -- Не будь у меня невесты, я бы тоже попытал счастье…
-- Ну, знаешь, как говорят: рыба не мясо, курица не птица, невеста не жена...
Воздыхатели и поклонники.
Третья стоит в стороне от остальных.
-- Ольга отличная партия для моего сына, -- говорит патриарх какого-то крупного рода. -- Стоит переговорить об этом с Бураном Казимировичем.
-- Ха! Становитесь в очередь! -- усмехается еще один патриарх.
-- На вашем месте я бы так не спешил, -- задумчиво призносит третий, неспешно потягивая шампанское. -- Маленькая Оля может и хорошая партия, но вот Зимины не самые хорошие родственники.
-- От чего же? На мой взгляд, протекция самого Бурана по прозвищу Сердце Бури дорогого стоит!
-- Слишком дорогого, -- хмыкает третий. -- Буран чересчур вспыльчив и резок, так что, если бы не его младший брат, Зимины давно погрязли бы в войнах, а вся их горнодобывающая промышленность разорилась.
-- А ведь и вправду, -- задумчиво поддерживает второй. -- Слышали о недавней Сибирской кампании по разделу новых мифритовых приисков? Зимины подтянулись последними из-за конфликта с Листовыми, но каким-то образом умудрились захапать половину рудников. Теперь я вспоминаю, что те переговоры вел не Буран, а его брат Север. Черт бы его побрал! -- мужчина залпом выпивает бокал шампанского и хватает у проходящего мимо служки еще один. -- Мои лучшие финансисты и юристы не смогли ничего с ним сделать! В итоге, я потерял из-за Севера львиную долю прибыли!
-- Все кричат о ненависти к Зиминым, -- отмахивается самый первый патриарх, что завел разговор. -- Но и только. Пока их род стоит на трех столпах, Зиминым не угрожает ни разорение, ни войны.
-- Позвольте, -- плутовато улыбается третий патриарх, -- что же это за столпы?
-- Север, Буран и... Трескунец... конечно... -- со знанием дела заявляет первый патриарх, но к концу фразы мрачнеет, потому что вспоминает о предупреждении, которое разослали всем гостям Зиминых. Он благодарно салютует бокалом: -- Похоже, вы правы. Стоит дождаться хотя бы конца этого вечера...
Хищники и падальщики.
Все они так или иначе, но касаются Зиминых в своих беседах. Пока не приходит виновница праздника.
