Изыди, Гоголь! (СИ) полностью

Осознав смысл своих слов, Асмодей по-новому оглядывает мою фигуру.

Он, разумеется, прав, но подробности моего становления чернокнижником слишком пикантны для светских бесед.

Князь Инферно понимает мое молчание по-своему. Устало вздохнув, он начинает говорить:

-- Ты призвал меня веков пять или семь назад. Обошелся тогда, между прочим, без всяких гнусных печатей…

-- Тяжелые времена, -- развожу я руками.

-- Бессмертный человек, призвавший и подчинивший члена семьи Инферналес голой силой. Признаюсь, ты тогда впечатлил меня, и в награду я обучил тебя искусству соблазнения замужних женщин. Кстати, как твои успехи?

Я не отвечаю, но при мысли, что одна замужняя красавица ждет меня сегодня вечером в гости, губы трогает улыбка.

-- Вижу, они есть, -- усмехается довольный демон. -- После этого ты назвал цель моего призыва. Ты просил найти в Нижних пределах душу одной сучки.

Заинтригованный, я подаюсь вперед.

-- Как ее имя?

Асмодей качает бараньей башкой.

-- Давно это было, такие мелочи тем более не запоминаю. Пламя Инферно дарует невыносимые муки и уродует души до неузнаваемости, а грешники цепляются за любую возможность спастись. Потому я даже не пытался найти ту сучку.

Я расстроенно откидываюсь на спинку кресла. Кажется, словно единственная нить света, которая может разогнать тьму над этим делом, ускользает.

-- Я посоветовал тебе призвать Марбаса, Аамона или Ботиса, которые могут открыть тайны прошлого, настоящего и будущего, или любого из губернаторов, которые заведают душами грешников. Но ты отказался, якобы потому, что у тебя появилась идея получше. Ты изгнал меня обратно в Инферно, и уже там я узнал, что ты отправился на поиски, которые затянулись на века.

-- И что же я искал?

Взволнованное сердце ускоряет бег, древняя душа прислушивается, словно сейчас ей откроют тайну смысла нашей жизни.

-- Ты искал власти, -- пожимает плечами демон. -- Власти над Смертью.

Тени под моими ногами взволновано перешептываются. Я делаю глубокий вдох.

Выходит, я ввязался в авантюру со спасением дочерей Мары именно из-за ее гримуара Смерти. И все ради какой-то девицы, имени которой я теперь даже не помню.

Если бы раньше кто-нибудь сказал бы мне, что я рискну своим бессмертием ради другого человека, я бы посмеялся над этой ересью. Но теперь...

Кто эта девушка такая?

Память отказывается отвечать. Я устало потираю переносицу и, чтобы как-то отвлечься, бросаю на князя Инферно недовольный взгляд.

-- Ты что-то лепетал про мой долг, но на деле не смог исполнить простое поручение.

Рога на звериных бошках вспыхивают от негодования.

-- ТЫ ПРИЗВАЛ НЕ АБЫ КОГО, А ПЕРВОГО КОРОЛЯ! ЛЮБОЙ, КТО ОТРЫВАЕТ МЕНЯ ОТ КОРОЛЕВСКИХ ДЕЛ, ОБЯЗАН ЗАПЛАТИТЬ ЗА ЭТО ДУШОЙ!

-- Потухни, Модя, -- не удержавшись, я закатываю глаза. -- Ты сам признался, что я эвоцировал и изгнал тебя голой силой. Кто ж тебе виноват, что ты такой слабак?

Асмодей, стоя на границе печати в полный рост, наклоняет ко мне все три страшные королевские морды. Мои невооруженные глаза упускают момент передвижения князя Инферно.

-- Зайди в печать и повтори свои слова, нахальная обезьяна.

Звериные головы многообещающе фыркают пламенем.

-- Я бы мог, -- усмехнувшись, я поднимаю на глаза демону гримуар Тьмы, -- но не люблю усложнять.

Асмодей сверлит меня гневным взглядом. Покосившись на Божественную книгу заклинаний, он наконец отступает.

Похоже, соседство по тюремной камере с самой Тьмой пугает даже демонических королей.

-- Чего ты хочешь, Кроули? -- скрестив руки, спрашивает князь Инферно.

-- Для начала, ответов. Ты знаешь, кто похитил дочерей Мары или где они могут находиться?

Асмодей усмехается.

-- Не тому демону ты задаешь такие вопросы.

-- Отвечай прямо.

-- Нет и нет, -- поморщившись, выдает демон.

Я разачарованно вздыхаю. Это было бы слишком просто.

-- Тогда как насчет Земных церквей? -- решаю я зайти с другой стороны. -- Почему освященная вода и религиозные служители не могут навредить мне, а имя их божка, упомянутое вскользь гоблином, оставляет ожоги?

-- И вновь ты задаешь вопрос не тому демону! Я могу сделать тебя непобедимым, убить любого твоего врага или обучить тайнам магической арифметики и геометрии, которые сделают тебя величайшим заклинателем! -- князь Инферно вздыхает, словно признание дается ему с огромным трудом. -- Но я не умею смотреть в суть вещей и я не всеведущий, как мои братья.

-- Значит, ты не знаешь, в чем дело?

-- Могу только предположить, -- пожимает плечами Асмодей, -- что местные церкви на деле далеки от своего бога. И только слова силы из уст истинно верующих обжигают твою гнилую душонку, Кроули.

Слова демона оставляют на обиженной душе осадочек. Несмотря на звание Магистра в Школах Темных искусств и Проклятий мне удается сохранить если не первородную белизну, то удовлетворительную серость своей души. Чем не могут похвастаться большинство других колдунов и ведьм.

Ожоги же оставляет банальная несовместимость аспектов. Огонь и вода, свет и тьма, святость и проклятие и так далее.

Асмодей знает все это и просто подначивает меня.