— Я не могу, — протестую, приподнимая руки. — Я должен вернуться домой, — говорю ему. Мой телефон сел, и я, конечно же, не взял зарядное с собой; думаю, сейчас около семи. Совещание длилось целую вечность. Пол и другие люди высказывали свои мысли по поводу того, как мы должны быть осторожны в Колумбии, что мы не должны ходить одни и бла-бла-бла. Такое происходит практически каждый раз, даже если мы выходим на улицу на пару минут.
Мне не терпелось выбраться оттуда. Я копался в телефоне во время встречи так много, играя в игры, отвечая на сообщения, что телефон разрядился. Мне пора купить новый, этот совсем не держит заряд. Джош уговорил меня пойти с ним немного расслабиться, я знал, что мне нужно будет вернуться домой и сидеть с Тео, но решил, что успею на ранний ужин, и один стаканчик пива не помешает. Откуда же я знал, что один стакан превратится в четыре, и я полностью застряну здесь.
— Да ладно, пораньше домой в пятницу? Не будь ребёнком, — он подталкивает меня, и я делаю новый глоток.
— Это последний! — кричу без необходимости. Я допиваю пиво и быстро встаю, чтобы не позволить Джошу задержать меня снова. — Я вызову такси, — смеюсь, хоть это и не смешно, потому что сейчас я не в состоянии сесть за руль. Я получаю сообщение, означающее, что такси прибыло и ждёт меня, поэтому выхожу из паба, к счастью, никаких папарацци.
Когда я приезжаю домой, то тихо закрываю за собой входную дверь и подключаю телефон к зарядному устройству, которое оставил на кухне. Я прохожу в гостиную, замечая спящих Эрику и Тео. Мгновенно я чувствую себя ужасно, ведь это я должен был сидеть с ним сегодня вечером или хотя бы вызвать няню, пока меня не было. Я такая задница.
Прежде чем разбудить их, я иду обратно на кухню, забирая телефон, чтобы сфотографировать их. Эрика и Тео выглядят настолько мирно и мило, что я не могу ничего поделать с собой, улыбаясь.
Я опять не могу сопротивляться себе, когда опираюсь о стол и просто смотрю на девушку, вспоминая, как она впервые появилась здесь, постучав в мою дверь, чтобы сообщить, что она будет моей домработницей.
« — Иду я, иду! — кричу, даже если человек по другую сторону двери не услышит меня. Я быстро открываю дверь и мгновенно забываю о гневе. — Эрика? — спрашиваю. Она улыбается мне, слегка расстёгивая пальто.
— Привет, Найл, — прошло три года с тех пор, как я встретил Эрику на Рождественской вечеринке, я встречал её после множество раз, но сегодняшняя встреча была сюрпризом.
— Что ты здесь делаешь? Проходи, — двигаюсь в сторону, чтобы позволить ей пройти, помогая снять пальто. — Как прошёл твой день рождения? — спрашиваю, зная, что ей исполнилось восемнадцать несколько дней назад. — Наверное, хорошо быть восемнадцатилетней, — смеюсь.
— Найл, тебе самому только что исполнилось девятнадцать. Ничего необычного не произошло. Ты получил e-mail? — Эрика спрашивает, осматривая мой дом.
— E-mail? — переспрашиваю, никогда не проверяя электронную почту.
— Да, из-за того, что ты переехал в дом, ты же знаешь, что тебе положена домработница? — она объясняет, но я явно ничего не понимаю. — Ну, думаю, ты знаешь, что у „Modest“ контракт с фирмой моей мамой, поэтому я твоя новая домработница, — она улыбается, пока я не понимаю очевидного.
— Ты моя новая домработница? — пытаюсь скрыть своё волнение, что получается плохо.
— Да! Я хотела позвонить, но не смогла дозвониться, наверное, у тебя поменялся номер. Я буду приходить три раза в неделю: в понедельник, среду и пятницу. С тобой всё в порядке? — она спрашивает, нервно покачиваясь на ногах.
— Да, звучит здорово, — я очень взволнован. Я всегда рад просто видеть её, а теперь я в двойном восторге от того, что буду стабильно видеть её три раза в неделю. Она немного изменилась с нашей первой встречи: её волосы стали длиннее и светлее, на зубах теперь красуются брекеты, и она стала выше.
— Ладно, тогда я начну в понедельник. Вот мой номер телефона, дай знать, если что-нибудь понадобится раньше, хорошо? — Эрика передаёт мне визитку, и я ощущаю жжение в ладони, когда наши пальцы соприкасаются. — Увидимся в понедельник, Найл, — она подходит к двери, исчезая, пока я не могу скрыть свою радость о того, что буду проводить с ней больше времени».
Это был великий день для меня, я не мог объяснить своё удивление, когда увидел в тот день Эрику на своём пороге. Я знал, что покупка дома означает, что мне будет предоставлена домработница, но я не знал, что ей окажется Эрика. Я полагал, что это будет какая-нибудь сорокалетняя женщина. Позже я узнал, что так получилось в основном потому, что мама Эрики доверяла ей, к тому же, ей исполнилось восемнадцать.
Я вижу, как Эрике немного неудобно спать в кресле, поэтому решаю разбудить её. Воспоминания немного отрезвили меня, пока я подхожу к ней, наклоняясь.
— Эрика, — она издаёт стон, и я не могу ничего сделать с тобой, как улыбнуться. — Эрика, — она открывает глаза и моргает несколько раз.
— Сколько времени? — девушка спрашивает, запутавшись.
— Немного за девять. Мне так жаль, — шепчу, чтобы не разбудить Тео.
