– Есть такое дело, Бобёр, – признал Дюваль, в интонации которого ощущалось еле уловимое самодовольство, хотя надо признать, объективности в этом было немало. Когда-то рискнув по-крупному, он сорвал невиданный куш, ему и вправду было чем гордиться, но зазнаваться не следовало и уж тем более кичиться своим новым положением. Зазнается, и тут же шею свернут, но это было его личным делом, полковника это не касалось никаким боком.
– Джордж, как я понимаю, у тебя возникли проблемы.
– Ну, до чего же ты прямолинейный, Бобёр, прямо-таки святоша, да и только, нет бы пообщаться сначала, о погоде поговорить, например, так нет же, сразу к делу переходишь… – огорчённо буркнул Дюваль, всем своим видом демонстрируя, что так дела не делаются.
– У меня нет времени всякие политесы разводить, время поджимает, так что давай сразу к делу, – не принял тот предлагаемую игру цэрэушника, сразу обозначая свою твёрдую позицию.
– Ты где сейчас, наверное, в районе Хипори? – сделал предположение Дюваль, надеясь вывести собеседника на откровенность.
– Нет, во много раз дальше, но это ровным счётом никакого значения не имеет, хотя победе над врагом очень даже поспособствует.
– Ладно, к делу так к делу, – недовольно буркнул американский кадровый разведчик и, помолчав несколько мгновений, задал неожиданный вопрос: – Бобёр, насколько я знаю, у тебя бездействует Иностранный легион, заблаговременно выведенный с Бастиона перед его блокадой сильными эскадрами армады вторжения. Скажи, какие у тебя на него виды?
– Пока никаких, быть может, несколько позже появятся, а в чём, собственно, дело? – после нескольких мгновений напряжённых размышлений ответил полковник, лихорадочно соображая, что задумал цэрэушник.
Дюваль на несколько мгновений замялся, после чего заговорил:
– Видишь ли, какое тут дело, некая группа лиц, причём имеющих серьёзный вес, желает у тебя его нанять для одной работы. Оплата будет щедрой, можешь даже не сомневаться, эти люди скупиться не будут. Поверь, это и в твоих собственных интересах послужит, так как легион помимо всего прочего защитит твои активы на Новом Вашингтоне.
– Что это вы защищать собрались? – с подозрением в голосе поинтересовался Бобёр, всем нутром ощущая громадную недосказанность в речи американского разведчика, за которой могла скрываться серьёзная подстава.
Дюваль отвечать не спешил, он хмуро посмотрел на своего собеседника и, потерев гладко выбритый подбородок, глубоко вздохнул и стал отвечать:
– Дела наши плохи, Бобёр. У нас – на Новом Вашингтоне я имею в виду. Внутриполитическая ситуация, прямо скажем, аховая, отчётливо веет гражданской войной, доверять никому нельзя, приходится рассчитывать на наёмников, а ты и твои парни показали себя в деле с самой лучшей стороны. Ситуация действительно сложная, произойти может всё что угодно, так что необходимо серьёзно подстраховаться. Трения в верхах настолько сильны, что, фигурально выражаясь, искры в разные стороны летят, того и гляди подпалят что-нибудь, и тогда разгорится пожар.
Бобёр внимательно выслушал Дюваля и всерьёз задумался, стоит ли помогать или остаться в стороне. С одной стороны, конечно, хотелось бы америкосам отказать, да толку с этого будет мизер, но с другой стороны… Гражданская война, несмотря на все её сопутствующие ужасы и страдания, есть цивилизационная перестройка, являющаяся шагом вперед в преодолении загнивающего социума. Вопрос, конечно, для некоторых спорный, что лучше – тихо жить в медленно дряхлеющем государстве с неизбежным финалом или устроить заварушку с кровопусканием и таким образом начать формировать новое общество, устремлённое в будущее, избавившись от ненужного балласта, мешающего идти вперёд. Полковник выбрал бы второе, выбрали этот вариант и американские элиты. Неплохой вариант поучаствовать в их заварушке и при этом иметь возможность исподволь влиять на ход гражданской войны в своих интересах…
– Хорошо, в принципе я согласен сдать вам в аренду Иностранный легион, но каковы ваши условия и, соответственно, предлагаемая вами цена за услуги? – негромко задал вопрос полковник, просчитывая возможные варианты, которые могут быть предложены Дювалем и теми силами, которые стояли за его спиной.
– Вот так вот сразу сказать не берусь, необходимо нам встретиться где-нибудь на нейтральной территории и всё обговорить и просчитать до самого последнего цента. Сейчас для меня важно твоё принципиальное согласие, Бобёр, а об условиях аренды мы договоримся, – прищурив глаза, ответил Дюваль, в позе которого ощущалось сильное напряжение, по всему видать, результат этого разговора был крайне важен для него.
