— К тому же, это не займет много времени, наш город буквально крошечный, — тут же добавила я.
Волжак рассмеялась и, покачав головой, направилась в ванную комнату.
Я полежала еще с пару минут и… пошла вслед за ней. Мне тоже нужно пожелать ей доброго утра.
***
Мама была предупреждена, что мы с Волжак придем на ужин вместе, и что я весь день проведу с ней, и не возражала. Я показала своей любимой женщине весь наш город, включая пару площадей, одну усадьбу, которая летом была очень красивой, и даже заставила ее взобраться на крепость, что возвышалась над городом, и с которой открывался прекрасный вид.
И уже к вечеру мы направлялись ко мне домой, заехав по пути в магазин, так как Волжак, несмотря на мои возражения, отказывалась идти к родителям с пустыми руками. В итоге она купила дорогущее вино, завернутое в красивую упаковку для мамы, и не менее дорогущий и хороший коньяк для отца.
И вот, уже подходя к подъезду, она вдруг схватила меня за локоть, заставляя остановиться. Я обернулась и непонимающе уставилась на нее.
— Подожди минутку… — пробормотала она, а я разглядела в ее помутневших глазах… панику.
— Что с тобой? – нахмурилась я.
— Сейчас… — она глубоко вздохнула и зажмурилась.
— Господи, ты что, нервничаешь? – я не смогла сдержать улыбку. Волнующаяся Волжак – одно из моих любимых зрелищ, ей-Богу. Она такая милая становится!
— Я… Нет, — отрицательно покачала она головой, а потом, вздохнув, кивнула. – Да. Жутко.
— Ты такая милая, — расплылась я в улыбке. – Но… Я не понимаю, почему.
— Как это почему?! – воскликнула Волжак, уставившись на меня. – Это же твои родители! А если я им не понравлюсь?!
— Так, — я подошла к ней и положила руки на плечи, — во-первых, ты им уже нравишься. После получасового знакомства, мама уже пела тебе дифирамбы.
— Да, но… — попыталась прервать меня Волжак, но я ее остановила.
— А во-вторых, почему ты им можешь не понравиться? Ты самый замечательный человек, которого я знаю. И я люблю тебя. У них нет причин, чтобы думать иначе.
— Просто…
— Успокойся, — снова прервала я ее. – Мои родители с радостью тебя примут. В конце концов, мама не стала бы приглашать тебя домой, если бы не хотела узнать тебя получше. Так что расслабься. И доверься мне.
Волжак посмотрела на меня взглядом раненой лани, но послушно кивнула. И мы вошли в подъезд.
***
— Проходите, разувайтесь, — мама была накрашенной и нарядной. А папа… Он был в костюме и галстуке. Боже, я же просила, чтобы не было ничего особенного, а обычный ужин! – Катенька, вот сюда ставьте обувь, — улыбаясь, мама показала «Катеньке», куда следует убрать ее туфли.
Волжак держалась замечательно. Только ужас в глазах выдавал ее нервозность. Я незаметно погладила ее по спине, пытаясь жестом дать понять, что все хорошо. И когда мы уселись за накрытый стол, она даже смогла улыбнуться, когда мама восхищенно разглядывала подаренное ей вино, а отец присвистнул, прочитав что-то на этикетке коньяка.
— Ой, спасибо огромное, Катенька. Но не нужно было так тратиться… — тут же по привычке начала мама, но я ее прервала.
— Мам, это подарок, так что поставь его в стенку к хрусталю, как обычно, — улыбнулась я.
— Нет, пожалуй, в этот раз мы испробуем это вино, — с гордостью сказала мама. – Коля, где штопор?
— А? – папа только сейчас отвлекся от своей бутылки. – Штопор? Сейчас, — и, не выпуская из рук коньяк, направился на кухню.
Я удивилась тому, что мама решила тут же открыть вино. Обычно дорогие напитки стояли, черт знает сколько, за стеклянными дверцами стенки, и доставались только на какой-то особый праздник. Может, мама тоже волнуется?
Когда вино и коньяк (!) были открыты, а мы сидели перед полными тарелками, слово взял отец.
— Катя, вы что предпочитаете, коньяк или вино? – папа держал в руках бутылку вина, уже разлив нам с мамой по бокалам.
— Пожалуй, я присоединюсь к вам, и тоже буду коньяк, — улыбнулась Волжак, а я тихо усмехнулась. Она так нервничает, что вино ее точно не возьмет. А коньяк поможет снять стресс.
— Отличное решение! – широко улыбнулся папа и отставил вино.
Когда пришло время для первого тоста, за столом повисла тишина. Но, к моему удивлению, слово взяла Волжак. Она подняла рюмку и, кашлянув, проговорила уже спокойным голосом:
— Думаю, будет резонным выпить за знакомство. Я рада познакомиться с Вами и… хочу сказать спасибо, что вы пригласили меня в Ваш дом. Это очень важно и… ценно для меня.
Мама улыбнулась и тоже подняла бокал. За ними последовали и мы с отцом, и после первого тоста мне показалось, что все как-то расслабились.
***
В принципе, ужин протекал спокойно, мама расспрашивала Волжак о ее семье, родителях, и к моему удивлению, сама Волжак отвечала прямо и честно. Даже если ответы были не совсем те, которых, вероятно, ожидала мама. А отец и вовсе крякнул, когда услышал, что Волжак-старший ни в какую не принимает свою дочь. Но эти разговоры были ерундой, по сравнению с тем, когда мама спросила Волжак о работе.
— Катенька, а вы с Ирой давно вместе работаете?
Волжак подавилась салатом, но быстро пришла в себя. И, мельком взглянув в мою сторону, ответила: