— Помнишь, тогда, говорили, что там у них кто-то продвинулся в этом вопросе?
— Проклятье… Так, Никифор, иди вниз и жди меня там. Сейчас я позвоню кое куда и мы с тобой съездим в одно место. Надо выяснить, что тут за чертовщина творится…
Часовня располагалась на полпути между резиденцией Ордена и началом Паломничьей тропы. Первоначально, это было выдолбленным в скале укрытием, где странники, застигнутые ненастьем или темнотой, могли остановится на ночлег. Теперь же, это было круглое, богато украшенное статуями и фресками святилище, где можно было без лишних глаз встретится для разговора. Войдя внутрь, брат Аргус поклоном поприветствовал присутствующих, а Валент застыл на пороге, ошарашенно глядя на разглядывающую убранство гостью.
— Ваш спутник, похоже, удивлен меня здесь увидеть? — ухмыльнулась та, глядя на замешательство Ординатора, — Понимаю…
— Магистр… — Валент повернулся к Якобусу с немым вопросом в глазах.
— Вот почему я интересовался насчет вашего здравомыслия, — недовольно поморщился тот, — Надеюсь, у вас хватит ума не делать глупостей?
— Оставьте его… — гостья повелительно махнула рукой, — Мне даже интересно, что будет.
— Давайте обойдемся без этого…
— Мы все равно ждем примпила. Почему бы не познакомится? Меня называют Миледи. А вас как зовут, юноша?
— Ординатор ордена Чистых — боле вам знать не обязательно… — сквозь зубы процедил Валент, — И я знаю, кто вы. Более чем.
— И кто же я, по вашему?
— Ведьма, которая цепляется за жизнь собирая языческие реликвии, потому, что знает, что в посмертии её ждет только мрак Бездны.
— Выбирайте выражения, когда разговариваете со мной.
Миледи, звонко рассмеявшись, подошла к одной из фресок и раскинула руки, как изображенная на ней фигура.
— Я ведь, как-никак, святая Акилина… Магистр — подтвердите.
— Да… — неохотно кивнул Магистр — Перед вами, святая Акилина собственной персоной.
Валент на некоторое время потерял дар речи, открывая и закрывая рот в холостую. Потом наконец собрался и сиплым голосом поинтересовался:
— Прости меня Всемогущий, но «как»?
— Относительно недорого… — Миледи явно наслаждалась произведенным впечатлением, — Всего три корабля.
— Вы стали святой за три корабля?
— Вам лучше расспросить об этом вашего наставника. Судя по его лицу, он в курсе этой истории.
— Во время Залесского Раскола, верные Предвозвестнику Стоярскому войска потерпели поражение на реке Вёхе и отступили в земли рымчаков. Князь Игорь Безбожник продолжил погоню и осадил их в маленькой крепости Выштяк на берегу моря. Она прислала три корабля, чтобы вывезти предвозвестника и его людей и, в благодарность, тот канонизировал её под именем святой Акилины.
— Только за это?!
— Что значит: «Только за это?» — возмущенно фыркнула Миледи, — Вы просто не в курсе манеры князя Игоря вести богословские споры.
— Князь считал, что интересы государства превыше нужд церкви, — снова дал историческую справку Аргус, — И всех несогласных с ним в данном вопросе клириков сажал на кол, аргументируя это тем, что коли Всемогущий на их стороне и душа их чиста, то пусть вознесутся вверх. А если грехи потянут вниз, то и поделом. Предвозвестника ждала жуткая смерть, и его благодарность за избавление не знала границ.
— Но ведь для канонизации нужно всеобщее согласие?
— Просто наставник избавил вас от скучных подробностей, — Миледи развела руками, — Мое сотрудничество с Церковью было куда более продолжительным, а это всего лишь вишенка на торте. Ваш клинок несет на себе клеймо «Акила» — Стального Орла. Древняя и почтенная марка оружейных цехов, которые поставляли оружие для ваших арсеналов восемь столетий. Угадайте, кто ими владеет? Подскажу: «Акилина» переводится с древнеимперского как «Орлица».
Валент выдвинул меч из ножен, с удивлением и недоверием глядя на выбитое на стали клеймо, изображающее раскинувшего крылья орла с клинками вместо перьев.
— Вы еще просто не избавились от юношеского идеализма, Ординатор. В этом мире и в вашей Церкви грязных секретов — хоть отбавляй. Этот — еще не самый жуткий.
— Но… Если вы сотрудничаете с церковью, то почему… Как..?
— Что почему? Почему сотрудничаю? Потому, что вы платите. Или вас интересует, как я дошла до жизни такой? Тут тоже всё просто — потому, что могу и мне это нравится.
— Вам нравится то, что вы делаете?
— А что я делаю?
— Торгуете оружием. Сеете смерть…
Миледи расхохоталась и, подойдя к Валенту, провела рукой по его щеке.
— Милый мой малыш… Смерть сеете вы. Я, всего лишь, торгую инструментами.
В Часовню влетел припозднившийся Кассий. Увидев Миледи он охнул и попятился.
— Еще один… Этому тоже придется объяснять, кто я такая и что тут делаю?
— Нет, госпожа… — кинув взгляд на Якобуса и получив утвердительный кивок Кассий поклонился, — Я всецело полагаюсь на опыт Магистра и, если он считает, что вы должны быть здесь, то так тому и быть.
— Хороший песик… Ну что-ж… Раз все в сборе — начнем. Вы хотели найти того кого вы называете Ересиархом?
— Да, госпожа… — подтвердил Якобус, — Вы сказали, что у вас есть возможность его отследить.
