Капитан спустился к себе в каюту, снял китель, разулся, постанывая от наслаждения почесал руку, потом запер дверь, достал «Маузер» и убедившись, что тот разряжен, принялся тренироваться быстро его выхватывать из разных положений. Отвыкшая конечность слушалась плохо, но Капитан упорно вскидывал оружие раз за разом, пока рука окончательно не стала отваливаться. Потом выхлебал половину графина, закрыв дверь и плотно зашторив иллюминатор, вытащил из кобуры пистолета спрятанный под подкладку жестяной футляр с микрофильмами и вооружившись лупой, принялся просматривать их.
На подходе к бывшей столице Доминиса Аргесаеванне Капитан выстроил всю команду, даже вахтенных из машинного выгнал на палубу, чтобы они тоже смогли полюбоваться на «Львов-Стражей» – пять двухсотметровых статуй, вытесанных из цельных скал, которые обозначали безопасный фарватер, а также служили маяками и оборонительными сооружениями, для чего в глазницах статуй были устроены места для костров, ныне замененные прожекторами. Из пастей, в своё время, на проходящие вражеские корабли извергалась зажигательная смесь и сбрасывались камни.
Ныне, конечно, Аргесаеванна была защищена более современными средствами, однако проходя под первым из львов, Капитан поймал себя на мысли что если сейчас оттуда на них скинуть что-то увесистое, то мало не покажется. Остальная команда стояла, задрав головы, и, разинув рты, любовалась этими величественными памятниками древности.
Что удивительно, но с имперских времён сохранились не только сами статуи, но и золотые пластины, которыми были отделаны их гривы. Ни один из правителей, даже в самые тяжёлые времена, не посмел покуситься на эти сокровища. Марио со вздохом вспомнил судьбу имперских памятников в Фессалии, которые разломали и растащили на постройку королевских замков, церквей и домов.
Когда «Интернационал» обогнул последнего Льва и стал виден город, выяснилось, что местные бережно отнеслись не только к статуям – вся Аргесаеванна словно сошла с древних фресок. Массивные, построенные так, чтобы отражать мощь уже несуществующей империи дворцы и виллы возвышались среди белых, с плоскими крышами домов и зелени садов и парков. Прямые как стрелы, мощенные каменными плитами дороги прорезали город в безупречном геометрическом порядке. Самая широкая дорога вела от порта к резиденции правителя стоявшей на возвышенности в центре.
Такая планировка была всем знакома – ей подражали и на Лионисе и в Островах, от столиц до мелких городков, но тут её можно было увидеть в том виде как она задумывалась архитекторами жившими тысячи лет назад. Даже галереи вдоль домов скрывавшие прохожих от дневного зноя и окруженные стеной деревьев фонтаны у которых можно было отдохнуть и побыть в тишине среди многолюдного города – все было придумано и спроектировано ещё тогда.
И статуи… Множество статуй колоссального размера. Причём, зачастую, сделанных из цельной каменной глыбы. К ним у имперцев было какое-то странное пристрастие. Создавалось впечатление, что научившись ворочать такие глыбы, они принялись играться с этим как дети, применяя мастерство перетаскивания булыжников размером с дом по поводу и без.
Строим виллу? Без шести-семи статуй предков и богов-покровителей достопочтенного хозяина метров пять высотой и начинать не стоит. Дворец? О!!! Ну тут умножай и количество и высоту на десять.
Общественные бани? Дело-то хорошее, однако как народ найдёт их, если рядом не высится метров на тридцать-сорок изваяние? И ещё несколько внутри. Скромные. Метров по пять. И двадцать метров в длину. В помывочной – лежащая и льющая водопадик из чаши богиня чистоты, а там где уединяются… Ну или не уединяются, а толпой устраивают развеселую оргию – богиня любви с усмешкой взирающая на посвященные ей телодвижения и не замечающая, что сзади к ней пристраивается другой мифический персонаж, чьи намерения скульптор изобразил предельно подробно.
Некоторые исследователи данного вопроса считали что у такой любви к монументализму были вполне логичные предпосылки – худо-бедно разбираясь в имперской культуре и мифологии, путник мог ещё глядя на город с дальних холмов прикинуть, что там есть: баня, рынок, постоялый двор, администрация, бордель и начать продумывать свой маршрут. А благодаря четкой геометрии улиц – пройдя городские ворота, немедленно направиться куда нужно. Самим жителям колоссы служили удобными ориентирами, заменяли номера домов, о чем свидетельствовали древние документы, повествующие о том, что некто проживал в третьем доме по правую руку Диспатера, а в случае штурма города неприятелем – и защитой. При осаде на вершинах статуй располагались наблюдатели, координировавшие тушение пожаров, а при прорыве неприятеля статуя валилась поперек улицы, перекрывая путь и, если повезёт, нанося ему немалый ущерб.
