Не избежала участи быть помеченной каменными колоссами и бухта Аргесаеванны. Пяти двухсотметровых львов имперцам показалось мало, так что вошедший в неё корабль встречало громадное изваяние морского божества, у ног которого стояла чаша для жертвоприношений которую, судя по всему, использовали по прямому назначению до сих пор.
Возле неё их уже встречал катер Раша. Увидев «Интернационал» Раш, широко размахнувшись, закинул в неё солидную пригоршню монет, благодаря богов за то что гости благополучно добрались. На их звон из небольшой дверцы у подножия вышел пожилой служитель, длинной палкой с лопаткой на конце выгреб подаяние и протянув руки в ритуальном жесте, принялся выкрикивать какие-то фразы.
Капитану местные морские божества были до одного места, но с другой стороны – традиции есть традиции. Близко подходить было небезопасно – «Интернационал» не катер и осадка у него приличная. Но и мишень, с другой стороны была немаленькая, так что взвесив в руке несколько голдмарок, Капитан с сочным «э-эх» метнул увесистые золотые кругляши, которые как картечь звякнули о стенку чаши и, несколько раз отрикошетив, успокоились.
Служитель немедленно взялся за палку и достав их, некоторое время разглядывал незнакомые монеты. Даже попробовал на зуб, убедиться, что это золото.
Потом, подхватив полы бурнуса, метнулся во внутренние помещения и вытащил упирающегося барана, прирезал его и принялся сливать его кровь в чашу, не переставая при этом блажить в сторону «Интернационала» таким воодушевленным голосом, что даже без толмача стало ясно – морской бог будет к ним благосклонен.
Саму бухту имперцы закладывали с запасом, так что даже современным судам там было где развернуться. Однако то, что творилось внутри емко описывалось словом: «Бардак». Большие суда пробирались к пирсам среди сотен мелких лодчонок с которых прямо на ходу пытались чем-то торговать. Рыбацкие суденышки, потрескивая бортами, толкались у рыбных рядов, пытаясь выпихнуть конкурентов и побыстрее толкнуть улов. На выход пробирались прогулочные яхты состоятельных горожан и слуги с носовой площадки оглашали окрестности воплями на тему: «Прочь с дороги – господа плыть изволют!» Посмотрев на это все, Капитан вопросительно взглянул на стоявшего у штурвала Марио.
– Справишься?
– Си, товарищ Капитано! Я уже понял закономерность: идём самым малыми, уступаем дорогу большому, со средними расходимся по ситуации, а как мелочь будет с нашего пути убираться – это уже не наши проблемо!
– Попробуй – я, если чё, подстрахую… – благосклонно кивнул Капитан.
Марио, вытянув клапан ревуна и щелкнув машинным телеграфом, принялся пробираться через бухту. Примерно на полпути к ним начали подгребать лодки. Сидевшие в них, судя по криками, чего-то хотели. Отдельные обнаглели настолько, что пытались вскарабкаться на борт.
Капитан следил за действиями Марио и отвлекаться не мог, так что отправил гонять предприимчивых торговцев Боцмана. Тот церемониться не стал и всех пытавшихся проникнуть на борт награждал ударом в морду и выкидывал нахрен. За ним бегал Сыч, охреневший от количества судов, и орал так, что срались не только чайки, но и особо слабонервные из числа населения.
Раш указал им причаливать к отдельному пирсу, находящемуся под скалой на которой стояла вилла имперской постройки из белоснежного мрамора. Пирс, помимо основной функции, прикрывал от любопытных глаз грот с бассейном, вокруг которого стояли широкие диваны и фресками на стенах. Бассейн и фрески были современными, но выполненными в имперском стиле.
– Это ведь не вилла Миледи? – осведомился Старпом, выйдя на пирс и оглядевшись.
– Нет, она тут гостит у своего старого друга. Я вас ему представлю. А как вы поняли?
– Фрески. Женщина, обустраивая своё жилище, обычно избегает столь откровенных тем.
Раш обернулся, мазнул взглядом по изображенным на стенах сценкам и с улыбкой пожал плечами.
– Дахр бен Машрик – большой ценитель женской красоты. И не стесняется этого.
– Миледи дружит с Хензиром?
– Вы знаете достопочтенного Дахра?
– Много слышал. Хотя – кто о нем не слышал?
– Да. Он довольно известен, – согласился Раш, – А Миледи всегда интересовали яркие и неоднозначные личности.
– Тогда не буду заставлять её ждать!
Развернувшись на каблуках, Старпом вернулся на корабль, чтобы переодеться в парадное.
…
На берег сошли вчетвером. Капитан, Старпом и Доктор с Лиссой, которая изъявила желание посмотреть виллу.
– Сюда, уважаемые.
Раш указал в сторону грота. От него к вилле поднималась крутая, вырубленная в скале лестница. Капитан, при виде неё, скорчил было страдальческую мину, но они прошли мимо и остановились у лифта.
– Достопочтенный Дахр тоже не любит крутые ступени… – пояснил Раш, услышав капитанский вздох облегчения.
Лифт поднял их на просторную террасу. Можно было попасть внутрь с неё, но Раш повёл всех вокруг к парадному входу, дабы гости могли осмотреться, а хозяин – встретить как положено.
– Интересно…
