Ещё немного поплутав, он вышел на небольшую поляну. Стало как-то подозрительно тихо, Долонтер огляделся. Он уже понял, что если птицы затихают в округе, значит, он тут не один. На поляне он был, как на ладони, поэтому нужно было возвращаться в сень деревьев. Долонтер подумал об этом и уже разворачивался, чтобы идти, как почувствовал чьё-то присутствие. На секунду ему подумалось, что это просто Волш, или кто-то ещё из своих, пошли тайком за ним, но эта мысль улетучилась почти сразу.
В то время, пока он разворачивался, неизвестный ураган налетел на него и повалил на землю
– А ну стоять! – Завопил незнакомый голос.
Пока летел на землю, Долонтер успел понять, что голос принадлежит незнакомому мальчишке. Но всё равно было как-то страшновато. Не очень сильные руки пригвоздили его к земле. Долонтер инстинктивно зажмурил глаза, но быстро понял, что противник не так уж и силён. Он распахнул глаза и с силой лягнул ногами воздух.
– Ай-ай! – Снова завопил голос.
Горе-захватчик оказался отброшен. Долонтер, которого застали врасплох, быстро вскочил на ноги. Противник последовал его примеру. Наконец, Долонтер смог его разглядеть. Это был парень. Чуть ниже его самого, с кучерявыми волосами, одетый в какие-то лохмотья – футболка с длинным рукавом вся потрёпана и в грязи, а на джинсах многочисленные дыры. Но единственное, что сейчас привлекало Долонтера больше остального – нож в руках у этого парня.
Долонтер поднял руки, показывая, что не намерен сражаться. С ножом у него разговор получится вряд ли.
– Эй-эй, полегче. – Попросил Долонтер. – Я…
Но договорить он не успел – парень ринулся на него с криком:
– Смерть предателям из третьей команды!
– Что?
Долонтер только крякнуть и успел. Нож заблестел в руках у нападающего, но много мозгов иметь не нужно было, чтобы понять, что парень совершенно не знает, как им орудовать. Он рассекал воздух, в то время как Долонтер, без труда уворачивался от ударов, но всё-таки приближаться, чтобы обезоружить противника, боялся. А парнишке оставалось только глаза закрыть для ещё большей комичности. Долонтер даже улыбнулся. Правда, долго радоваться ему не пришлось.
– Я… Не… Из… Третьей… Команды. – Пытался говорить он, пока уворачивался.
– Не ври мне! – Закричал парень и с новой силой налетел на Долонтера.
Долонтер очень вовремя споткнулся об камень, пока пятился, и повалился на землю. Противник остался стоять на месте, победоносно глядя на, как ему казалось, члена третьей команды.
В тот же миг Долонтер услышал знакомый голос и облегчённо выдохнул.
– Я нашёл его, ребят! – Кричал Волш.
Долонтер поднял голову, насколько позволяло пригвождённое к земле тело, и увидел несущегося на незнакомого парня Волша. Только белый хвостик и мелькнул.
– Осторожнее, Волш, у него ножик! – Предупредил Долонтер, но Волшу не нужны были подсказки.
Он с невероятной пластичностью увернулся от оружия, оставаясь буквально в миллиметре от смертельного удара (у Долонтера даже сердце ёкнуло), и, замахнувшись снизу, обрушил кулак прямо на челюсть парнишке. Тот отлетел на полметра и упал на спину. Нож, однако, из руки не выпустил. Волш поставил ноги по обоим бокам незнакомца, приземлил ногу прямо на его запястье, а локтем упёрся ему в горло. Ладонь, которую теперь прижимал кроссовкой Волш, больше не могла сжимать нож, поэтому оружие выпало на землю.
– Попался. – Волш приблизился к лицу противника и сверкнул белыми зубами.
Опешивший Долонтер поднялся на локтях и только сейчас увидел, что из кустов на полянку вышли удивлённый Чайка и испуганный Старик. Старик, правда, убедившись, что Долонтер живой, испуганным быть перестал.
Долонтер поднялся и подбежал к Волшу.
– Эй-эй! Зачем же так грубо. Волш, отпусти его.
– Теперь, когда он без этого, – Волш взял ножик, покрутил его перед глазами и поднялся, – пожалуй, можно и отпустить.
Парнишка всё ещё лежал, тяжело дышал, а руки поднял в примирительном жесте, как Долонтер, двумя минутами ранее.
– Вставай. – Посоветовал Долонтер и протянул ему руку.
– Знаешь. – Отозвался сломленный обидчик. – Мог бы и не натравлять на меня своего цепного пса! – Он потёр запястье, на котором осталась грязь и только. – Я бы и так сдался.
Волш обиженно гавкнул, а Долонтер удивился.
– Цепной пёс? Он-то?
– А кто же ещё? – Парнишка сел и злобно зыркнул на Волш, тот отвернулся. – Правда, про вас слухи ходят, вы действительно сильны! Но нам показывали, что вы вооружены всякими там копьями и арбалетами! А вы, оказывается, без них. – Он оглядел всех друзей, даже стоящих неподалёку Старика и Чайку. – Но и без них сильны!
Долонтер покрутил головой, запутавшись ещё больше:
– Копья? Арбалеты? Кто вам такое показывал и кому «вам»?
Парнишка встал и самым серьёзным видом, скрестил руки и демонстративно отвернулся:
– Я ничегошеньки вам не скажу, третья команда, можете хоть пытать!
Волш удивлённо поднял бровь, Долонтер прыснул, и они оба переглянулись с подошедшими Стариком и Чайкой.
– Парень. – Позвал Старик. – Мы не третья команда.
Но тот был непреклонен и лишь сильнее воротил голову:
– Ни слова не скажу! И не поверю!
