У палестинцев древности был эпический цикл сказаний о племенах Сынов Израиля, их легендарных предках. Их культурные герои, Авраам и Давид, блистают во многих рассказах, как их современники Прометей и Ахилл. Это были рассказы о «старых добрых временах», как истории о короле Артуре в Британии, но не только. В этих историях описывался путь Человека к Богу, открытый Авраамом, их духовным следопытом. Таким образом палестинцы создавали повествование Библии, и кое-что из этого было записано. Они не основали могущественного государства, а рассказы о Давиде и Соломоне были всего лишь увлекательными историями. Эти маленькие государства покорились Ассирии и Вавилону, и с тех пор они влились в Билад Ас-Шам, или Плодородный Полумесяц, всё же сохранив свою индивидуальность горного народа.
Иудеи, религиозное братство или таинственное религиозное сообщество, возникли между VI и III веками до н. э. в больших городах Ближнего Востока - от Суз в Персии и Ктесифона в Вавилоне до Антиохии в Сирии и Александрии в Египте. В те годы старый мир рухнул, и родился новый мир. Величайшие перевороты в Вавилоне, завоевания Персии и Македонии разрушили деревни и маленькие городишки. Лишившиеся корней крестьяне, жрецы из разрушенных храмов, знать без имений - все они потянулись в первые большие космополитические города. Им пришлось обходиться без привычной поддержки, без местных богов и святынь. В ответ на это они сбивались в братства, спаянные культами Изиды и Митры или орфическим, элевсинскими и дионисийским мистериями. «Энциклопедия Британника» пишет:
«Различные мистические религии не исключали друг от друга, но притягивали к себе разные социальные группы. Средний класс греческих и римских городов предпочитал дио-нисийские общества, праздники которых были полны красоты и веселья. Изиде поклонялась мелкая буржуазия в портовых и торговых городах. Последователями Великой Матери в Италии были в основном ремесленники. Митра являлся богом солдат, имперских чиновников и вольноотпущенников».
То есть не этническое происхождение, а сходство темпераментов заставляло людей выбирать свою мистическую религию. Одно из братств выбрало Невидимого Бога, Выбравшего их. Они назвали своего бога по имени древнего божества пустыни и грома, Яхве, а себя - адептами Яхве, яхвидами. (Это слово также напоминает название племени Иехуда, иудеи, и слово «яхад», «община»). Таково происхождение наименования иудеев. Описывая тогдашний культ Изиды, «Энциклопедия Британника» пишет:
«Высшие ступени посвящения в Мистериях Изиды присваивались людям, рождённым в касте жрецов Египта. Важнее было родиться в этой касте, чем обладать талантом или мастерством. Это ограничивало профессиональные качества жрецов и было серьёзным недостатком в соперничестве общины с другими религиями. Другой путь продвижения в религиозной группе был разработан для людей греческого и римского происхождения. В Египте существовала группа облагороженных мирян - носильщиков священных усыпальниц (пастофори). По статусу они были ниже любого из жреческой касты, но в греческих и римских странах статус пастофори стал заменой исконной касты жрецов из Египта. В сущности, пастофори сделались религиозными лидерами общин».
