Какая-то мысль вертелась в голове. Вот только поймать ее никак не получалось. Нужна какая-то защита, какой-то сильный союзник. Тот, кто знает местные дороги лучше любых матросов и прочих вооруженных бандитов. Где же его взять, такого хорошего? Кому нужно помогать людям, оторванным от корней, заброшенным на краешек земли? Но ведь кому-то нужно. Этот 'кто-то' есть. Точно есть. Внезапно Давида осенило. Вот оно! Кто лучше всего может защитить от бандитов, провезти его с Розочкой и родней никому не известной и скрытной дорогой? Бандиты. Главным достоинством скорпиона - почему-то всплыло у него в сознании - является то, что, будучи выдержан в масле, он способствует лечению от укусов других скорпионов. Да. Как-то так.
Отодвинув тарелку, он долго собирал мысли в горстку и, наконец, заговорил.
- Тут, вот какое дело - Давид мучительно подбирал слова - Я добирался до Крыма в не особенно хорошей компании. Словом, ехал с местными разбойниками. И один из них в благодарность за оказанную услугу написал мне... ну, как бы, рекомендательное письмо к местным бандитам. Может быть, попробуем воспользоваться этой рекомендацией?
- Интересно, какую услугу мой зять мог оказать бандиту? - без особого восторга проговорила Мария Яковлевна, так звали в семье маму Розочки.
- Тетушка, дорогая - взмолился Мирон - Нам сейчас годится любая помощь. Беспокоиться о нравственности зятя Вы будете в Москве, если мы туда доберемся. Хорошо?
- И все же? - поддержала мать Розочка.
- Я помог ему избежать расстрела - глядя в пол проговорил Давид.
Похоже, что ответ и жену, и тещу устроил.
- Это - достойный поступок, хоть и в отношении бандита. Только чем бандиты могут нам помочь?
- Пока не знаю, поскольку, кроме той троицы, что напала на Мирона, бандитов не видел.
Мирон внимательно посмотрел на Давида, критически оглядел дам и, наконец, произнес:
- Вот завтра и посмотрим. А пока спать давайте. Поздно уже. Да и свечей жалко.
Уже утром Давид и Мирон, наскоро поев, отправились на городской рынок. Улицы были почти безлюдными. Редкие лавочники лениво открывали двери магазинчиков. Скорее, по привычке, чем в надежде на покупателя. Напряжение просто висело в воздухе. Пока шли до рынка трижды мимо прошли группы офицеров с винтовками на плече. Патруль. Хотя никаких особых грехов перед городскими властями за Давидом и Мироном не водилось, с патрулями они старались разминуться. Как и с матросами, помня недавнюю встречу. До рынка добрались без приключений. Несмотря на воскресный день торгующих было совсем не много. Между рядов ходили вооруженные патрули, правда, не офицерские, а татарские, ища 'крамолу' и самогон, отпуская шутки в адрес теток за лотками. Те без злобы отбрехивались, стреляя глазами в статных красавцев.
- И где мы будем искать бандитов? - спросил Давид - За карманниками будем следить?
- Можно и так. Карманники, или на их языке 'щипачи', люди не последние. Но это долго. Давай-ка мы к тому сапожнику подойдем. Вон, видишь, на углу будка стоит.
На углу, возле доходного дома в псевдоантичном стиле в переулке примостилась будка сапожника. Родичи прошли через ряды, направляясь к преклонных лет сапожнику с внимательными и холодными глазами в серой телогрейке, одетой на рубаху из теплой домотканой материи, сидевшему на невысоком табурете и чинившему чей-то сапог.
- Доброго здоровья, дед Анастас! - приветствовал сапожника Мирон.
- И тебе, Мирон-охранник, не болеть - степенно отвечал старик, не прекращая прибивать каблук к видавшему виды сапогу.
- Тут родич мой до серьезных людей письмишко имеет.
- А ты почему думаешь, что старый Анастас серьезных людей знает?
- Да так, сорока на хвосте несла, да уронила. Я и подобрал.
- Да, дура, твоя сорока. Сапожник я. Починить могу, хоть сапог, хоть штиблет.
Давид ошарашено смотрел то на Мирона, то на сапожника. Вдруг, сапожник, отложив сапог, с хитрецой посмотрел на Мирона, на Давида и бросил:
- Так, от кого, говоришь, письмецо?
- Я и не говорил от кого? Про то мой родич скажет. Так, Давид?
- Письмо от уважаемого человека из Одессы по имени Штырь - не вполне уверенно произнес Давид.
- Знавал я одного Штыря - протянул уже другим тоном Анастас - Только он, люди говорят, в ящик сыграл.
- Что? - переспросил Давид.
- Помер он, говорю.
- Это, правда - выдавил Давид, понимая, что слово мертвеца мало, что стоит - Только перед тем я его с расстрела вытащил.
Глаза сапожника неожиданно потеплели.
- Так ты - Студент?
- Ну, бывший студент - начал было мямлить Давид, но вдруг сообразил, что речь идет о кличке, которую дали ему его недолгие знакомцы.
- Штырь тебя студентом звал?
- Да - уже уверенно ответил Давид.
- Тогда другой разговор. Про тебя мне говорил хороший человек, что со Штырем в Крым ехал. Сам он в Симферополе, но весточку пустил.
- Васятка! - почему-то обрадовался Давид.
