— Я вопрос задал, давайте попробуем на него ответить, — проявляю жесткость.
С этим существом из картины по-другому нельзя. Только потеряешь хват — сразу же сядет тебе на шею.
— Знаем-знаем, безусловно, — сдаётся черный маг.
— Хорошо, а на чьей вы стороне? — уточняю.
— Мальчик, чтобы выиграть в гражданской войне нужно быть на обеих сторонах, и другого варианта здесь нет, — отвечает мужик. — Но мы в этом конфликте не участвуем. У нас нет друзей или врагов. У нас есть только постоянные интересы. А в гражданской мы ничего не выиграем. Да и до войны там еще долго.
— Какие знакомые слова. Слышал уже такое. Но почему так считаете? — подкидываю очередной вопрос.
— Кроме нескольких действительно сильных по вашим меркам магов и пары ключевых человек из министерства финансов, никто в эти игры играть не собирается. Наемниками войны не выигрывают. А возможность первого удара эти ребята уже упустили. Они уже заочно проиграли, просто пока об этом не знают. Король хочет вернуть утекающую власть, и вроде бы у него в итоге это получится. Финансистов повесит только, и сразу всё получится.
— Про интересы хорошо сказано, — подтверждаю. — Потому что одним из ваших интересов теперь стал я. Постараюсь обязать вас соблюдать мои интересы как свои.
Мужик не может сдержать смешок.
— Конечно-конечно, — тут же соглашается со мной.
Пусть ведет себя как хочет, лишь бы мы на договор вышли. А то мне не очень нравится, куда мы забредаем. Все эти обещания золота, замков… Похоже, все это наглая и заранее продуманная ложь. У существ из картин есть другое предложение, вот только о нём они молчат. Не думаю, что у них много чего осталось из прошлых жизней, только делают важный вид. Если учесть, что нормально передвигается из всей этой братии только один. Пусть и давно. Двое других, получается, не более, чем заготовки. Они сейчас шарятся где-то далеко.
— Ладно, какие знания можете предложить? — подхожу к заключительной стадии торгов. — Давайте будем искать основы договора.
— Ну, например, я знаю, как твоей нежити обрести своё настоящее тело, — хитро улыбается мужичок.
— Так, это уже интересно, — отвечаю. — Давайте все-таки думать, что будет хорошим выкупом за попытку моего убийства? Я правильно понимаю, что вы все вместе сработали? И домик этот мне подогнали не просто так, правда?
— Меня просто попросили. Из гильдии убийц через посредника. Все местные знают, что в доме больше полугода никто не живет — умирают, вот и попросили. Они и подумать не могли, что я заинтересован. Попросили поспособствовать твоей покупке. Сами со стороны на меня вышли, и я, как видишь, поспособствовал.
Мужик разводит руки в стороны и показывает на стены дома.
— И ошибся, — замечаю.
— И ошибся, к сожалению, — соглашается черный маг. — Кто же знал, что этот торопыга так поступит? Жадность и глупость всегда губят. Поэтому я здесь — готов договариваться. Давай попробуем предложить тебе другой дом? Он чуть подальше, за городскими стенами, зато чистенький и больше этого раза в полтора.
Слышу шевеления за спиной. Фей ёрзает и привлекает к себе внимание.
— Витя, не соглашайся, — мотает головой Феофан. — Дом у нас хороший, а вот они — плохие.
Фей показывает пальцем на мужика и недовольно машет крылышками.
— Вот-вот, — соглашаюсь с напарником.
Маг кидает недобрый взгляд на фея.
— Хочу сказать, что это мой дом, — безапелляционно заявляю. — И он мне нравится. Менять его надобности не вижу. К тому же, напомню, вы уже про замок и золото врали. Так ведь?
Пухлый человечек недовольно морщит широкий нос, будто почуял неугодный запах.
— Немного. — Ничуть не смущаясь пожимает плечами чёрный маг. — Да и откуда у нас замок? В человеческом обличии существую только я. Ещё двое — пока что злобные твари, остальные — нарисованные картинки. Ты чуть-чуть со временем ошибся, пришел бы лет через сто, вот тогда бы мы тебе кое-что предложили.
— Жалко, — смотрю на мужичка. — Мне казалось, что у вас довольно могущественный орден.
— Нет, — мотает головой маг. — Старый — да, но до могущества нам еще очень-очень далеко.
— Да я уже понял. Только на жалость брать не надо, — сразу ловлю очередную манипуляцию гостя. — Предлагайте дальше.
Мужик тяжело вздыхает и не торопится отвечать.
— Что же, грустно это слышать, — обращаюсь к нему. — Пока поводов для торга мало. Из предложений только тело для моей нежити, так? Этого очевидно мало. Тем более, что принцип я уже и сам понимаю. Нужно сохранить или развить человеческие чувства, прибавив к этому очень много жизненных сил.
— Всё так, — подтверждает черный маг. — Потом нежить имеет возможность эволюции. Тут у нас есть свои секретики.
— С этим мы худо-бедно справляемся и сами, — огорчаю его. — Эволюцию уже наблюдал, и не раз.
— А где осколки? — спрашивает мужик, внимательно осматривая пол.
Совсем недавно от сильных толчков на пол упала кружка. Сейчас ни одного следа не осталось.
— Наверное, нежить прибралась, пока вы отходили в ванную, — сообщаю. — Она не любит беспорядок.
— У вас нежить сохранила эмоции? — удивляется гость.
