— Потому что мы переродились, — медленно, тщательно раздумывая, проговаривает маг. — Мы теперь плоть от плоти этого мира, а не его гости. Да и магия наша — проклятия, ритуалы и магия смерти. С ограничениями, само собой. Слишком уж магия смерти близка высшей нежити. Личам там разным, некромантам.
Ого, интересный поворот.
— Некромантам? — удивляюсь. — А вы тогда кто? Я думал вы и есть эти самые личи. Или это не так?
— Нет!!! Не сравнивай нас с ними! — мужик подрывается с места и повышает голос. — С этими отходами бездушными! Да как можно? У нас есть чувства! Мы хотим жить! А они… им все равно. Просто исходят из рациональных соображений.
Реакция мужика мне не очень понятна.
— Ладно, ладно. Но принцип примерно похож, — стараюсь добыть как можно больше фактов. — Вот я и спрашиваю.
— Да, принцип похож, — нехотя соглашается пухлощекий гость. — Не смогли мы идею филактерии убрать из уравнения.
— Ага. — Киваю. — И все ваши иголки я сейчас держу в руках.
— Какие иголки? — удивляется маг.
— А, это просто история про одного некроманта, ставшего личем. Душа у него на конце иглы была, — стараюсь наугад задеть нужную точку.
Мужик заинтересованно слушает меня.
— Необычно. Только это не про нас, — с уверенностью заявляет. — Иглу, кстати, спрятать намного легче, чем картины. Но тогда мы не сохранили бы чувства.
Фей хмыкает за моей спиной. Мне тоже отчасти смешно. Если посмотреть на ситуацию со стороны, прямо сейчас в гостиной происходит невидимое противостояние. Своеобразная игра в шахматы. Каждый из соперников продумывает ходы наперед. Кто выберет наилучшую тактику и обманет в нужном месте, тот победил. По крайней мере, существо перестало лезть в мой разум.
— Да уж, — говорю после небольшой паузы. — Презрение, зависть, страх, злоба. Такой себе набор чувств. На картинах я других и не видел.
— Что бы ты понимал, мальчишка! — хмыкает толстячок. — Когда мы только получаем свободу, нас действительно нельзя подпускать к людям. Спустя некоторое время постепенно пробуждаются разные чувства. Лично я получаю от жизни много. Вкусное вино, сочный кровавый стейк. Я, вон, даже женился. И не один раз. У меня и дети есть. И внуки. И правнуки. Правда, они обо мне не знают, — грустно усмехается мужик.
На этот раз дом сотрясается с новой силой. Несколько сильных толчков. Чашка падает со стола и разбивается на осколки. Мужик провожает её грустным взглядом.
— Любил этот сервиз, — поясняет он больше для себя, чем для нас.
— Тварь ты трусливая! — доносится из зеркала.
— Зато живая и сильная. Напомнить тебе? — Мужик встает из-за стола и быстро идёт в ванную.
Следую за ним, аккуратно отодвинув осколки на полу. Наблюдаю за их разговором со стороны.
— Тебе напомнить, какой я по уровню сил среди нас? — спрашивает мужик.
В зеркале мелькает его отражение поверх запертой тётки. В глазах мужика загорается красный огонь, а лицо становится очень жестким.
Тетка отшатывается в глубину зеркала.
— Ну вот сиди там и молчи, — командует толстячок. — Жди, когда старшие договорятся. Ты же всегда только так и делала. Что изменилось? Не забывай, очередь сегодня не твоя!
Оставляю мужика возле зеркала и возвращаюсь за стол. Жду, пока он вернется.
— Значит, знания, — говорит существо и садится напротив меня.
— Да, — коротко отвечаю. — Вы же сказали, что в основном занимаетесь проклятиями и ритуалами. Как много у вас ритуалов?
— Понятное дело, что нет. Мы занимаемся не только этим, — раздраженно рассказывает гость. — Мы же понимаем, что магия в этом мире ведет себя совсем по-другому, но кое-какие идеи мы развиваем, адаптируем с некоторыми даже работаем.
— А как у вас происходит процесс перерождения? — спрашиваю мужика, пока тот разговорился.
— Себе хочешь? — зло смеется мужик из магистрата. — Ну, как-как… я же сказал, что когда мы выходим из картины, в мире невозможно найти более злобной твари. Поэтому мы отправляемся в путешествие. Там постепенно мы обретаем много забытых чувств, учимся себя контролировать.
— Ага, значит вы, получается, самый старый из ваших? — делаю нехитрый вывод.
Мужик окидывает меня удивленным взглядом. Его реакции подсказывают, что именно так оно и есть.
— Почему ты так решил? — удивляется черный маг.
— Потому что только вы находитесь сейчас в городе, — поясняю. — Двое других где-то путешествуют.
— В логике тебе не откажешь, — слегка поджимает губы маг. — Их мы слушать не будем, они примут мое решение. Да, я в городе. Тут я спокойно приму перерождение и отправлю братьев ордена подальше, чтобы о них не узнали. Такая мамка-нянька городская, — хмыкает мужик.
— Но в этот раз что-то пошло не так? — продолжаю разговор.
— Да, в этот раз что-то пошло не так, — соглашается со мной человек из магистрата.
Больше он ничего не добавляет, только выжидающе смотрит на меня.
— А вы что-нибудь знаете по поводу назревающей гражданской войны в королевстве? — подхожу к наиболее важным вопросам.
— Что-нибудь знаем, чего-нибудь не знаем. Тебе это зачем? — язвит мужичок. — Нам все равно на эти дрязги.
