— Вот! Именно такое наваждение и оставь. Отлично! — советую Андрею, когда отрабатываем последнюю его идею.
— Спасибо, Вить, — хмыкает Иллитид. — Я придумал транслировать тебе ощущения самого себя. Почти зеркало. С отличиями, конечно же. Да и лицо, по идее, в памяти задерживаться не должно.
— Знаешь, а работает. И работает просто шикарно. Сокрушительная разновидность обаяния. Вот кроме шуток, — задумчиво тяну я.
— Это так, — добавляет фей. — Только ты очень наглый и немного хамоватый получился. Но мне нравится.
Ну да, ну да… смеюсь про себя. Зеркало же. Каким-то образом Андрей включает нас обоих в свой безмолвный разговор.
За тренировками путь становится короче. И сами не замечаем, как после леса перед нами открывается вид на столицу.
— Что же, — говорит Андрей. — Тут нам пора расстаться.
Спрыгиваю на землю. Фей продолжает сидеть в клетке. Снимаю Феофана из повозки вместе с ней. Пусть немного понаглеет, придет в себя. Нашел себе новый домик, видите ли.
— Удачи тебе мозгожрун, — усмехаюсь.
— И тебе, маг. Надеюсь, ещё увидимся, — мысленно улыбается Андрей. — И, кстати, фей — не человек. — Со смехом разворачивает повозку синий.
— Н-но кроляшка, пошла! — слышу эхо в голове.
— Что он имел в виду, Витя? — насупившись, обеспокоенно спрашивает фей.
— Пока не знаю, но вряд ли что-нибудь плохое, — смеюсь.
Идем в сторону ворот. Не больше получаса. Фей без остановки подкрепляется морковкой. Хруст стоит на всю округу.
Немного не доходя до ворот останавливаюсь.
— Вылазь, — говорю Феофану. Тот непонимающе смотрит на меня.
— Фей в клетке — не совсем то, к чему привыкли люди, — объясняю. — Мне проблем не надо. Вылазь, говорю.
Феофан вздыхает, цепляет на пояс сумку и открывает дверь клетки. Оставляем её под раскидистым деревом.
Спокойно проходим в центральные ворота, никто ничего не спрашивает.
Жетон в любом случае, если что, при мне.
Идем к серому зданию Беннинга, подходим к стражнику.
— К графу! — сообщаю.
— Проходите, — стражник без лишних вопросов отступает.
Если все прошло гладко, Беннинг должен быть уже на месте. Поднимаюсь на второй этаж, стучусь.
За дверью неразборчиво отвечает уставший голос.
— Граф, разрешите? — заглядываю в кабинет.
— Виктор! ты жив⁈
— Жив, жив, — вхожу в кабинет. — Тоже рад вас видеть. Сбежал из замка некоего графа Дэйли, если его подчиненные правильно фамилию назвали.
Решаю не говорить о том, что видел, как люди Беннинга штурвали замок.
— Витя, не представляешь как ты меня радуешь! — у графа словно открывается второе дыхание.
— Почему? — спрашиваю, будто бы ни о чем не догадываясь.
— Я был уверен, что ты погиб, — не сдерживая улыбки, радуется Беннинг. — Мы отследили карету, которая доставила тебя к графу Дэйли, двинулись за ними. У ворот замка наткнулись на ожесточенное сопротивление. Нижние этажи, где располагались казематы, полностью выжжены. Видимо, хозяин замка не пожелал, чтобы кто-то узнал, что и как было в его тюрьме… Я думал… Мы думали, что ты там погиб. Сгорел вместе с другими заключенными.
— Повезло, — грустно усмехаюсь. — Выбрался несколько раньше, еще до поджога.
— А! Так это ты алхимика запер, получается? — высказывает догадку Беннинг. — Он единственный не дает показания против своих хозяев. Точнее, не так. Показания-то он дает, вот только хозяева почему-то у всех разные. Удивительно, что никого это не беспокоит! Черт-те что творится!
— Граф, тут такое дело, — начинаю издалека. — Я как раз пришел с решением этой проблемы. Можно сбросить наносное у ваших фигурантов, и они вспомнят реальность.
— Как это? — не понимает Беннинг.
— Пока я выбирался из замка, ко мне попала ключ-код фраза к воспоминаниям, — рассказываю чуть понизив голос. — Извините, но магу, который работал на ваших противников, я помог сбежать. Он работал не по своему желанию. Его заставили делать то, чего он не хотел. Посадили в камеру как и меня. Он тоже своего рода узник.
— Жаль, Виктор, — задумывается Беннинг и потирает виски. — Чувствую, что ты не лжешь. Ладно.
— Он помог мне сбежать из замка. Фактически — мы помогли друг другу, — объясняю в двух словах. — Я предложил ему работать на вас.
Брови Беннинга приподнимаются от удивления. Он внимательно слушает. Видно, что предложение его заинтересовало, но граф не хочет подавать виду.
— Но пока рано об этом говорить, — сразу перехожу к сути. — Он пока всех боится. Так что в ближайшее время на него не рассчитываем. Ключ-код он мне передал.
— То есть, где он спрятался ты знаешь? — как бы невзначай интересуется граф.
— Где он сейчас? — переспрашиваю. — Ни малейшего понятия. Мы расстались посреди поля. Договорились, что как только он будет готов, сразу даст о себе знать.
— Когда выйдет на связь — сообщишь мне лично, — безапелляционно говорит Беннинг. — Такие маги нам нужны. Кто еще умеет вмешиваться в разум? Дело не из простых. Уникумов мало, а таких, чтобы не работали на Круг Магов — вообще нет. Нам нужен этот маг, Витя. Любыми средствами. Я не шучу.
Граф перестает скрывать свою заинтересованность и следит за моими реакциями.
