— Пацан, у тебя уже два фея, — вздыхает Микаэл Борисович. — Три фея — это большая редкость. У считанных магов такая толпа за спиной, а ты говоришь четырех надо!
— Хорошо, это я понял, — подтверждаю. — По идее, можно забрать феев и не поддерживая их магией? — делаю предположение.
— Можно, чего бы и нет, — пожимает плечами ритуалист. — Если у феев есть гнездо, то они смогут жить на голодном пайке и вовсе без магов. Станут немного диковатыми только.
— Это как? — интересуюсь.
— Думаешь, как они здесь, в Академии, живут? От нас много паразитной магии уходит, — объясняет мужик. — Они хоть как-то могут себя прокормить. Да и обязанности у вас есть по зарядке кристаллов. В библиотеку сколько штук обычно заряжаешь? Думаешь, они идут в Академию, и она ими торгует? Да сейчас! — смеётся ритуалист. — Академия, если бы захотела, могла бы скупить все кристаллы в столице, но не в этом интерес.
— Понятно. И что же теперь делать? — задаю главный вопрос. — Не брать феев или есть другой путь?
— Брать еще двоих точно не советую, — говорит Микаэл Борисович. — Тот, кто тебе отдал разрешение, он либо дурак, либо тебе зла желает. Скорее всего, второе. А, это ректор! — смотрит он в бумагу. — Ну, тогда это и то и другое одновременно! — смеётся. — Не, студент, окстись, заводи своих, попьём чаю, расскажу чего.
Сильно удивляюсь, но от таких предложений не отказываются. Дверь открывается, и я захожу в маленькую каморку.
— Садись, садись, — ритуалист кивает на мягкое с виду, но уже порядочно пожившее кресло.
Сажусь, устраиваюсь поудобнее, а феи приземляются по бокам на подлокотниках.
— Твоим чего-нибудь налить? — мужик показывает на феев.
Феофан часто-часто кивает.
Ритуалист откупоривает большую бутылку с лимонного цвета жидкостью.
— Понятно, разбаловал ты их, конечно, — весело подмечает он. — Слышал, что ты своих феев понимаешь? Не боись, не расскажу
Мужик нравится мне всё больше и больше. Опасности от него не чувствую. Видно, что хочет помочь.
— Что у нас есть к чаю? — спрашиваю у Феофана. — Доставай. Мы же гости.
Фео недовольно бурчит под нос, но вытаскивает из сумки сначала фрукты, а потом угощения из таверны.
— Пирожные из «Цветущего Вепря»? — со знанием дела оценивает ритуалист. — Узнаю руку повара, я там столуюсь иногда. Хорошая таверна, — одобрительно кивает мужик. — С чего ты решил ещё феев набрать?
— Мне Академия денег должна, — объясняю ситуацию. — У ректора распоряжение — ничего мне не давать, никак не помогать. Он руководствуется только рабочим процессом. На сумму долга сложно так с потолка придумать чего-нибудь эдакое.
— То есть ты пошёл ему навстречу? — спрашивает Микаэл Борисович.
— Можно и так сказать, — подтверждаю. — В момент обсуждения он уже магию вовсю потерял.
— Да и потерял бы — ничего страшного с ним не случилось бы, — сплевывает ритуалист. — Этот гребаный Совет прислал бы другого, может быть, адекватнее и посговорчивее.
— А почему именно Совет присылает нового ректора? — удивляюсь.
— Как почему? — переспрашивает мужик. — Государю не до этого. В секретариате у государя сидит какой-то мутный перец уже лет двадцать.
— А вы им говорили? — спрашиваю.
— Толку-то, — вздыхает мужик. — Кто меня будет слушать? Я простой ритуалист, своё место знаю. Вот и сижу.
— Ну да, простой! — смеюсь.
— Молодец, парень, а ты с пониманием, — снова усмехается мужик.
Он жестом заставляет чайник подлететь над столом. Аккуратно наклоняет и наполняет наши кружки. Таким же образом разливает лимонного цвета воду и пододвигает к феям. Наполненные чашки передвигает по столу без помощи рук. В магическом искусстве, мужик, похоже, значительно сильнее других магов. Успеваю оглядеться в поисках его фейки-помощницы. Никого не вижу.
— Что, фейку мою ищешь? — сразу догадывается ритуалист.
— Да, — улыбаюсь. — Просто вижу, что вы умелый и сильный. Удивляюсь, что нет никого поблизости.
— Никого не увидишь, — грустно заявляет Микаэл Борисович. — Убили её в своё время. Давно это было.
— Как убили? — удивляюсь.
— Вот так и убили, — рассказывает ритуалист и очередным жестом подливает в чашки чай. — Гоблины, война, опять гоблины, всё как положено. Жалко фейку, весёлая была девчонка. Я после этого больше никакую брать не стал. Сколько меня не уговаривали из этого Совета, сколько не упрашивали. Бесполезно. Нет, сказал им, и всё. Хочешь посмеяться?
— Конечно, соглашаюсь.
Когда такой вопрос задает ритуалист, другого ответа и быть не может.
— В Совете у магов почти нет феев. Максимум по одному чисто на подхвате, — смеётся Микаэл Борисович.
— Почему так? — удивляюсь.
— Так понятно же почему, — смеётся мужик. — Потому что в совете не дураки сидят. В общем, то, что я тебе сейчас скажу, не должно выйти за рамки этой комнаты. Справишься?
— Справлюсь, — подтверждаю.
— Феи не только наши симбионты, — объясняет ритуалист, посматривая на Феофана и Васю. — Кроме того, и это — самое важное, они ограничивают наше развитие.
Смотрю с некоторым непониманием. Впервые слышу такую версию.
