Караван подъезжает достаточно близко к нашей группе. Поезд быстро встаёт на месте, не создавая форт. Из головного вагона выскакивает длинноволосый высокий мужчина. Он внимательно оглядывает поле и обращается напрямую к королю:
— Что здесь произошло?
Длинноволосый поднимает руку вверх, и караван сразу же поднимает щиты. Его опасения можно понять: поле наполовину черное и всё ещё дымится. Повсюду витает запах гари и ощущение опустошения. Кое-где видны обожженные кости животных и гвардейцев. Чуть ближе к лесу из земли торчат корни, больше напоминающие скелеты. Понять, что здесь происходило, несложно. Длинноволосый смотрит на короля в ожидании объяснений.
— Магическая битва! — усмехается король. — Но она недавно закончилась. Сейчас вам абсолютно ничего не грозит.
— Наши договорённости в силе? — уточняет Беннинг у мужчины.
Глава каравана выглядит немного растерянным, но быстро берет себя в руки. Как-никак на кону большой заработок, учитывая уровень опасности и нанимателя.
— В силе, — отвечает караванщик. — Только если вы все магические потоки здесь не перелопатили. Если нужных не найдем, то никуда не поедем. Надо смотреть, что осталось, пока мы ничего не можем сказать.
— Вам виднее, — соглашается король, разводя руками.
Караванщики переглядываются. Один из них говорит несколько слов в переговорник. Разобрать не получается, но почти сразу из-за поезда быстрым шагом выходит маг средних лет. Черноволосый, хмурый и сосредоточенный. За ним летит белокурая феечка в персиковом платьице. Она висит за плечами мага с очень серьезным видом.
Василиса сначала отлетает в противоположную сторону, будто нарочно, но сразу же возвращается обратно.
— Машка! И ты здесь! — радостно подлетает над байком Вася.
Услышав Василису, белокурая девчонка поворачивается к нам и делает кувырок в воздухе.
— Васька! — радостно восклицает она, но ни на секунду не оставляет своего мага.
По-прежнему хмурый маг погружен в своё дело и не обращает внимание на разговоры феечек. Мужчина создает пассы, машет руками и смотрит сквозь пространство. Через некоторое время он выдаёт вердикт:
— Всё нормально. Нам должно хватить. Ничем не хуже, чем в пустынях. Проедем, — одобрительно машет рукой и возвращается в караван.
Видно, что его феечке очень хочется остаться и поговорить с Василисой. Маг на желания девчонки никак не реагирует.
Феофан прячется за байк и с некоторой озадаченностью наблюдает оттуда.
— Вить, мы же поедем с Машкой, правда? — обращается ко мне Вася.
— Конечно поедем. Я так понимаю, наша миссия еще не завершена, — высказываю догадки. — Его Величество не просто так привел нас на это поле.
Стараюсь говорить тихо, чтобы никто не услышал. Подслушивать, собственно, и некому. Группа военных судачит с караванщиками о своём.
Василиса выглядит счастливой и без умолку щебечет.
— Хорошо, хорошо! Машка природница, хорошая природница. Мы у неё всё-всё-всё узнаем, как сажать, чем поливать, как удобрять, — перечисляет Вася. — Тысячу лет её не видела!
Фейка радостно летает кругами и перечисляет все плюсы совместной поездки с природницей.
— Сколько секретиков мне расскажет! Главное с магом договориться, он такой злюка! — надувает губы феечка.
— Договоримся, не переживай, — обещаю. — Мага в крайнем случае беру на себя.
Феофан смотрит на нас со страхом.
— Что случилось? — удивляюсь.
— У меня не хватит еды, — тихо бормочет фей, достаёт заныканный кусок торта и в два укуса запихивает его в себя. — Нет, точно не хватит. Их же… Две! Целых две фейки! — он поднимает на меня наполненные ужасом глаза. — И обе разговаривают… да так много. Много разговаривают… Нам надо закупать еду.
Феофан делает категоричный вывод, а я с трудом сдерживаю смех. Василиса думает о своем и танцует в воздухе.
— Грузимся! — раздаётся команда генерала.
Осматриваю поле и всех, кто остался в живых. Гвардейцев достаточно много: все выглядят уставшими. Как только раздается команда, многие с облегчением вздыхают и берут поводья оставшихся лошадей.
— Витя, смотри! — показывает Феофан на караван.
Несколько последних вагонов предназначены для перевозки животных. За время своего путешествия в караване ни разу не наблюдал погрузку лошадей.
Задняя часть поезда открывает свои стены, и они превращаются в пандусы. На эти пандусы набиты деревянные широкие ступени. Именно по ним гвардейцы заводят в поезд лошадей.
Одного вагона для оставшихся животных вполне хватает. Всё же получилось сохранить немногих. Гвардейцы тоже грузятся на караван, но через основной вход.
Следую сразу за королём. Феофан летит в полуметре от меня и продолжает ворчать.
— Куда же так много… У нас нет столько еды, — переживает он.
Никак не реагирую. Для меня главное, что мы всегда успеем поставить щит, если вдруг что. Да и запасы продовольствия меня волнуют не так, чтобы сильно. Караван быстро домчит нас до столицы, там и закупимся.
— Будет немного тесновато, — предупреждает длинноволосый караванщик. — Но это ненадолго.
— На какое время мы воспользуемся вашим гостеприимством? — спрашивает король.
