— Почему именно эта Обитель и цель обучения. На первый вопрос — просто ближайшая, так и ответила. На второй — стать сильнее. Кажется, им не очень понравился этот ответ, но все равно меня взяли. Сказали лишь, что в Обитель будет моим домом, и что я должна задаться новой целью — жить ради Обители.
— Глупо, — пожал я плечами и улыбнулся. — Но с какой-то стороны верно. В общем, я за тебя рад!
— У тебя завтра испытание? — Спросила Тайсама. — Первое?
— Да. Думаю, — я усмехнулся, — для меня это будет просто. Дел-то, показать, что я способен к магии. Проще простого. Да и второе, собеседование — ты прошла, а я не собираюсь быть хуже тебя!
— Хвастун, — хмыкнула скептически Тай.
— А как же, — легкомысленно отмахнулся я. — Ладно, в трактир — и по домам, надо выспаться.
— До встречи! Надеюсь, через несколько дней встретимся по ту сторону стен Обители, — сказала девушка. — Удачи тебе.
Я коротко кивнул. Мы разбежались.
…Настроение у меня было паршивое с самого утра. Мало того, что я проснулся, а это уже плохой признак, так еще и голова немного болела. Хотелось почесать глаза. Вроде и немного вчера выпили с Тай в трактире.
— Старею, — вздохнул я. — Либо надо прекращать пить, либо, став магом, составить заклинание от похмелья. Интересно, это область мага-стихийника или нет?
Кое-как я поднял свое бренное тело на ноги, заставил сделать пару приседаний, отжиманий, тому подобной чепухи, осмотрел по привычке комнату руками, вздохнул угрюмо. Подумал, хорошо бы поделать дыхательные упражнения, погонять энергию по всему телу, но было абсолютно лень. Вспомнился Райдо: тот бы заставил, гад этакий!
— Надо идти, — зевнул я, путаясь в застежках. — Дурацкий камзол. Буду магом, найду старую, потрепанную мантию вообще без застежек, буду в ней ходить. Убить портного мало! Знал же, слепому шлет. Только попадись мне…
С грехом напополам одевшись, обувшись, я выскочил на улицу, пытаясь понять, сколько сейчас времени — не опоздал ли еще? В городке при Обители жители трепетно относились ко времени, постоянно следили за большими часами на высокой Башне Времени. Такое громкое название, а на деле — просто колокольня с часами. Нет, я не спорю, великое изобретение, у нас в замке только по солнечным и ориентировались…
Спрашивать у прохожих не хотелось, а руками глядеть было слишком далеко. Поэтому я решил совместить приятное с полезным и зашел в трактир, перекусить и поинтересоваться насчет времени. Как обычно, ни то, ни другое не смог сделать. Дурацкий день: мое настроение просто падало и падало… Меня, голодного и злого, обнаружил там Герен и сказал встревожено:
— Что же ты тут делаешь, Каэхон! Уже почти все началось!
— Покушать зашел, — хмуро сообщил я.
— Быстрее! Опоздаешь! Как я перед Райдо отчитываться буду, а? Что ты у нас просто опоздал на испытание?
— Не мои проблемы, — честно ответил я и зевнул. — Ладно, пошли.
— Теперь уж побежали! Бес тебя раздери!
— Не надо никому меня раздирать, я и так неважно себя чувствую, — пробурчал я. — Раскомандовался.
— Сейчас тебя магией скручу, — пообещал Герен. — Не посмотрю ни на Райдо, ни на то, что это запрещено в городе.
— Иду, иду.
Всю дорогу я зевал и молчал, размышляя о бренности земного, о том, какие все негодяи кругом и как можно всех убить. Мысль не шла, я расстраивался еще больше. Мы подошли к большому зданию, отличавшемуся скругленными стенами и огромным количеством мелких деталей, статуй, и прочей чепухи, что раздражает меня и по сей день.
— Какое мрачное здание, — пробормотал я.
— Очнись, Каэхон! — Воскликнул Герен. — Это самое красивое здание города! Самое светлое, изысканное! Это Дворец Истории Магии!
— О, Боги. Ну и что? Мне он не нравится. Тут и будет проходить испытание?
— Иди-иди, не бойся, — хмыкнул Герен. Пришлось идти.
…Определенно, дом этот меня угнетал. Даже когда мы оказались внутри. Какие-то заставленные статуями коридоры — не понять, люди это или просто куски камня, деревья… Слава богам, хотя бы не было слишком много народа — даже Герена попросту выставили вон. Краем глаза я заметил, как вышел и старик из пустыни, наш знакомый по трактиру. Значит, парень тот, с трудным именем, тоже будет поступать. Как, впрочем, он и говорил.
— Куда идти? — Поинтересовался я у незнакомого человека, тучного, в мантии. Он как раз только что послал Герена подальше.
— Иди за мной, — мягко сказал он. — Я провожу.
— Что будет? — Коротко спросил я. — Или еще рано знать?
— Всего лишь небольшое испытание: стоит ли тебе пытаться учиться магии и идти к третьему испытанию, или не нужно зря тратить время и силы.
Я кивнул и послушно побрел за данным массивным телом по коридору. Опять угнетающее многообразие обстановки… Но, в конце концов мои страдания были прекращены: он вывел меня в просторный зал, где из мебели были лишь небольшие столики со стульями, а из украшений не было вообще ничего. Ну разве что, многогранное образование на потолке, видать, люстра.
— Что теперь? — Оглядел я помещение руками, обнаружив уже множество людей.
