— А когда изучать было новый мир? — развела руки в стороны княжна. — Приводила себя в порядок, потом выходила на полный Дар Аничковой, который она, к несчастью, совсем не развивала. И это всё под строгим присмотром слуг нашего дворца. Пределы его тоже почти не покидала. Когда услышала, что меня направляют в Академию, то чуть не расплакалась от счастья.
Ты представить себе не можешь, насколько утомительно сидеть в «золотой клетке»! В Школе Ликвидаторов, несмотря на казарменное положение, и то было легче! Но… Как ты узнал, что я неопытна в местной жизни?
— Ты слишком самоуверенна. Поверь, этот мир хоть и отстал от нашего во многих вещах, но тут есть свои сложности. Страха, как перед всевидящим оком Вечного Императора, никто не испытывает, поэтому все схемы власти запутаны донельзя. И некоторые работают удивительно чётко.
Меня уже талантливо обложили со всех сторон и твой папенька, и жандармское управление. Криминал не обошёл стороной. Уверен, что полиция тоже имеет досье на некоего Родиона Булатова.
К тому же ты ориентируешься на силу своего прежнего мира. Она у обоих нас не та. Новые тела ещё прокачать необходимо.
На данном этапе становления мы нужны друг другу. Поверь, с моим опытом и твоим титулом можем достичь многого. Враждовать сейчас — дело бесперспективное. Лучше заключить временное соглашение и продвигаться в паре.
— Временное? — переспросила Дарья.
— Да. Доверять тебе полностью не могу. Впрочем, как и ты мне. Но предлагаю заключить союз. Когда возникнет конфликт интересов — тогда снова поговорим на эту тему. Согласна?
Аничкова думала долго, уставившись в зелёную гладь пруда. Наконец она пришла к определённому решению.
— Согласна, Родион.
— Отлично. Два ликвидатора Вечного в одной Российской империи могут достичь многого.
— Тогда поехали отсюда, — впервые за весь день улыбнулась Дарья. — Родя… Скажи честно. Если бы я отказалась, то чтобы ты сейчас сделал?
— Убил тебя и бросил в этот вонючий пруд.
— Ха! Ещё не факт, что в нём оказалась бы я! — усмехнулась девушка, незаметным движением доставая из рукава явно зачарованный узкий стилет.
— Да. Шансом у меня не было, — спокойно согласился я.
— Родион… Вот так просто? Ты не припас для меня смертельную ловушку? Признавайся, что у тебя есть?
— Исключительно мужское обаяние, — наигранно самодовольно произнёс я и добавил уже серьёзно: — Твоя смерть, конечно, тоже. Ты до сих пор остаёшься самоуверенной девчонкой. Не повторяй своих прошлых ошибок. Лучше скажи, как объяснишь отцу нашу прогулку? Водитель обязательно доложит о ней, а устранять его пока нецелесообразно.
— Скажу, что ты влюбился в меня с первого взгляда. Расслюнявился тут в комплиментах и чуть ли не валялся у моих ног. Я же, помня папочкино наставление втереться в доверие, затеяла игру с тобой.
— Отличная идея! — произнёс я, вставая на колени и целуя руку Аничковой.
— Родион… — оторопела от такого девушка. — Ты сбрендил?
— Шофёр может незаметно следить за нами. Так что поваляюсь у твоих ног по-настоящему. Готовься на втором свидании к поцелую, чтобы совсем взаправду было.
— Фу! — скривилась Даша. — Я помню тебя ещё в прошлом обличье. Но… Вообще-то ты красавчик! К тому же мало кто из наших девчонок мог похвастаться, что соблазнила самого легендарного Ликвидатора Сидо.
— Из тех никто не может, — подмигнул я. — Но учти, тут у тебя конкуренция будет большая. А теперь сделай смущённую позу и дай мне подняться, пока соком травы колени не испачкал. Отстирывай потом.
— Никакой романтики… Ладно. Вставай, молодой старик, и поехали в Петербург. Мне не терпится отчитаться перед папулечкой и посмотреть на его реакцию.
Уже дома я долго размышлял над сегодняшней встречей. Всё неожиданно даже для меня. Приятно, что Миа, переродившись в Дарью, не утратила мозги и не пошла вразнос. Девочка действительно умна и не зря была лучшей ученицей в Школе Ликвидаторов.
Удивила реакция Вечного Императора на моё самоубийство. Видимо, Меч Душ представляет собой совсем не тот артефакт, о котором официально заявлено. Скорее всего, он может не только давать свободу душам, но и порабощать их. Чем и пользуется Вечный для каких-то своих целей.
Но сейчас это уже неважно. Я навсегда расстался с прошлой жизнью и миром. А вот в новом… Князь Аничков! Всё больше и больше вопросов по этому персонажу. И все они тревожные.
Зачем он, словно акула кружится вокруг меня? С возможностями князя можно легко раздавить студентика Булатова. Но вместо этого подсылает свою дочь. Которая к тому же его боится и имеет в голове серьёзные блоки в памяти.
Сразу вспомнилось общение с бесами. Оба перед смертью утверждали, что не могут назвать имя своего хозяина именно из-за ментальных блоков. К тому же преступной сетью столицы руководит некий высокопоставленный аристократ. Уж не Дмитрий ли Максимович — этот таинственный «пахан»?
