– Лорри… Посмотри, пожалуйста, – девушка отодвинула рукав ученической мантии. На запястье красовался шрам.
– Что это? – демон нахмурился.
– Это след от разбавленной слюны болотного опоссума, а вот это – видишь? – пальчик девушки остановился в месте, где шрам почему-то прерывался, – это появилось после того, как мы… Тогда, у моря, помнишь?
– Когда в небо поднялся грах?
– Да!
– То есть магия воды лечит шрамы?
– Нет. Не думаю. Ты целовал мне руки? Не помнишь?
– Помню. Я целовал… тут. – Черный коготь нежно скользнул по губам, и мир снова исчез.
– Лорри! – Джен слегка отстранилась, снова пытаясь восстановить дыхание. Привести в порядок мысли уже не получалось.
– Это не поцелуй, – демон улыбался.
– А что?
– Слеза. Наверное, был ветер, и слеза упала на запястье. Слезы демонов возвращают любой субстанции истинный облик. Но слезы демониц – намного сильнее. У нас их часто используют в магии и целительстве.
– Лорри! Мне нужны твои слезы, – в кулачке принцессы появилась пробирка, – давай!
– Тогда пойдем к морю. Может, от ветра и набежит…
Демон уже открывал портал на побережье, но Джен потянула его обратно за рукав мантии.
– Нет времени, Лорри! Мне нужно сейчас. Ну… пожалуйста!
– Ник! Ник, как же ты меня напугал! Что… Что ты здесь делаешь? – Ива побледнела и попятилась назад.
– То же, что и всегда! – огрызнулся юный чародей. – Рисую! Что вы все от меня шарахаетесь, как от маньяка-убийцы? Как еще мне вас рисовать? Вам хорошо, вы в группах занимаетесь, а у меня зачеты каждый день! И ни за кого не спрячешься!
– Прости, – потупилась девушка, – просто… Просто я не ожидала тебя увидеть.
– Ладно. Ты тоже… прости, что напугал. Просто я устал за последнее время.
Ник и правда выглядел измученным. Иве стало стыдно. Наверное, это тяжело, быть единственным студентом на кафедре.
Но то, что он был в субботу возле зала, не давало покоя…
Джен шла к магистру Дин, сжимая в кулачке пробирку, полную слез одного очень хитрого и наглого демона. Двадцать пять поцелуев! По одному за каждую слезинку. Вымогатель! Девушка улыбалась и думала о чем-то своем, поэтому чуть не выронила ценный груз, когда справа что-то вспыхнуло, а в плечо впились острые коготки:
– Хватит думать о поцелуях! У нас военное положение, забыла? Твои подружки с ног сбились, проводя разведоперации, а ты в облаках летаешь!
Они пили кисель с пирожками, пока профессор Дин возилась с приборами за шкафом. Джен напряженно ждала, что же скажет старейший зельевар Академии.
– Поздравляю, девочка! Молодец! Конечно, нужны опыты, пробы, исследования, поиски максимально эффективных формул… Но в целом неплохо.
– «В целом неплохо» у Дин – это «отлично с отличием». Можешь гордиться собой, Ярборро!
И Чай отправил в рот последний пирожок. И как в него столько влезает?
– Пойдем со мной.
В камеру к Картеру заглянул сам глава службы безопасности Ронна.
– Зачем? – голос узника сиккатом прополз по влажной каменной стене.
Рийсу хватило одного беглого взгляда на ауру молодого мага, чтобы понять – дела плохи. Еще немного, и наступит безумие. Мальчишка сойдет с ума от горя, и его придется убить. Один раз Ярборро удалось этого избежать. Им тогда повезло. Второго шанса не будет. Судьба мальчишки в его руках.
Безопасник взмолился стихиям, призвав весь свой опыт и магию. Жалеть нельзя. Действовать нужно… по-другому.
– Хозяин замка жалуется. От тебя такой безнадегой веет… Призрак требует, чтобы вы убрались отсюда. И то правда. Боевики – птенцы Ярборро, не мои.
– Отпустите нас? А если снова нападем? Не боитесь?
Ни один мускул не дрогнул на лице. Тело не поменяло положения. Аура не поменяла цвет. Плохо…
– Конечно, есть вещи, которых я боюсь. Но можешь мне поверить – тебе и твоим друзьям еще очень и очень далеко до этого. Вставай. Мы уходим.
Юноша не шевельнулся.
– Картер! Встать! На выход!
Он выволок его силой под пронзительно-ледяной ветер. Низкое небо, редкие капли дождя. Секунда – и пошел ливень! Они стояли под проливным дождем, согнувшись под тяжестью намокших плащей. И… что теперь?
– Я должен ее прикончить.
Рийс читал слова по губам, из-за шума дождя было не слышно.
– Ты не только оборвешь жизнь невинной, но и перечеркнешь свою. Жить убийцей очень непросто!
Маг кричал, чтобы студент слышал. Если сейчас Картер закричит в ответ, это уже будет кое-что… Маг скрестил мокрые пальцы за спиной.
– Вы про муки совести? – крикнул Картер, стараясь перекрыть шум ливня.
– И про них тоже! – завопил безопасник в ответ.
Есть! Спасибо, стихии… Рийс открыл портал – хватит мокнуть. Они, чего доброго, простудятся насмерть, и тогда уж точно некого будет спасать.
– И у вас они случаются? – буркнул молодой боевик, отряхиваясь и фыркая, что твой лесной пес.
– Отчего же нет? Я в общем-то нормальный человек. Профессионально деформированный, правда.
– И… как?
Рийс вспомнил адептку Ифы дар Гарддина. Девушка выпила яд, лишь бы не подвести своего учителя. Совсем юная… Ребенок.
– Даже тогда, когда это… необходимо. Это камень. Твой личный камень на душе.
– Если я не отомщу… Жить бессмысленно. С камнем или без.
