Быстро глянув на листву под кустом малины, убедилась: книгу точно никто не нашёл. Впрочем, такого и быть не могло, но я так боялась, что только попавшая в руки ниточка к магии вдруг оборвётся!..
Удовлетворённо кивнув, полезла наверх и стала раскладывать свои вещи, наслаждаясь шумом усиливающегося ветра и пением птиц...
Отдых мой длился недолго. Стоило только придремать, как тут же разбудил характерный треск кустов. Как говорил Дин, кто-то нарушил периметр! Не слезая с лежанки – расстеленного прямо на полу соломенного матраса – я осторожно выглянула в окно, находившееся прямо надо мной. Действительно, как раз с той стороны человеческая фигура, сокрытая тенью, вторглась в моё потайное местечко. Даже не видя лица, я уже прекрасно знала: Майк всё-таки маг, и он как-то меня нашёл...
Или не меня? Пробравшись через кусты, он замер на несколько секунд, после чего пошёл прямо к секретному погребу! Я беззвучно застонала и сползла вниз по стенке. Ну всё, пропала моя магия. Что бы такого предпринять? Кинуть в него что-нибудь тяжёлое, а потом. когда придёт в сознание, наплести, что его тут с собаками искали по всему лесу и никто не представляет, как он тут очутился? Знать бы ещё, как он книгу нашёл!..
Я взяла в руку крупный плоский камень, служивший подставкой для горелки, и взвесила его в руке. Подумала и отказалась от идеи: такой если по макушке прилетит, и убить может, а это уже чересчур.
Послышался шелест листьев. Ну вот, и подпол нашёл. Ладно, по крайней мере, он не в курсе, что я имею к этому отношение, можно прикинуться чайником, а потом реализовать план, за который так радела Агата: попытаться завязать с ним умилительно близкую дружбу. Хоть я и не планировала выходить замуж, брак по расчёту вполне оправдывает себя. Главное вовремя сбежать. До того, как сбежит муж.
Свернувшись клубочком на лежанке, я затаила дыхание, словно меня здесь нет. И не было никогда.
Стало тихо. Только ветер завывал за окном, и птицы кричали, пролетая в потемневшем небе...
– Давно не виделись, – раздалось со стороны входа, когда я только расслабилась и начала успокаиваться.
Чтобы не выдать своего волнения, я так и осталась лежать, не шевелясь и даже не открывая глаз.
– Что ты здесь делаешь? – он запер хлопающую на ветру дверь.
– Сплю, разве не заметно? – съязвила я в ответ, но глаза открыла и села, кутаясь в плащ, которым укрывалась, словно одеялом. С тех пор, как Дин перестал отвечать на мои письма, я забрала отсюда всю утварь. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон!.. И теперь жалела об этом.
– Да храп твой с улицы слышно, – усмехнулся он, усаживаясь рядом. – Уютненько у тебя тут. Это для деревенской ребятни?
Я промолчала и отвернулась. Чего ему вообще от меня надо? Хотелось ответить: «Нет, это мой дом! Мой! Личный!» – но то было бы откровенным признанием в совершённом преступлении.
– Давай будем откровенными, – сказал Майк, демонстрируя мне свою книгу. – Я почти уверен, что это твоих рук дело. Может, объяснишь, что тебя сподвигло?
Я дёрнула плечом.
– Мне казалось, ты ещё дня три не будешь выходить из дома...
– Ты про зеленушку-то? – неожиданно улыбнулся он. – Да, это ты здорово придумала. А снотворное из чего? Дикой капельницы?
– Там смесь. Капельница, ледянка и старолист.
– А, старолист! Тогда понятно, откуда те яркие, но совершенно беспорядочные сны. Между прочим, использование старолиста запрещено, он вызывает привыкание.
– Откуда ты всё это?.. – я с искренним восхищением посмотрела на мага.
– Перед тобой медик всё-таки. С зеленушкой тоже было просто. Ты же знаешь, почему её так называют?
– От неё язык...
– ... приобретает характерный зеленушный оттенок, верно. А проверить язык при отравлении – обязательный этап диагностики.
– Не знала, что ты врач.
Майк усмехнулся и развернулся ко мне лицом. За окном прогрохотало, и по крыше взялся барабанить крупный дождь. Началась гроза.
– Понятное дело, если бы знала, придумала бы что-нибудь получше.
– С этим всё ясно, – медленно кивнула я и встала, чтобы закрыть створки на окнах. Ветер пронизывал до самых косточек, да и дождь начал попадать в дом. – А как ты меня здесь нашёл?
– У меня есть страховка на случай, если потеряю книгу. Вот, держи.
Он вручил мне в руку небольшой изогнутый металлический прутик. Я его повертела в руках и вопросительно уставилась на Майка:
– И?..
– Возьми двумя пальцами за кончик и замри на несколько секунд.
Я послушалась. Сначала ничего не происходило, но спустя совсем короткое время палочка начала разворачиваться в моих пальцах и, в конце концов, замерла, указывая точно на сидящего под окном мага.
– Она всегда указывает в том направлении, где находится Книга. Не очень удобно, конечно, потому что она не учитывает стен на пути, рек или гор. И не говорит, как далеко идти. Вдруг ты села с ней в телегу проезжих торговцев и угнала на другой конец страны? Это было бы неприятно...
– Но ты рискнул.
– Рискнул. И не пожалел. Ведь нашёл не только Книгу, но и тебя.
Я промолчала. Нахмурившись, закуталась плотнее в плащ и спрятала под него руки.
