Слышал о ревности. Но не испытывал её. Красавица Ноэлла не трогала мою душу. Может, проблема была в страхе жениться? Я не представлял, что такое брак, семья, как воспитывать детей. Нет, определенно надо использовать эту любовную историю. Решение пришло быстро. К концу вечера, сделал знак слугам, чтобы наполнили бокалы. Поднялся и сказал тост.
Конечно же, это не был такой эффектный тост, как в гостях у Фарлонгов. Благодарил за гостеприимство, пил за дом, семью, богатство земли, и чтобы война никогда не приходила в гости. Когда выпили тост, не сел, а спросил у отца семейства — Рэне, не отпустит ли он со мной своего воспитанника Ольтклита, как помощника в строительстве поселения и спутника в моих приключениях.
— Конечно. Парень что-то заскучал. Буду рад удружить тебе и твоему отцу. Передай ему, чтоб через месяц ждал нас в гости. Ишь, решили ребенка родить! Такое надо отметить, не иначе Божья благодать. Денек погости и поезжайте с Ольтом послезавтра утром, как проспитесь. Завтра будем гулять. Дам ему в дорогу добрый меч. И наполняйте кубки, чего приуныли?
Бастард Ольтклит Ойер смотрел растерянно, но сердито. За пару часов пути он окончательно достал своими многозначительными вздохами, ужимками и загадочными взглядами.
— Задрал ты малолетними закатываниями глаз, — рявкнул я на него, — слезай с коня сейчас же.
— Воспитанные рыцари так не говорят! — поджал губы обиженный юноша, однако стал послушно спрыгивать. Я уже был на земле, моего коня придерживал за узды деланно скучающий Снорре.
— Посрать, что там говорят воспитанные. Доставай меч, вторая позиция, атакуй.
Он неспешно стал в учебную стойку и довольно правильно показал, что атакует меня, быстро, но без реального намерения рубануть, потому что я всё это время стоял, уперев руки в бока и не доставал оружие. Вернее, до последнего мгновения не доставал. Когда его меч оказался достаточно близко, молниеносно, с тонким свистом, извлек свой, яростно взмахнул, вложил удар в его клинок ближе к эфесу, немилосердно выбил из рук парня, и в не менее быстром взмахе приставил остриё к его незащищенному горлу. Произошло всё настолько стремительно, что ему понадобилось ещё пару секунд, чтобы хлопнуть глазами и растерянно ойкнуть.
— Остановимся на том, Ольт, что я в состоянии убить тебя в любой момент. Потому что сильнее, быстрее, опытнее и уже не раз отправлял врагов прямиком к их отвратительным предкам. Твоё бессвязное нытьё меня только раздражает. Утомило, как зубная боль сладкоежку-епископа. Не стану выяснять отношения, вести разговоры или спасать твою заблудшую душу. Пока что твоя желанная девушка тебе не доступна. Причина в тебе. Ты не такой, как надо. Нечего мне тут губёшками дрожать и давить слезу. Подбери сопли. У нас есть дело. Там, на каменном пляже девица Аврора в одно рыло принимает грузы у ушлых дровосеков и торговцев из Конкарно. Ей нужна помощь. Николь нужна помощь.
— Кто такая Николь? — подал голос Ольт.
— Увидишь. Погнали. И береги силы, привалов не будет, ломимся до победного.
С первого взгляда видно, что это бы не фриманец. Маленький, легкий, борта аккуратно выкрашены в желтые и красные цвета, с черным узором орнамента. Южанский корабль. Это было первое судно, прибывшее в пока что не существующий порт.
За те пару дней, что я истратил на семейные обязательства, каменный берег изменился. Ходили какие-то люди. Пара рабочих лениво копошилась у двух прямоугольных деревянных срубов. Расчищена площадка, на которой, закатав рукава и хмуря брови, стояла Аврора. Увидев меня, деваха искренне улыбнулась, дернулась ко мне, потом будто что-то вспомнила, картинно поклонилась в пояс и заголосила что, дескать, барон прибыл и ни одна скотина не встречает. Оставив на её попечение Ольта и обнаружив, что норд уже испарился, принялся осматривать окрестности.
На ровном куске берега, подальше от волн, стояли несколько торговых палаток из жердей, шкур и кусков выцветшей ткани. Снорре ругался с торговцами. Между лотков бродило несколько мореходов.
В одном из них неожиданно узнал худого улыбающегося Базила из Ливана, с которым тысячу лет назад выпивал терракское вино. Он тоже меня вспомнил, подошел и без обиняков пожал руку.
— Красиво тут у вас. С палубы заметили огни в утреннем тумане. Костер. Явно не рыбацкое селение. Капитан побоялся, что пираты, но я все окрестные углы помню, нет тут разбойников. Решили разведать и водицы набрать. А это оказывается торговцы! Странно, города нет, торговля есть.
— Сам удивляюсь, мессир Базил. Здесь лагерь строительства. Помните, вы легенду рассказывали про Николь? Символично, что заглянули. Не иначе Божий промысел. Город строю. Так и назову — Николь. Пирсы, как вы говорили, чтобы швартоваться можно, видел подобные в Порт-Ла-Тесте, в стране Бюжей.
— Бывал, бывал. Отменные кабаки, пенный сидр, гостеприимные басконцы.
— Вы, наверное, первый корабль, который заглянул.
— Здорово. Нашу белопарусную красотку зовут — Тревирская дева. Ну, или запросто — Сотерия. У вас тут нет трактира?