— Да, ты правильно понял. Это именно ЭТО и значит.
— Демоны живут среди людей? — удивился я. Ведь о них не было слышно несколько веков, рассказы о них успели превратиться в сказки. Хотя неожиданно оказалось, что мой собственный отец был на переговорах с ними.
— Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто ещё не доказал свою верность, — холодно ответила Илиария.
— И правда… Ты права, прости, — я мягко ей улыбался.
— Что же. Как насчёт занять свою прежнюю комнату? — спросила она.
— А можно? С удовольствием!
— Тогда сейчас иди туда. Я скоро приду к тебе и скажу, что нужно будет делать, — я кивнул.
Илиария ушла, оставив меня одного в столовой. Честно говоря, у меня был соблазн проверить порталы, и можно ли их починить. Но это было бы очень глупо с моей стороны. Сейчас нужно было втереться к демонам в доверие. К тому же моя магия до сих пор не работала. Но соблазн был так велик…
Я поглядел на неподвижные лианы, они заснули? Ситуация стабилизировалась, не могла же Илиария каждую минуту наблюдать за всем, что творится в каждом углу Чёрного дворца. А я тихо пойду и незаметно посмотрю…
Так я дошёл до лестницы на второй этаж. На нижней ступени лежала толстая лиана. Я аккуратно поставил ногу так, чтобы её не задеть, но несмотря на это, лиана быстро двинулась в мою сторону. Почувствовав, как она обвила мою лодыжку, я на автомате потянулся к магии, но наткнулся на глухую стену. Шавр! Лиана подняла меня в воздух, и я повис вниз головой. Она тряхнула меня и беспардонно отшвырнула. Я попытался сгруппироваться в воздухе. При приземлении ушёл в кувырок, но всё равно сильно ушиб ногу. Демонова лиана!
Второй раз подняться по лестнице я не пытался и, прихрамывая, направился на кухню. В конце концов, на голодный желудок думается довольно плохо. И хотя мой живот был полон после королевского приёма, пока есть возможность, нужно было позаботиться об ужине. Кстати, помочь накормить заложников тоже было бы неплохо, сколько они уже без еды сидят. И заодно подмазаться к Илиарии.
Зайдя на кухню, я удивился. Она была не пуста. На ней сновали целых пятеро человек, и они… занимались готовкой. Что ж, тут и без меня справились. Я попытался привлечь их внимание, даже руками перед глазами махал, но работники всё игнорировали, как будто меня не существовало. А когда я вставал на их пути, просто обходили, как бездушные механизмы. Понятно: здесь тоже поработала магия. С другой стороны, мне удалось спокойно собрать еды на перекус, я взял её и пошёл к себе в комнату.
Она встретила меня унылым одиночеством. На постели лежал ворох одежды, которую притащил ещё Хэй. Я лишь скинул её и обессиленно рухнул на кровать.
Я долго ворочался. Мысли не давали уснуть. Но всему приходит конец. Пришёл он и моей бессоннице.
Я открыл глаза. В комнате было темно, как будто утро ещё не наступило. Посмотрел на окно — штора была наглухо задёрнута. Спать расхотелось, я сел на кровати.
Кажется, мне снился кошмар. В нём Академию захватили демоны. Хуже того, главной у них оказалась моя собственная девушка. А с Куртом, стало быть, они не затевали роман, а сговорились устроить разрушение острова… И начали осуществлять план с посадки огромного растения в центральном парке, поэтому они там и встречались, чтобы проверить, как растёт сей замысловатый цветок. Подозреваю, что именно большие и крепкие корни этого цветка и должны были развалить парящий в небе кусок суши, на котором, между прочим, мы все находились.
Брр! Я помотал головой. Приснится же такое…
Я спрыгнул с кровати, пошёл в ванную и умылся ледяной водой, поразился мрачному выражению лица того парня, что отразился в зеркале. Вернувшись в комнату, включил свет, и с подозрением уставился на ворох одежды на полу. В моём сне я её спихнул на пол. Примерно так она и лежала.
— Гм… — я почесал макушку.
Так, одежда подтверждает, что на приёме я был. Я залез в карман и вытащил оттуда более надёжное доказательство — фамильный кулон Ниро, порылся в ящике и достал такой же, тот, который подарил мне Хэйрин. Ошибки быть не могло, во дворце я был по-настоящему. А дальше? Мы вернулись в Академию и…
Я закусил губу, меня одолевали нехорошие подозрения. Это же сон?
Закатав рукав, я взглянул на левое предплечье. Чисто! Я даже пощупал — обычная рука, внутри не чувствовалось никаких уплотнений. С облегчением вздохнул. Всё-таки, сон.
Взгляд задержался на тёмно-зелёной шторе. Когда это она стала настолько непрозрачной, что даже свет Уны практически перестала пропускать? Чуть помедлив, я всё же подошёл и отдёрнул её. Шавр! Широченные зелёные стволы лиан перекрывали окно полностью.
— Хару? — позвал я, чтобы окончательно удостовериться, что мой кошмар был реальностью. И почувствовал очень далёкий и едва заметный отклик. А может, он мне и вовсе показался…
— Хару! — я позвал ещё. Ответа не было. Я поджал губы.
Попробовал призвать магию — ничего. Не то, чтобы это удивило. Я заметался по комнате в поисках оружия. Где мой меч?
