Я старательно ухаживал за Илиарией, даже больше, чем когда мы встречались и когда я считал её своей девушкой. Сначала она принимала мои знаки внимания напряжённо, но потом расслабилась. Вот и сейчас я нёс ей поднос со всякими вкусностями. Когда работников кухни контролировал кто-то с мозгами, они готовили вполне достойные блюда. Просто это отнимало много времени и нервов. Поэтому чаще всего заложникам доставалась подгорелая каша.
Я поставил поднос перед девушкой, и та довольно улыбнулась.
— Вот и поменялись мы ролями. Теперь уже ты меня кормишь.
— Ну, я просто подумал… Если ты так много внимания уделяла еде, наверное, ты её любишь? — вопрос прозвучал скорее как утверждение. Илиария лишь кивнула. — Однако мне очень не хватает твоей выпечки, — я мечтательно улыбнулся, прикрыв глаза. Открыл один глаз и посмотрел на девушку, поднявшую бровь. — Она была просто восхитительна!
— Ты же не предлагаешь мне идти готовить? — рассмеялась она.
— Ну… — я сделал задумчивый вид.
— Не думай, что я люблю это дело. Совсем наоборот, — пояснила она, а я удивился, что и отобразил на своём лице.
— Это было слишком вкусно для выпечки того, кто не любит готовить! — возразил я.
— Я училась специально для этого дела. Довольно долго, кстати… Да и умею готовить я только выпечку.
— То есть, твоя магия работала через неё?
Девушка прищурилась:
— Догадливый. Коришь себя за то, что заразил всю Академию? — она смешливо посмотрела на меня. Я улыбнулся ей в ответ.
— Откуда у тебя такое навязчивое желание сделать меня виновным?
— Хм… — она замялась и принялась поглощать вкусности.
Я уже поел и просто наблюдал за ней. Она закончила и посмотрела мне в глаза.
— Кайрин, тебе правда комфортно… — она оглядела пустой зал, — ну… — и закончила практически шёпотом, — в этом всём?
— Почему нет? — беспечно улыбнулся я. — Я жив, здоров, с магией, в относительной безопасности и хм… — я чуть задержался с продолжением, — практически свободен.
— И тебя совсем не волнует участь твоих коллег?
— Ну… не то, чтобы совсем не волнует… — я опустил взгляд в стол, положил руки ладонями вверх и начал бездумно сжимать и разжимать кулаки. — Например, я на самом деле переживаю за Мака… — я замер, боясь спугнуть девушку или мою удачу, — ведь я его не видел уже очень давно. Он хотя бы жив? — я старался не сильно показывать заинтересованность, но всё же украдкой поднял взгляд и внимательно следил за реакцией Илиарии.
— Хм… — она покрутила один из локонов своих рассыпавшихся по плечам волос, и отрывисто сказала, — жив.
— Эм. Ты это произнесла как-то странно. Как будто он… не совсем… жив, — мне было сложно говорить такое, но я хотел докопаться до истины. Если он убит демонессой, то я должен был об этом знать!
— О, вижу ты и вправду волнуешься за него, — она прищурила глаза, подперев рукой подбородок. — Он так важен? Почему?
— Сначала ответь, что с ним.
— Я решаю, что будет сначала, милый Кайрин, — она сузила глаза. Я сжал кулаки и заставил себя отступить.
Не время, не сейчас. Я маленький и пушистый… И ничего ей не возражаю…
— Он спас меня. Я хотел бы отплатить ему той же монетой, — я смотрел в сторону, чтобы не выдать истинных чувств.
— Вот ты, значит, какой. Брат предал — брата предать, друг спас — друга спасти? Такой простой? — она рассмеялась. — Тебе не говорили, что месть до добра не доводит? — она подняла бровь.
— О чём ты? — ухмыльнулся я. — Не может быть, чтобы демоны оказались столь всепрощающими? — улыбка исчезла с её лица, она отвернулась, похоже, не намереваясь продолжать разговор.
Ну уж нет, так не пойдёт.
Я схватил её за запястье, и она удивлённо посмотрела на наши сцепленные руки.
— Что с ним? — я понизил голос и позволил всему испытываемому волнению отразиться на лице.
— Он всё в том же состоянии, что и был. Не хуже, не лучше, — она мягко стряхнула мою руку.
— Ты можешь его вылечить?
— Хм… — девушка улыбнулась. — А зачем? — и наклонила голову набок, пристально рассматривая меня, как будто я был странным существом, которое она впервые видела.
— Потому что попросил я, — я твёрдо посмотрел ей в глаза.
— Оу… Просто «потому что», — она хихикнула. — Ну, мне потребуется кто-то ему на замену. В принципе — это возможно. Согласен?
— Согласен на что? — насторожился я.
— Ну, он тебя спас, теперь твоя очередь, — она сложила руки за спину и чуть наклонилась вперёд, понизив голос практически до шёпота, спросила, — готов отдать за него свою жизнь?
Сердце ёкнуло, я непреднамеренно отшатнулся. Илиария ещё больше прищурила глаза — заметила мой страх.
— Не волнуйся, — теперь она сама взяла меня за руку и придвинулась, — больно не будет. Это состояние — полное забвения и счастья, — она подмигнула, — верю, что тебе понравится.
— А без этого нельзя? — я натужно рассмеялся.
— Значит, не готов? — она улыбнулась ещё шире.
Я задумался. Всегда считал, что жертвовать собой ради другого — полная чушь. Однако Мак в своё время именно так и поступил. Но всё же…
