— Не нервничайте Соверс, это в вашем положении вредно. — Я, как мне казалось успокаивающе улыбнулся, хотя скорее всего улыбка получилась злорадной — Вы всё равно не сможете мне помешать. Вам бы благодарить меня, а не обзываться, если честно, мы ведь сильно рискуем, чтобы ваша экспедиция всё-таки достигла своей цели, а не погибла бесславно во льдах. И прежде чем возмущаться, выслушайте мои аргументы. Надеюсь они вас убедят. Вы отправили в поход не подготовленных людей. Сэсил и Эдвард не ходили в учебные выходы и не участвовали в осенних походах, они не готовы ни физически, ни морально. Чарли и Итану придется взять на себя все заботы об организации похода, да еще и присматривать, и помогать этим двум неподготовленным парням. На долго их не хватит, а скорость движения будет сильно ниже запланированной. Соответственно и запасов керосина с едой им не хватит. Уже одного этого достаточно, чтобы начать переживать за их судьбу. Теперь по лошадям. Вы даже со мной и Мэйсоном не проконсультировались, когда принимали решение использовать их в качестве тягловой силы. Я, как ветеринар вам ответственно заявляю, что все четыре лошади падут раньше, чем парни дойдут до третьего склада. Они сильно истощены, всю зиму стояли в конюшне без движения и нормальных кормов для них почти нет. Сейчас на улице тридцатиградусный мороз, ветер, а мы все прекрасно видели, как действует такая погода на лошадей еще во время похода на ледник. Парням придется бросить часть груза, и тащить сани волоком на своих плечах. Как итог, принимая в совокупности все эти факты, основная группа обречена на гибель. По вашей вине. Но ничего, мы всё поправим, и надеюсь успеем их спасти. Можете не благодарить, мы исправим ваши ошибки.
— Ты! Моей ошибкой было только то, что я оставил тебя зимовать с нами! — Соверс смотрел на меня с ненавистью, и о чудо, его правая рука сжалась в кулак!
— Ого! А вы говорите прогресса нет! — Я поднял рук Соверса и поднес её к его глазам — Вы можете двигать пальцами! Значит моя методика работает. Продолжайте лечения, не останавливайтесь. Хотя мы и не любим друг друга, однако я рад за вас. И я прекрасно вас понимаю Соверс, и даже знаю, почему вы специально хотели сорвать экспедицию. Группа Чарли не дойдет потому что не готова, нас вы не отправили на маршрут специально, ведь у нас есть хорошие шансы на успех. Вы не хотите, чтобы вашу мечту воплотил другой, а срыв экспедиции легко объясните своей болезнью. Молодые, глупые, без вашего мудрого руководства не справились… Только вот ради этого вы готовы пожертвовать четырьмя хорошими парями, а этого, как я уже говорил, я допустить не могу. Я не хотел тут оставаться, вы меня обманули и оставили тут против моей воли, так что не жалуйтесь. Да и вообще, только благодаря мне вы до сих пор живы, и даже начали выздоравливать. Где же ваша благодарность Соверс? Это как-то не вежливо с вашей стороны.
— Ты воплощение дьявола! — Из глаз Соверса потекли слёзы — Ненавижу! Зачем ты меня спасал, чтобы я мучился⁈ Ненавижу! Сдохни тварь!
— И вам не хворать. Не переживайте, все мы когда-нибудь сдохнем, и я не исключение. Ваши мечты сбудутся, только немного попозже. Я рассчитываю на то, что лет так через семьдесят — восемьдесят! — Я встал с табурета — Больше мы с вами до нашего возвращения не увидимся, прощайте Соверс.
Всё! Обратного пути у нас больше нет. Теперь либо грудь в крестах, либо голова в кустах! У нас теперь нет права на ошибку, если мы не справимся, в провале экспедиции будем виноваты только мы. Точнее Соверс постарается нас сделать виноватыми. А вот если получится… Победителей не судят!
Именно сейчас я был уверен, что всё делаю правильно. Мы должны справится! Это ведь не поход на Северный полюс, это всего лишь прогулка вдоль побережья острова, на котором полно еды, если знать, как её добыть. И самое главное, я знаю, что мы найдем, я знаю результат экспедиции! Нам нужно дойти до северной оконечности острова, сложить там гурий, поставить флаги, написать отчет, который мы положим в каменную пирамиду, и вернутся назад. Делов то! Начать и закончить! После разговора с Соверсом у меня как будто груз с плеч упал, который я таскал на себе всю зиму. Наконец-то все карты открыты и можно не прятаться!
Следующим утром, уже готовые со вчерашнего дня нарты, в которые были запряжены собачьи упряжки и четыре лыжника уходили в поход. Снимок сделанный на резервный фотоаппарат запечатлел нас пред зимовьем. Ричард стоит слева держал в руках лыжную палку, на которой развивался звездно полосатый флаг, я стою справа, у меня в руках триколор, Мэйсон и Льюис сидели между нами на нартах, а между ними втиснулся Маньяк. Эпично получилось! Это последний снимок нашей группы перед стартом. Фотоаппарат мы берем с собой, нам нужно будет фиксировать все наши шаги, так что груза у нас прибавилось.
