Вздохнув, я подхватил ее воздушной петлей и перенес на пляж. В следующий момент Вася благодарно кивнула и раскинулась на песке в позе звезды. А я вернулся к изучению магии острова.
На первый взгляд все было очень прозрачно: мощные плетения стихийной силы создавали вокруг всей поверхности прочный конструкт, который не давал острову развалиться. Еще были заклинания на плодородность и очищение воды, а также парочка для укрепления земли.
Но в самой глубине, между двумя скалами и зеленью, я заметил темное пятно, которое с ходу понять не смог. Наверное, именно про него говорила Жу.
От пятна веяло неприятным, почти могильным холодом. Я даже подумал, плюнуть на спасение этого острова, на лечебную траву и на эту жуть, и вместо всего этого — сплести заклинание сна для Василисы и плыть дальше.
Но любопытство, беспощадная зараза, не давало мне этого сделать.
— Этоу тоже важноу. Но сначалау нужно разоубраться с потокауми, — нудела под ухом Жу.
— Тихо. Я думаю, — отозвался я.
Чем дольше я рассматривал то темное пятно, тем крепче зрела во мне уверенность, что кошка была не права. Да, нужно укрепить магический конструкт, вернуть остров на место, но эта хрень в глубине леса могла поломать все мои планы.
Что же такое там находилось? Почему, глядя на нее, у меня кровь стынет в жилах?
Не найдя ответов на свои вопросы, я решительно выпрыгнул из лодки и затащил ее на берег петлей.
— Вася, вставай, нас ждет очередная загадка.
— Зачем нужно было делать целый остров? Пусть даже такой маленький. Хотя бы домик какой построили! А вдруг дождь? Или ураган? — любопытство Василисы проснулось вместе с улучшением самочувствия. — Ради чего все это нужно было делать? К тому же я просто не представляю, сколько сил на это потрачено!
— Меня тоже очень занимает этот вопрос, — кивнул я, рассекая магией нам проход через густые заросли. — Если кто-то это сделал, значит, это было нужно. Такой ответ тебя устроит?
Мы уже покинули пляж и углубились в лес, точнее почти в странные джунгли, которые непонятно откуда здесь появились. Я видел и раскидистые липы, и лианы, клен по соседству с кипарисами, кривыми, как сабли, и еще черт знает что. Пальм только не хватало и ароматной смородины под ним. Будто при создании острова собрались люди из разных стран и щедро разбросали здесь семена местных растений. При этом встречались и плодовые, но за столько лет взаимного переопыления, некоторые фрукты я не мог опознать.
— Нет, — она сорвала с дерева что-то напоминающее яблоко с грубой кожурой. — Что-то я проголодалась.
— А ты уверена, что это съедобно? — на всякий случай спросил я. — Вдруг отравишься?
— Ой, ну чего ты заладил? — обиженно фыркнула она. — Я знаю на такой случай одно заклинание…
— А почему им на корабле не воспользовалась?
— Так, меня же не от еды тошнило! — веско ответила она и с хрустом раскусила румяный плод. — Чем-то напоминает яблоко с нотками лимона.
Почти угадал. Я остановился и с интересом наблюдал, как она доедает фрукт, и аккуратно складывает в карман зернышки.
— Чего ты на меня так странно смотришь? — она заметила, что я больше не срезаю хлыстом побеги. — Может, я собираюсь огород разбить на старости лет. Хотя, стоп, я уже старая. Леш, а я буду стареть и покрываться морщинами?
— Не знаю, Вась, ты у нас вся такая загадочная. Но смотрю я не поэтому. Жду, когда нужно будет начинать оказывать первую помощь, — честно ответил я. — А то вдруг снова позеленеешь, а я же спиной стою, могу и не заметить.
— Я обязательно тебе скажу, если мне станет плохо. И вообще, у меня крепкий организм и не такое переваривал.
— Ты что-то вспоминала про свое прошлое?
— Нет, но я абсолютно уверена, что переваривал.
Впрочем, доля правды в ее словах была, Василиса до сих пор не переменилась в лице и не бросилась в ближайшие кусты. Я на всякий случай выждал еще пять минут и снова активировал водный хлыст, сплетенный из призрачной магии. Он был гораздо мощнее стихийного.
— Ладно, тогда идем дальше.
Жу, едва мы зашли в лес, перекинулась обратно в рогатое существо и сновала под ногами, ловко уворачиваясь от моих заклинаний. Мышей, что ли, искала?
Присмотревшись, я увидел возле ее лап искры заклинаний и догадался, что она так исследовала остров, прощупывая зарядами силы. Интересный способ, надо тоже попробовать. Но позже, когда доберемся до относительно свободного участка леса.
Мы шли уже порядка сорока минут, а заросли все не кончались. Я все продолжал пробиваться сквозь них, распугивая мелких зверушек и птиц. Последние порой вскрикивали чуть ли не над ухом, и один раз я едва машинально не ударил по пернатой дуре заклинанием. Успел вовремя остановиться. Не люблю лишние жертвы.
К слову, нельзя было назвать этот лес настоящими джунглями, скорее здесь все росло без надзора, и сюда никто давно не заглядывал.
Изначально я надеялся, что здесь есть склад, где моряки хранили запасы воды, но капитан сказал, что нет. Остров, просто остров. Небольшая точка на карте и больше ничего. Даже пираты сюда не совались. Однако бухта, в которой мы высадились, была очень удобна.
