— Ты права, — с легкой улыбкой произнес я. — Но теперь глава Железного Банка — я. И хоть я совершенно нежадный, но в память о своем дорогом кузене готов трудиться день и ночь, чтобы заработать все деньги в Хрониках.
— В память о Господине Вафике… — пробормотала Делма. — Да, ему бы это понравилось…
— Поэтому хватит разводить сопли, — я слегка потрепал ее по плечу. — Вставай и в бой! Отчеты сами себя не заполнят.
— Я…? — девушка приподнялась и посмотрела на меня своими красными глазами. — А вы меня возьмете к себе ассистенткой…?
— Конечно, возьму, — я постарался выдавить из себя самую добрую улыбку, на которую только был способен. — Вафик мне писал письма и рассказывал, какая ты талантливая и трудолюбивая.
— П-правда…? А мне он наоборот говорил, что я непутевая… и много болтаю.
— Это он зря, — от чистого сердца сказал я. — Такой замечательной ассистентки у всего нашего рода еще не было.
— Кстати, а где твой Алехандро?
— Я его прогнала… — буркнула девушка. — Когда Господина Вафика схватили, он сказал, что королевская стража придет и за мной… А потом предложил бросить вас и убежать вместе с сестрами к нему в Браамос.
— Но как я могла, — со вздохом продолжила Делма, — ведь Господин Вафик рассчитывал на меня…
— Ты правильно поступила, дорогая. Алехандро тебя не достоин.
— Велфеа также говорит…
Как бы мне ни хотелось позлорадствовать, что
— Так ты двадцать первого уровня⁈ — пораженно воскликнул я. — Знаешь, что это значит?
Девушка шмыгнула носом и слегка смущенно покосилась на меня.
— П-премия…?
— Правильно! Премия.
Делма поджала губы и пару секунд смотрела мне в глаза, после чего отвела взгляд.
— Господин Вафик уже давал мне премию… А она дается один раз в жизни.
Я не смог сдержать умиленной улыбки от честности моей единственной и любимой ассистентки.
— А он говорил, какая традиция на двадцать втором уровне?
— На двадцать втором…? Нет…
— Повышение.
— ПОВЫШЕНИЕ⁈ — девушка аж подскочила и распахнула глаза. — Так повышения и правда бывают⁈
— Да, — с улыбкой ответил я. — И первое как раз на двадцать втором уровне.
— А какая у меня будет должность?
— С двадцать второго уровня, — величественным голосом с нотками волнения начал я, — ты станешь… главной ассистенткой!
— Главной ассистенткой⁈ — ахнула она. — Я⁈
— Конечно. Ты этого заслужила.
— Вау… — взволнованно прошептала она. — Надо будет рассказать сестричкам…
— Расскажи, — с улыбкой кивнул я. — И еще… Разве подобает главной ассистентке лежать и плакать, когда у нее полно работы?
Делма тут же подскочила и протерла глаза.
— Конечно нет, Великий Герой Вафик! Я вас не подведу!
— Я знаю, дорогая, знаю. И можешь называть меня Господин Вафик. Мой покойный кузен Вафик бы этого хотел.
Делма смущенно улыбнулась мне и кивнула.
По возвращении в свою резиденцию в прибрежном городе Алиазинского Халифата, подаренную мне юным султаном, я увидел несущегося ко мне стражника.
— Великий Герой Вафик! К вам пожаловал главнокомандующий Эрвин!
— Сюда…? — удивлённо спросил я.
— Да, он ждёт вашего возвращения в Большой Гостиной.
— Сейчас подойду.
Переодевшись в халат посолиднее и подороже, я направился в зал, размышляя на ходу, что же побудило Эрвина нанести мне тайный визит вместо публичных обсуждений с главами ведущих гильдий.
— Эрвииин! — зайдя в зал, я широко улыбнулся, глядя на задумчивого рыцаря, сидящего в одном из кресел. — Какими судьбами?
— Привет, Вафик, — взглянул на меня Эрвин и тут же устало вздохнул. — Можешь не улыбаться, я не собираюсь ничего покупать.
— А зачем тогда пожаловал?
— Хотел кое-что обсудить и надеюсь, что наш разговор останется конфиденциальным.
— Разумеется, — кивнул я и сел за свой стол. — Что стряслось?
— Ты видел новости про этого Новобрачного Эда?
— Ага, — бросил я, наливая себе вино. — BlackList за каким-то хреном сами его сдали.
— Верно. И теперь Элизабет собирается его прилюдно судить.
Я застыл с бутылкой вина в руках.
— Судить…? Она его ещё не казнила⁈
— Да, судить, — холодно подтвердил он. — Я только что с ней говорил.
— Но… — я плюхнулся в кресло, забыв о вине. — А что, если он выиграет суд⁈
— Разумеется, Элизабет не сказала, — слегка раздражённо ответил Эрвин. — Она просто хочет его прилюдно казнить и даже не рассматривает другого варианта.
— Этого нельзя допустить. Может, мы его сами… — я недвусмысленно провёл ладонью у горла. — И проблема решена.
