— НЕТ! — закричал Эд. — Я НЕ УСПЕЛ ВЗЯТЬ ЕЕ КОНТА…
Стрела Алейны за долю секунды пролетела расстояние между ними и вонзилась моему другу прямо в сердце.
— ААА! — запищала Вэлери и, отбросив в сторону подаренный лук, побежала к выходу из храма.
— КУДА, ПРОШМАНДОВКА⁈
Моя подруга была не из тех, кто прощает людей, присвоивших ее лут, поэтому следующей стрелой она сразу же убила вопящую паладиншу.
Разобравшись с предателем Эдом и его дамой, Алейна принялась расстреливать всех, кто еще не успел добежать до выхода.
Не дав своему лучшему другу познакомиться с девушкой, я с чувством выполненного долга направился мимо вопящих людей к местному аукциону самой большой гильдии петфармеров.
Погруженный в мысли, я спустился по ступенькам храма и прямо у его подножия столкнулся с дюжиной игроков во всеоружии.
— Парень! — окликнул меня взволнованный рыцарь. — Ты видел здесь Алейну⁈
Я обвел взглядом стоявшую передо мной команду, оценивая их оружие и снаряжение.
— Да, видел. Она в этом храме, — указал я взглядом на здание за своей спиной.
— За мной! — крикнул рыцарь своей команде. — У нас есть шанс прибить эту тварь!
— Удачи, — улыбнулся я.
Отряд побежал по ступеням на бой с Алейной, а я лишь проводил их взглядом.
Изменив правила распределения лута в нашей с Алейной группе, я направился на поиски жирафа для своей возлюбленной.
Субботним вечером я сидел у дерева на небольшой полянке вблизи Акселя и наблюдал за прекрасной девушкой, которая уже двадцать минут тискала бедного кролика. Тот в свою очередь не сводил взгляда с облизывающейся рыжей лисы, бродящей кругами вокруг них.
— Ну чего ты весь трясёшься, дорогой? — грустным голосочком спросила Шайла и в сотый раз погладила Ушастика по ушам. — Арчи, почему он весь дрожит?
— Без понятия, — соврал я.
Разумеется, в Хрониках один питомец не мог сожрать другого, иначе бы коллекционирование зверей не имело особого смысла. Только вот это никак не мешало лисе облизываться, а кролику — её бояться.
— Ушастик мой… — девушка прижала к себе кролика и поцеловала его в макушку. — Может, ты заболел?
— Тут не бывает болезней. Только проклятия.
— ЕГО ПРОКЛЯЛИ⁈ — ахнула Шайла и с ужасом уставилась на своего питомца.
— Нет-нет-нет! — я замахал руками, успокаивая свою возлюбленную. — Для этого сильный маг должен выстрелить в него специальным заклинанием.
— Ну ладно… — с лёгким недоверием пробормотала она. — Может, он просто плохо кушает…?
— Ну ты же его кормишь?
— Раз в три дня! — недовольно воскликнула Шайла. — Как можно кормить животное раз в три дня⁈
— Это игровая условность, Шайла. Если бы их надо было часто кормить, то ради этого приходилось бы постоянно заходить в Хроники.
— Это не значит, что зверят можно морить голодом! Ты только посмотри, какой Ушастик тощий!
— Он таким родился.
В руках у Шайлы появился большой лист салата, и она начала запихивать его в кролика, который принялся отчаянно сопротивляться.
— УШАСТИК! Хватит вырываться! Тебе надо кушать!
Вздохнув, я откинулся на траву и уставился в вечереющее небо под звуки битвы моей возлюбленной с кроликом.
Хоть моё сердце и было готово пуститься в пляс от одной мысли, что мы проводим время вместе, мой мозг бил тревогу, отказываясь признавать жестокую реальность, в которой я просто безнадёжно влюблённый идиот.
— А ну не выплевывать! — донёсся до меня строгий голосок Шайлы. — Кушай капустку, она полезная!
Закрыв глаза, я начал медленно и размеренно дышать, чтобы успокоить сердце, которое бешено колотилось с первой минуты нашей прогулки.
— Арчи, он скушал капустку! — радостно завопила Шайла, отрывая меня от рассуждений о молниях и императорской гвардии.
— Класс… — пробурчал я.
— А теперь… Морковка! А НУ НЕ ВЫРЫВАЙСЯ, УШАСТИК!
Пока Шайла пыталась запихнуть в кролика ещё и морковь, я продолжал лежать с закрытыми глазами, спокойно и размеренно дыша, а в моей душе продолжалась внутренняя борьба.
