Впереди возвышался величественный дворец султана — грандиозное сооружение с изящными куполами, покрытыми золотом и бирюзой, чей блеск ослеплял взгляд под палящим солнцем. Белоснежные стены украшали резные арки и узорчатые мозаики, рассказывающие истории давних походов и славных правителей. Высокие минареты устремлялись в небо, словно пронзая облака, а балконы с ажурными решетками открывали захватывающие виды на бескрайние сады и городские улицы, словно приглашая заглянуть в сказочную жизнь Аграбы.
— Вот такой дворец нам и нужен! — утвердительно кивнула Алейна. — Можно даже побольше.
— Алена… — зашептала я, ухватившись за рукав подруги. — Д-давай побыстрее найдем сокровищницу.
— Побыстрее⁈ — поразилась моя подруга. — А как же затусить тут?
— Затусить⁈
— Конечно! Или мы что, зря так прихорашивались? — Алейна изящным движением руки провела по своим серебристым волосам.
— Но мы же хотели «по стелсику-у-у», — захныкала я.
— «По стелсику» — это вторая часть плана. А первая — хорошенько оторваться на днюхе султана!
Но не успела я придумать аргумент, почему нам нужно побыстрее переодеться и отправиться заниматься своими злодеяниями, как к нам подошел весьма красивый молодой человек в классическом арабском прикиде.
— А что такая прекрасная Великая Героиня делает одна в наших краях? — обратился он к моей подруге.
Алейна оценивающе обвела взглядом парня.
— А кто спрашивает?..
— Я наместник Султана в славном городе Факсай!
— Наместник Султана… — задумчиво пробормотала моя подруга. — Дворец свой есть?
— Есть…
— Большой?
— Средний…
Алейна недовольно цыкнула и осуждающе посмотрела на парня.
— А документы-то хоть на него с собой?
— Не с собой… — медленно покачала головой наместник Факсая.
Алейна тяжело и устало вздохнула, явно разочарованная парнем.
— А че-нибудь вообще с собой есть?..
— Есть наша семейная реликвия. — Наместник достал откуда-то из под рубашки амулет. — Он позволяет применять все базовые заклинания огня даже без параметра «интеллект»!
Алейна взглянула на амулет, а потом на парня.
— Ты так и будешь стоять тут или угостишь прекрасную даму⁈
Наместник вздрогнул, но тут же пришел в себя и галантно поклонился моей подруге.
— Не соизволите ли вы составить мне компанию, о прекрасная Великая Героиня?
— Соизволю.
Обрадованный парень повел мою подругу в сторону дворца, а я так и осталась стоять посреди сада в своем дурацком мини платье.
Оставшись одна, я медленно обвела взглядом территорию дворца. Направляться к цитадели, где должна была находиться сокровищница, не имело смысла — это лишь привлекло бы внимание стражи. Идти за Алейной к летней веранде, откуда доносилась веселая музыка и смех и где явно собиралась большая часть гостей, мне тоже совершенно не хотелось. Поэтому я просто юркнула в ближайшую развилку, ведущую вглубь сада — подальше от скопления людей.
Я шла по пустой тропинке, и по обе стороны от меня возвышались аккуратно подстриженные кусты, словно живые стены. Их густая зелень защищала от ненужных взглядов и позволила мне наконец хоть немного расслабиться.
Я какое-то время бродила по саду, пока не вышла к небольшой круглой аллее, где располагались пара фонтанов и высокое, сказочно великолепное грушевое дерево, растущее в самом центре. Один только взгляд на его спелые золотистые груши заставил меня затаить дыхание. Груша была моим любимым фруктом, а учитывая, что за день я успела лишь позавтракать перед школой и поесть рыбного супа в Хрониках, мой живот тут же заурчал от голода.
Я медленно огляделась: вокруг не было никого. Только я и это прекрасное грушевое дерево, искушающее меня своим сладким ароматом.
Убедившись, что я тут одна, я сглотнула и снова уставилась на грушу.
