Из развитого техно-магического мира я переродился в мире, куда только совсем недавно пришла магия. Теперь я в теле молодого барона, и мне удалось отхватить лишь окружённую монстрами и враждебно настроенными аристократами деревеньку на окраине молодой, быстро развивающейся империи. Зато у меня есть знания, ещё недоступные этому миру, и никто и ничто не помешает мне построить свою собственную магическую империю!
— Говорите по одному! — прикрикнул я на гомонящую толпу бугровских. — А лучше не так: быстро выберите троих представителей и за мной!
В сопровождении Михаила Васильевича, Рыбака и Топора я вернулся назад в деревню.
Меньше чем через минуту в калитку вошли трое мужиков. Я знал только Эдуарда — как раз вчера он решил вернуться ночевать домой. Его и выбрали основным парламентёром.
— Беда, Дмитрий Николаевич! — взмахнул он руками. — Нас ограбили!
— Кто?
— Борис Водник!
— Давайте подробности!
Тройка деревенских рассказывала сумбурно, но, по счастью, рядом на земле уселась Акаи, и она, слушая одновременно и их, и все разговоры за забором, дополняла картину важными и интересными деталями.
В общем, староста Верхних бугров, Борис Водник, не просто так возмущался моим растущим влиянием. Так вышло, что я двумя ногами с разбегу запрыгнул в его огород и там ещё и подоил корову, на которую он имел большие планы.
Водник и около двадцати человек, составлявших верхушку деревни, контролировали в том числе склады, на которых хранились инструменты, сталкерская добыча, а также еда и даже оружие. В общем, всё.
Заинтересованные моими проектами люди стали просить со складов то одно, то другое. Но, как только что выяснилось, удовлетворить их запросы бывший староста не мог, так как все излишки (то есть всё, что не использовалось часто и лежало на чёрный день) ублюдок и его приспешники давным-давно продали.
Сколько времени он этим паскудством занимался, теперь уже не узнаешь, но, похоже, давно.
Также неизвестно, что послужило последней каплей, но, скорее всего, тоже я.
Сегодня при допросе в отделе юстиции мне показали те доносы, что состряпали на меня, в том числе и жители Верхних бугров. Сейчас я назвал их имена Эдуарду, и он подтвердил, что все трое клеветников были ближайшими приспешниками Бориса Водника.
Разумеется, ждать, пока я приду со справедливыми вопросами, они не стали и решили проститься с деревней окончательно. И надо заметить, сделали это эффектно и эффективно.
— С самого утра они объявили, что якобы от какого-то графа приедут люди, и за хорошие деньги надо будет просто им помочь что-то загрузить и разгрузить! — тараторил Эдуард, размахивая длинными руками и постоянно сбиваясь. — Где-то около трёх дня они собрали всех рядом с деревней и попросили разделиться на сильных мужиков, женщин и детей. Мол, одни будут работать, а другие нет. А когда мы разделились, эти суки отвели женщин и детей в сторону и наставили на них оружие. Сказали: дёрнетесь — расстреляем. И тут же по реке приплыла целая куча лодок, а в них ещё человек тридцать бандитов.
Эдуард запыхался и, перед тем как продолжить, вытащил из кармана флягу и сделал несколько больших глотков.
— В общем, Борис открыл склады и хранилища, и оказалось, что они уже наполовину пустые…
— На какую половину, Эдик?! — перебил оратора другой бугровец. — Почти ничего ценного там уже не было, а мы, между прочим, думали, что там наш НЗ лежит, что в голодные годы прокормит! Хрен там! Мелочёвка только осталась, но даже её гады под ноль вытащили! Вернее, суки нас таскать заставили!
Импульсивный мужик тоже выдохся, и продолжил Эдуард:
— Так и было. А когда на складах всё кончилось, они начали по очереди наших женщин и детей приводить. Ставить на колени и…
Мужик стиснул зубы и со всей силы пнул ворота…
— Говорят, если вы всё ценное из домов не вытащите, мы их убьём… В общем, мы всё вытащили… А ещё Дашу, Надю, короче, шестерых наших девушек они забрали с собой.
Эдуард замолчал.
— У нас даже луков не осталось, — добавил второй.
— Но кое-что осталось, — впервые заговорил третий бугровец. — Когда эти скоты уплывали, они свистели и орали, чтобы мы ждали их каждую ночь и готовили дань.
Он тоже замолчал, и повисла тишина, нарушаемая только отдалённым шумом работающей техники дорогоукладчиков. Хотя нет, какая-то легковая машина быстро приближалась.
— Свят едет! — крикнули с забора.
Вовремя! Одна голова хорошо, а две хоть и мутант, но думается лучше.
— Возвращайтесь к своим, я скоро! — кивнул я Эдуарду и вышел навстречу приближающейся машине.
Фары слепили, и я опустил глаза, а когда снова поднял, увидел бегущую ко мне тройку бойцов.
Тройку? Какого х…
— Дмитрий Николаевич! — Свят остановился передо мной и виновато опустил голову. — Милу взяли в заложницы!
— Что, мля, сделали?! — прошипел я. — Какая сука посмела?
— Бродячий химик! — проскрежетал зубами Свят и поведал историю своей поездки в Дубровку.
— … В общем, эти твари использовали мощнейший магический стимулятор! — заканчивал мой помощник. — Я не уверен, что в равном бою завалил хотя бы двоих. А там их было десять, плюс пулемёты. А с нами Мила! Он не тронет её, он тоже маг земли, он ещё до того, как мы уехали, начал её окучивать! Виноват, ваше благородие! Приму любое наказание, но в сложившейся ситуации оставить её было лучшим решением. А того козла я лично на лоскуты порежу…
— Я понял! — прервал я его. — Чего эта падла хочет?
