— Таких мест вокруг меня много. Я всегда рад опытным и красивым женщинам, дающим советы.
— Что ж. — Карина подошла ко мне вплотную, и я отчётливо почувствовал исходящий от её волос аромат полевых цветов. — Я вас услышала и уверена, что совсем скоро смогу показать вам, что равных мне в этом, как и во многих других вопросах, нет.
Ничуть не смущаясь, она поцеловала меня в губы и тут же, резко развернувшись, пошла в сторону ворот Лос-Сантоса.
— А теперь все забыли то, что только что видели, — приказал я делающим вид, что рассматривают листочки на деревьях, гвардейцам. — Человек просто привык так прощаться. Где там Влад и Макс?
— Уже ждут у кристаллов с этой стороны, — сообщил измаявшийся от безделья Рыбак. — Вернее, не ждут, а активно ломают кристаллы… В отличие от нас.
— Не ной, всем достанется, — усмехнулся я. — Пойдём!
Мы быстро зашагали сквозь мокрый и пахнущий влагой лес и через полчаса прибыли на место. Первым меня встретил Пастор.
— Смотрите, Дмитрий Николаевич!
Возбуждённый сталкер подвёл меня к огромному кристаллу сорок третьего уровня, рядом с которым лежали две четырёхметровые туши существ, похожих на прямоходящих трёхголовых ящериц.
— Они неожиданно выскочили, — продолжил Пастор указывая на монстров. — Только по счастливой случайности у нас всего двое раненых. Правда, одному придётся пришивать ногу. Но не это главное. Вы посмотрите, что на их чешуе.
Я нагнулся и, хоть было ещё светло, включил фонарь. Чешуя мёртвых ящериц будто была покрыта тонким слоем белого порошка. Я провёл по нему пальцем и поднёс к носу. Очень знакомый аромат, уловив который, я в очередной раз порадовался, что хорошо учился в университете.
Итак, база.
Для простоты назовём те куски, предположительно, погибших миров, куда мы попадаем через кристаллы, островами. И монстры, которых мы там встречаем, — это мутировавшие представители флоры и фауны.
Но вот твари, что являются к нам, проходят через «острова» лишь транзитом, задерживаясь там совсем ненадолго. А идут они из некоего «логова», про которое ничего не известно.
Так вот, переносясь к нам, монстры зачастую захватывают часть атмосферы «острова». Как правило, это всего лишь запах, который не уловить простому человеку и который быстро исчезает. Но бывает и такое, что произошло только что: монстры на своей чешуе принесли нечто большее. И, судя по всему, вся атмосфера на «острове» в этом кристалле полностью пропитана этим самым белым веществом.
А вещество это не что иное, как емелин (по фамилии первого, кто его нашёл). Если евгенит защищает от воздействия магии, то емелин просто магию игнорирует.
В моём мире и в моё время евгенит ценился намного выше, чем емелин, но в начале магической эпохи всё было совсем иначе, ведь последнее вещество идеально для создания оружия. Правда, тут есть нюанс — например, пуля бронебойной не сделается, так как антимагический эффект достигается именно из-за объёма вещества, и в пуле его не хватает. А вот создать меч с использованием этой штуки или копье, в том числе и для баллисты, очень даже можно.
К сожалению, емелин, в отличие евгенита, не выходит из кристалла наружу, и сливом, как показывали нам по дороге в Рязань, его не соберёшь. Зато на «острове» его может быть приличное количество, и упускать такую возможность разжиться чрезвычайно ценным ресурсом нельзя.
— Вы знаете, что это за вещество? — спросил Пастор.
— Возможно, — кивнул я и встал. — Мне нужно двадцать семь человек с очень большими рюкзаками, а желательно и с мешками. Но это должны быть надёжные люди, которые сдадут всю добычу.
— Тогда, — Пастор оглянулся, — наверное, вам стоит взять своих ребят. Всё равно, кроме вас, никто этот кристалл сломать не сможет. Кстати говоря, он уже такой большой, что из него в любой момент может вылезти очень здоровая хрень.
— Влад! — повернулся я к подошедшему главному гвардейцу. — Вызывай тридцатку наших. Самых сильных. Срочное дело.
Подкрепление прибыло через час. За это время мы с Максимом и Владом сломали все оставленные нам кристаллы и заодно набрали очередную партию средних жемчужин.
— Итак, бойцы. — Я медленно шёл вдоль ряда выстроившихся между деревьями гвардейцев. — На самом деле ваша задача просто не умереть. Мы с Максимом и Владом втроём можем перебить всех монстров, но нам нужны ваши руки, чтобы вытащить то вещество, что находится внутри. Мы не знаем, насколько оно ценно, но собрать и исследовать его обязательно нужно. Вооружайтесь и экипируйтесь.
Ребята принялись собираться, а ко мне снова подошёл Пастор.
— Зачем они берут с собой автоматы? — тихо спросил он меня на ухо. — Они же там не работают.
— Эти работают, — ответил я, установив звуконепроницаемое поле — И, если у нас с вами всё пойдёт хорошо, мы вас тоже такими снабдим. Но пока, к сожалению, из соображений секретности я не могу этого сделать.
— Я понял и не осуждаю, — кивнул Пастор, с любопытством разглядывая амуницию наших ребят.
