– Что это было? – первым опомнился Скотт и, едва удерживая двумя руками су-тек, принялся обшаривать окрестности взглядом – увы, на большее сейчас он не был способен – от пребывания Хаса не осталось даже следов.
– Хотелось бы, чтобы это была всего лишь галлюцинация… – пробормотал Рик.
– Хорошо, что ты не дал ему никакого ответа, – сумрачно пробормотал Скотт, поднимаясь с земли.
– Так ты слышал наш разговор? – вяло удивился Рик.
– Да… только сам не мог сказать ни слова – в рот как смолы налили. Казалось, если разожму челюсти, в тот же момент их и лишусь, – покачал головой Скотт, – Он сказал, что придёт к нам в полдень. Успеем предупредить наших и свалить?
– Думаю, не всё так просто, – уменьшая дорос до привычных размеров прямоугольной пластины, задумчиво протянул Рик. – Ты всё прекрасно видел сам… один из Первых Узников…
– Что? – переспросил Скотт – последние слова Рик произнёс едва слышно.
– Не всё так просто, говорю… не всё так просто… – словно заведённый повторял командир маленького отряда.
К гостинице с говорящим названием "Пережди ночь, пережди день", Рик и Скотт добрались в состоянии, граничащем с бредовым сном тяжелобольного, наполненным видениями кошмаров и невообразимых монстров – жуткого порождения страдающего немощью мозга. То в тёмных углах, то на многолюдных перекрёстках им мерещилась грязная, затёртая роба Хаса, а в головах независимо друг от друга всплывали варианты различных событий, если команда откажется от заказа… и все концовки этих возможных событий были более чем неприятны.
Едва Рик и Скотт вошли в холл, к центральной лестнице слетел Феникс и бросился к ним. Не давая сказать и слова, парень, под изумлённым взглядом мальчишки-полового, вытолкал их на задний двор, после чего, подняв руки, заговорил первым.
– Джефри сказал, что видел неподалёку кельнов. Они выглядели так, будто целенаправленно кого-то искали.
– Джефри тебе много чего может сказать. Неужели не помнишь его излюбленную историю, как он из полена выстругал человечка с длинным носом, который вдруг ожил и, разозлившись на отказ сделать его нос нормальных размеров, зарядил Джефри кулаком под левый глаз? Оттого он его постоянно щурит… – Рик отмахнулся, однако на душе стало как-то противно и тягостно. Да, Джефри, конечно, редкостный трепач, кое-кто даже в команде искренне считает его сумасшедшим, но вряд ли он стал бы шутить такими вещами. Он один из немногих понимает реальную опасность, исходящую от кельнов, и полностью разделяет опасения Рика.
– Не думаю, – Феникс задумчиво почесал пониже спины, – он вернулся незадолго до вас из оружейной и был, мягко говоря, сам не свой. Послал меня собрать остальных и дожидаться вас здесь.
– Вот это он молодец, – уважительно протянул Скотт.
Рик кивнул, соглашаясь. "Что ж, – подумал он, – представился вполне удобный случай умотать из города, который вдруг ни с того ни с сего решили навестить кельны".
– И как, всех собрал? – подал он голос.
– Ага, – кивнул Феникс, – уже давно в комнате Венна сидят… его-то я нашёл быстро, а вот с Кевином пришлось повозиться – он опять приставал к дочке хозяина гостиницы и уговаривал бедняжку… Эй, что-то случилось? – Дарующий словно уловил неприятные мысли командира, моментально прервав свой рассказ.
– М-м-м-м, – Рик и Скотт переглянулись, – дело в том, что мы предполагали подобное развитие событий… поэтому, срочно уходим из Риндейла. Кроме того, у нас заказ…
– Гос? – округлил глаза Феникс.
– Типун тебе на язык! – постучал ему по лбу Рик. – Частник просит проводить его до глайда. Ему что-то нужно, всё остальное наше. Помимо этого, неплохо платит.
– Что он хоть хочет там найти?
– Вот об этом он умолчал, – скромно опустил глазки командир.
– И ты всё равно принял его заказ? – подозрительно спросил Феникс.
– У него редкий дар убеждения… – вместо командира ответил Скотт.
– В общем, ладно, – взмахнул рукой Рик, – Идите сейчас к остальным, проинформируйте их относительно предстоящего похода и соберите в дорогу вещи – мы скоро отправляемся. Ещё, отошлите Кевина для поисков и найма Говорящего с Камнями – пусть сторгуется на любую сумму, не больше трёх с полтиной сарон, он это может… если не будет шляться по борделям. Феникс, отдашь ему часть дара и, когда будем выходить из города, навесишь на кого-нибудь маяк, чтобы они смогли нагнать нас по "скрытой тропе"… Да, кстати, вот ещё – командир вытащил из многочисленных потайных кармашков сегодняшнюю выручку и вручил её Скотту, – Выдай всем жалование за прошлый поход.
– А ты? – недоумённо спросил напарник: он очень редко видел, чтобы Рик, настолько щепетильно относившийся к деньгам, так просто отдавал их в чужие руки. Пусть даже и члена команды. Ибо для него, что, в принципе, естественно – любые руки, кроме собственных, были чужими…
– А мне нужно ещё кое с кем переброситься парой фраз.
