Вся компания начала спускаться во двор дачи. Вот мягко коснулись утоптанного снега огромные лапы Волка, Вот глухо ударили копыта Сивки-Бурки, вот зацокали по крыше теплицы копытца разрезвившегося Конька. Крышу он, конечно, не провалил, просто побаловался немного.
Жар-Птица, зависнув в воздухе, внимательно осматривала окрестности. Потом кивнула головой, как бы соглашаясь сама с собой:
— Вполне-вполне подойдет! — провозгласила она и полетела знакомиться с хозяевами.
Катерина так хотела спать, что смутно помнила как Птица без умолку рассказывала восхищенным маме и бабушке про свои приключения. Дедушка слушал все со стремянки, он торопливо вешал на окна тяжелые темные шторы, так как Жаруся очень увлекалась при разговоре и моментально начинала сиять как новогодняя иллюминация.
Следующим утром Катя проснулась поздно и перепугалась, что опоздала в школу.
— Какой сегодня день? На какой урок я проспала? — она слетела с кровати и только тогда сообразила, что она на даче, сегодня суббота, в школу точно не надо, и кроме того, они вчера нашли и привезли Жар-Птицу.
— Ой, а где все? И почему меня не разбудили? — недоумевала Катя.
Она оделась и прошла в кухню. Никого. В комнате мамы пусто, у бабушки и дедушки валяются на кроватях кошки и одна из собак, а само семейство куда-то подевалось. Катерина не выдержала и громко крикнула:
— Доброе утро! Я проснулась! Где вы все?
Громкий шорох на столе заставил котов насторожить уши, а Катерину оглянуться. Там скакал Дубок, дубовый сучок-карандашик, подаренный Бабой-Ягой, отчаянно размахивал лапками и показывал ими в сторону входной двери.
— Они на улице? — карандашик Дубок торопливо закивал головой и протянул лапки к Кате, возьми мол, и меня.
Катя оделась, забрала Дубка и отправилась выяснять, куда все подевались.
Во дворе на углу дома сидел Полкан и осторожно заглядывал куда-то за дом. Катерина погладила его по голове и решила выяснить, что его так заинтересовало.
— Ой, что это? — ахнула она.
За домом росли несколько сосенок, закрывая соседский забор. Так вот, сосенки-то были на месте, но в заборе появилась калитка и она была широко открыта. В калитке стояла бабушка и махала кому-то на соседнем участке рукой.
— Бабуля, что у нас такое происходит? — спросила Катерина, подбегая поближе.
Бабушка резко развернулась и всплеснула руками.
— Не успели, ой не успели!
— Да что не успели? Что случилось? Почему тут проход? И куда вы все делись? — Катерина немного испугалась, когда никого дома не обнаружила, поэтому говорила громко и требовательно.
— Сюрприз тебе сделать не успели!
— Да какой сюрприз?
— А вот смотри! — бабушка посторонилась и показала Катерине соседский участок.
Катерина бывала там и раньше, когда соседи решили, что им участок и совсем старый, разваливающийся дом, не нужны, они совсем перестали туда ездить, но оставили ключи от ворот и дома деду и бабушке, чтобы они присматривали за садом. Сад был дивный. Старые деревья очень старались и плодоносили на удивление всей округе, но, сколько не звонили дед и бабушка владельцам соседского дома, чтобы приехали за яблоками да грушами, те ни разу не приехали. Они жили за границей и старый дом с садом, оставшийся от их бабушки их совсем не интересовал. Катерине было страшно жаль и дом, осиротевший без хозяев, и сад, так старающийся порадовать хоть кого-то. Она приходила с бабушкой и дедом, которые осматривали деревья, срезали старые сучья, смазывали садовым варом трещины и сколы на стволах. Катерина гладила стволы, и ей казалось, что деревья рады ей, узнают ее.
Одно время, ездили желающие купить дом и сад, и Катерине было страшно слышать, как покупатели хотят спилить все деревья, выкорчевать остатки и засадить весь огромный участок газоном. В конце участка сад переходил в лес, росли высокие сосны и светлые березы, несколько елей и орешник. Все эти деревья тоже хотели спилить и поставить баню, беседку, мангал, гостевой дом и что-то еще.
Сад спасло то, что цену хозяева хотели получить большую, и никто не решился купить.
А теперь бабушка с таинственным видом звала ее на соседский участок и на что-то ей показывала.
Катерина шагнула за калитку и ахнула. Вместо старого печального дома-развалюхи, куда и зайти-то страшно было, пол прогибался и трещал под ногами, а стены выпирали на улицу, стоял дом — терем, светлый и красивый, во дворе появилась красивая беседка, а сад стал радостным и безмятежным, как будто ему кто-то объяснил, что ничего ему больше не угрожает.
— Мы, Катенька, купили этот участок, на деньги, которые из кошелька-самотряса получили, — проговорил дедушка, подошедший к калитке. — Смотри, какой терем стоит!
— Да как же дом старый в такую красоту превратился? — удивленно проговорила Катерина.
