— Ты куда запропал? — полувозмущённо спросил Андрей, едва Валера переступил порог цеха.
— Да-а, всё дела, — расстроено махнул рукой Валера. — Ну, рассказывай.
— Ну что, у нас всё в порядке, а вот у тебя могут быть трудности.
— Да? — удивился, насторожившись, Валера.
— Угадай с трёх раз, сколько мы сделали машин?
— Погоди, погоди, — запротестовал Валера. — Ты меня не пугай. С вывозом какие-то проблемы?
— Нет, всё в порядке, не волнуйся, — поспешил успокоить его Андрей. — Здесь проблем нет никаких. Но вот там, куда ты их отправляешь, они могут возникнуть.
Валера, поняв, что Андрей шутит, что в его словах нет никакой тайной подоплёки, решил улыбнуться.
— Ладно, разберёмся, — сказал он, оглядывая цех. — Как опытный образец?
— Который ты нам в прошлый раз прислал?
— Ну, и этот тоже.
— Что я тебе могу сказать, тебе лучше с Мурыниным об этом поговорить. Твой катер он весь изучил, с микроскопом по нему ползал… Сказал, что это очень ценный экземпляр… А новая машина в стадии строительства. Мне кое-как удалось уговорить Мурынина отправить чертежи в производство не ожидая, когда ты приедешь и утвердишь их. Ты, кстати, не сказал в какой модификации её делать.
— И что вы решили?
— Ничего, ждём твоих указаний.
— Да? — Валера желал бы большей инициативы от конструктора. — Сделайте с буквой "Ш", тогда.
— Мы уже отправили тебе четыре "Шершня".
— Очень хорошо. Я сегодня уеду туда, посмотрю.
— Хорошие машины, — заверил Андрей. — Все катера теперь проходят гидроиспытания в бассейне, — не хочешь искупаться? — Мурынин очень ответственно к этому подходит. Можешь не сомневаться. Ты и сам знаешь его.
Валера, с кислой миной, покосился на Андрея.
— Ладно, — сказал он, — сделайте с буквой "П".
— Приехала конструктор, — продолжил Андрей, — инжинер-электротехник, Аничкина. Хочешь познакомиться?
— Пойдём, — нехотя согласился Валера, у него ещё была свежа в памяти первая встреча с Мурыниным.
Они поднялись на второй сборочный участок, прошли к одному из стапелей, с почти готовым катером, вокруг которого сновали рабочие. Там же стояли Мурынин и Аничкина, маленькая, немолодая женщина.
— Здравствуйте, — решительно приветствовал их Валера.
— Хочу представить вам, — сказал Андрей, обращаясь к Аничкиной, — Валерия. Это представитель нашего заказчика. Ответственное лицо.
— Тамара Николаевна, — протягивая руку Валере, пропела Аничкина. — Рада познакомиться.
"Ответственное лицо" с подозрением ждал вопросов.
— У вас тоже есть какие-то замечания? — пошёл в атаку Валера.
— Замечания? — удивилась конструктор. — Нет. Пока, никаких. Я ещё только вхожу в курс дела.
Валера переглянулся с Андреем, тот усмехался от души.
— Ага, — сказал Валера. — Бортовой компьютер прислали?
— Прислали, — кивнул Андрей.
— Вы уже знакомились с ним?
— Нет ещё, не успела.
— Ну ладно, осваивайтесь.
Мурынин, молчавший всё это время, решил, что настал его черёд. Он энергично взял быка за рога, то есть Валеру.
— Когда начнётся строительство аэродинамической трубы? Почему до сих пор не ведётся никаких работ в этом направлении? — сверлил он глазами Валеру.
— Я же вам объяснял в прошлый раз, — с отчаянием сказал Валера. — У нас нет подходящих для этого площадей. Пока нет острой необходимости в таких испытаниях. — Он, с мольбой в глазах, посмотрел на Андрея.
— Как это нет… — возмутился Мурынин.
— Ладно, — вмешался Андрей. — Это мы ещё успеем обсудить, а пока, пойдём Валера, у нас есть ещё одно дело, надо его решить.
Мурынин не хотел сдаваться, но Андрей увёл Валеру наверх, в свои апартаменты.
— Что за человек?! — непонимающе восклицал Валера. — Хотя, конечно, он прав. Ты правильно сказал, он действительно ответственно подходит к делу. Это хорошо. Но ты представляешь себе, что такое аэродинамическая труба?!
— Нет, — усмехнулся Андрей.
— Я выяснил. Это очень сложное, дорогостоящее сооружение. Но дело даже не в деньгах. Надо бы, конечно его построить, но… — Валера замялся, — это будет привлекать лишнее внимание, вот в чём дело. Пока нет особой нужды…
— Ты мог бы построить трубу где-нибудь в другом месте.
— В принципе, да, — согласился Валера. — Надо подумать, надо подумать…
Через некоторое время Кузнецов вызвал Мурынина для утверждения проекта нового катера. Мастер, передавший это сообщение находившемуся в цехе конструктору, сказал, что его просят подняться с документами к начальнику производства.
Мурынин, с толстой папкой под мышкой, энергично пройдя по коридору, остановился перед дверью, где его ждали Валера с Андреем, вошёл в кабинет.
— Ну как вы не можете понять?! — возмущённо восклицал Валера, глядя на Мурынина. — Я же вам объяснял уже сотню раз. Это модель! И не имеет никакого значения в какой модификации её делать!
— Ничего себе модель! — возмутился Мурынин. — Мы же их производим десятками!
— Правильно. Для того, чтобы максимально эффективно изучить возможности их применения! Провести всевозможные испытания!
— Я не могу делать гибриды!
— Ну и не надо. Я же вам сказал, делайте пассажирский.
— Зачем, тогда, броня?! Десять тонн стали!
Валера глядит на Андрея, переводя дыхание.