– Добрый день, молодые люди, – проскрипел приветствие старый пират. – Не возражаете, если я на минутку к вам присяду? – Не дожидаясь разрешения, он плюхнулся на свободный стул и криво улыбнулся, показав жёлтые щербатые зубы. Потом деловито продолжил: – Я Сильвер, бывший капитан шхуны «Рыболов»!
Голубой кот, сидевший на краю стола, всплеснул лапами и свалился на пол.
– Как ты узнал, шеф?
«Сам в шоке», – честно признался я и внимательней пригляделся к морщинистому лицу пенсионера.
Нет, на мультяшного капитана из «Острова сокровищ» он точно не был похож. Просто тёска!..
– Ладно, капитан, что тебе нужно?
– Я краем уха слышал, что вы ищите человека, который недавно прибыл на остров. Правильно?
– Верно, – кивнул я и замолчал, давая инвалиду возможность высказаться.
– Я знаю одного такого. Он точно был не местным, с большим рюкзаком или сумкой, я точно не помню. Он мне сразу показался каким-то мутным...
– И где же ты его видел? – спросила Эльвира, подобравшись, как борзая, взявшая след.
– Э-э, далековато отсюда, – замялся старик и недвусмысленно глянул на сумочку девушки. – Трудновато вспомнить. Память подводит.
Она посмотрела на меня. Я кивнул. Тогда Эльвира вытащила из сумки кошель с монетами и достала один золотой.
– Этого хватит, чтобы освежить твою память?
– Думаю, да, неуверенно ответил пират и сгрёб монету костлявыми пальцами.
– Давай, Сильвер, рассказывай уже, не тяни, – поторопил я его, пока он не стал набивать себе новую цену.
– Я видел его вчера вечером на севере Барахолки, в трущобах. Там есть один постоялый двор под названием «Проходная». Он довольно дешёвый, и там любят селиться всякие залётные птицы. Вот там его и поищите вечерком, когда вернётся ночевать.
– Не густо, – констатировал я. – Но хоть так...
Старый пират покивал, встал со стула и не спеша потопал к выходу.
Мы с Эльвирой ещё немного посидели, болтая о каких-то пустяках. Потом вышли из трактира и, лавируя среди прохожих, направились в соседние гостиницы центрального района города. Даже если Сильвер не ошибся и не соврал, нужно было поспрашивать о Хазаре в других местах. Для этого пришлось обойти весь базар по кругу, отбиваясь от назойливых торгашей и менял, которые предлагали сомнительный товар.
Я невольно вспомнил «свои» приключения в истории с бояркой, где тоже был рынок для ворованных вещей. Ситуация отчасти повторялась. Я снова кого-то искал, чтобы дать ему в бубен.
Так прошло полдня, но никаких следов супер мага с концентратом боярышника нам обнаружить не удалось. Ни в одном из постоялых дворов, куда мы заходили, его ни разу не видели. Пришлось идти по адресу, названному стариком.
Одноэтажное деревянное сооружение барачного типа с вывеской «Проходная» находилось на окраине Барахолки, среди высоких колючих кустов, выполнявших роль живой ограды. Народу здесь почти не было. Лишь у закрытого входа, прислонившись к бревенчатой стене, скучал небритый тип в грязной коричневой одежде. Вот он точно был похож на бомжа.
– Может спросим этого чувака насчёт Хазара? – предложил я Эльвире, остановившись неподалёку от входа.
Она поморщила нос и отрицательно мотнула головой.
– Зачем нам лишний раз светить гаджеты. Лучше внутри спросим у хозяина.
– Ладно, пошли, – согласился я и открыл дверь.
Внутри было непривычно темно, и пока наши глаза привыкали к полумраку, дверь за моей спиной захлопнулась с лязгом сработавшей мышеловки. Я сразу же навалился на неё всей массой, но где там... Дверь была крепкой. С железными полосами поперёк толстых досок.
– Шеф, выбей её или используй магию! – тут же потребовал Гей. – Мне всё это категорически не нравится.
«Спокойно, котяра», – ответил я и приобнял напарницу, которая тоже напряглась. – «Мне даже интересно, кто здесь такой умный. Кому жить надоело».
Перед нами было просторное помещение с рядами двухэтажных кроватей вдоль стен и парой пыльных окошек под потолком. Однако, уже через несколько секунд в противоположной стороне открылась ещё одна дверь и к нам вышли три вооружённых человека устрашающего вида. Один держал керосиновую лампу и пистолет. У остальных в руках длинные тесаки, больше похожие на мачете.
Они, как быки на выпасе, что-то жевали, ритмично двигая челюстями. Но, несмотря на всё это, в их взглядах и движениях читалась нарочито демонстративная самоуверенность. Настоящие пираты, матёрые волки, регулярно выходящие в море за добычей, вряд ли стали бы себя так вести. А вот простые горожане, мелкие бандиты или местные гопники, вполне.
– Ну чё?.. – сказал, как плюнул, вооружённый пушкой чувак. – Выкладывайте, чё вам тут надо?!
– А ты кто таков, чтоб мы перед тобой отчитывались? – холодным тоном парировал я и шагнул вперёд, прокачивая по телу магическую энергию.
– Ха, гляньте, мужики, он ещё ершиться будет. Явился в наш город не знамо от куда. Ходит тут со своей бабой и что-то вынюхивает.
Давайте, рассказывайте по-хорошему, кого ищите, и зачем?
Пока я думал, каким образом лучше скрутить уродов в бараний рог, и стоит ли их оставлять в живых, Эльвира неожиданно произнесла:
