Я погладил кота по мягкой шерсти и вскоре уснул. К счастью, на этот раз никаких снов не было.
– Господин Арчи, просыпайтесь, – неожиданно услышал я знакомый голос, но не сразу понял, к кому он обращён.
Потом вспомнил, ху из ху, и открыл глаза. В комнате уже было светло. Служанка стояла возле меня и трясла за руку.
Под глазами девчонки залегли чёрные тени. Было видно, что она не спала, переживая события прошедшей ночи. Но заплести волосы в косу и привести себя в относительный порядок Мира всё же смогла.
– Что случилось? – спросил я, широко зевая.
– Господа уже встали и приглашают вас на завтрак.
Я кивнул и без помощи служанки поднялся с постели. У меня ничего не болело, и дыхание стало гораздо глубже. Мира заметила произошедшие со мной изменения, но ничего не сказала.
После посещения туалета, я оделся и в сопровождении помощницы прошёл в столовую. Здесь за накрытым столом сидел дед Михаэль и Ангела.
Судя по их глазам, они тоже не выспались. Наверно волновались за Арчи, который дышал на ладан.
– Доброе утро! – привычно поздоровался я бодрым голосом и тут же прикусил язык.
Михаэль удивлённо приподнял кустистую белую бровь.
– Я вижу, Арчи, тебе сегодня лучше?!
– Кхе-кхе... Да, дедушка, я хорошо отдохнул и у меня появился аппетит.
– Тогда садись за стол и поешь с нами, – предложила Ангела, указав на деревянный стул возле себя.
Мира остановилась рядом, чтобы помогать с подачей разнообразных блюд, которых здесь было не мало. Я действительно был голоден. Поэтому с удовольствием ел всё, что служанка мне подавала, начиная с холодных мясных закусок с овощами и заканчивая фруктами. Родственники только диву давались, как в меня столько всего влезает.
– Это хорошо, что у тебя есть аппетит, – сказал с улыбкой Михаэль. – На обряде посвящения тебе понадобятся не только духовные, но и физические силы.
На этих словах я чуть не подавился куском яблока.
«Блин, про зверя-то я и забыл!..»
Сразу после завтрака мы отправились в храм великого бога Амона, которому поклонялись местные жители. Даже удивительно, что древнеегипетский самозваный божок дошёл в этом мире до Империи Великой Руси.
Пройдя через внутренний двор, мы вышли за ворота и через полчаса оказались у высокого пирамидального здания с куполом и крестом на вершине. Внутри храма находились три бородатых человека в золотых одеждах. По всей видимости, жрецы-священнослужители. Кроме того, все они были альбиносами, а значит, принадлежали одному роду.
Когда мы остановились в центре огромного помещения, Ангела быстро сказала:
– Сперва, Арчи, тебе надо отказаться от прошлой жизни и от клана Дракона.
– Хорошо, – согласился я без тени сомнения.
К нам подошёл один из жрецов и, обращаясь ко мне, спросил:
– Арчи Дракон, ты отрекаешься от рода и фамилии своего отца?
– Отрекаюсь, – кивнул я.
Священнослужитель провёл рукой по длинной белой бороде и спокойно продолжил.
– Ты согласен выйти из клана Дракона?
– Согласен.
– Ты готов принять фамилию матери и войти в клан Барса?
– Да, готов, – ответил я, делая вид, что у меня вновь появилась отдышка.
– Да будет так во имя великого Амона! – объявил жрец и возложил на мой лоб обе руки.
После этого он отступил назад, и я поклонился ему, следуя примеру старших родственников.
– А сейчас, – сказал Михаэль, стукнув посохом, – пришло время обряду посвящения.
– Арчи, будь смелым и постарайся уцелеть, – добавила Ангела, взяв меня за руку. – Ты единственная надежда нашей родовой ветви.
Я не понял, что она имеет ввиду, но утвердительно кивнул.
– Конечно, тётя. Я постараюсь.
Девушка улыбнулась. Наверно, её первый раз в жизни назвали тётей, хотя она была старше племянника лет на десять, не больше.
– Стой здесь и приготовься к любым неожиданностям, – произнёс Михаэль, когда Ангела отошла в тень огромного зала. – Когда жрецы закончат обряд посвящения в маги, ты попадёшь в царство зверя... И сможешь выйти оттуда только в том случае, если монстр тебя отпустит. А для этого надо выжить.
– Как?.. – вырвалось у меня.
– У каждого свой путь. Всё зависит от тебя самого.
Старик отошёл от меня, и я остался один в центре зала. Жрецы начали песнопение, но я не смог разобрать слова. Да и не очень-то хотелось. Я мечтал поскорее всё это закончить и обрести магическую силу. Правда для этого ещё надо было остаться в живых.
Священнослужители периодически подходили ко мне и делали руками пассы. Потом стали водить хоровод, читая заклинания. А когда они выкрикнули последние слова и остановились, у меня в глазах вспыхнул солнечный протуберанец или взорвалась ядерная бомба...
– Ух, бля, – выругался я, не ожидая такого светопреставления.
Я зажмурился и вскоре понял, что нахожусь совершенно в ином месте. Здесь были другие звуки и запахи.
Когда я снова поднял веки, вокруг была кромешная тьма. Но запашок тут реально стоял отвратный. Словно поблизости кто-то сдох.
«Интересно, где это я?»
– Точно не в храме Амона, – Ответил Гей мне в ухо. –царство зверя, это что-то из апокалипсиса.
