Когда наши магические силы были на исходе, мы перепрыгнули через последнего взрослого гуля, схватили сзади его за шею и свернули голову, как простому курёнку. Потом отшвырнули мёртвую тушку в сторону и пошли добивать замороженных мутантов с помощью обычного ножа. Впрочем, это холодное оружие оказалось совсем необычным. Его лезвие могло удлиняться до семидесяти сантиметров, превращаясь магическим образом в настоящий меч. Но об этом мы узнали только когда взяли его в руки. Это был подарок деда Михаэля.
Завершив смертоубийства гулей, мы присели на свободное от трупов и розовой слизи место, чтобы передохнуть. В пещере воняло дохлятиной, было сыро и прохладно. Но попить воды из фляги нам это не помешало. Потом мы прижались спиной к голой стене и напитались свежих сил от стихии земли.
Из этой пещеры в разные стороны расходились четыре туннеля, достаточно высоких и широких, чтобы по ним могли пройти существа ростом более двух метров. Встречаться с такими тварями Антону не хотелось, но пути наверх не было. Проход, по которому он сюда съехал, был для него слишком крутой и скользкий. Да и не для того он здесь появился, чтобы уносить ноги раньше времени.
«Ну, Маруся, куда пойдём дальше?» – спросил попаданец, поправляя пояс.
«Предлагаю выбрать ближайший туннель», – ответила ассистентка. – «Я буду запоминать все проходы, пещеры и боковые ответвления, чтобы составить карту подземелья».
«Ладно, посмотрим, что там дальше», – сказал Антон и шагнул в темноту, подсвечивая себе фонариком.
А дальше был сущий ад. Через полсотни метров Арчи оказался в другой пещере, где мирно спали три десятка пернатых. Но прежде, чем парень успел отступить назад, один из гулей проснулся, разбуженный светом. Он поднял тревогу, и толпа мутантов рванула за чужаком в погоню.
Бросив в ближайших противников несколько огненных шаров, Арчи побежал обратно в туннель, и свернул в один из боковых проходов. Потом долго бегал по гульему подземелью, периодически отбиваясь от нападавших тварей. В конце концов он забрался в такую даль, что выбраться оттуда казалось нереально. Даже Маруся, строившая карту по мере его продвижения, немного запуталась.
Оказавшись в очередной пещере, где было всего пять взрослых мутантов, Арчи поджарил двух гулей фаерболами, а остальным снёс головы мечом. За прошедшие часы у него было время овладеть этим нехитрым оружием.
Тяжело дыша, он сел на большой округлый камень и почувствовал под собой треск. Быстро поднявшись, парень посмотрел на странный камень и внимательно огляделся вокруг. В огромной пещере повсюду лежали серые яйца размером с крупный арбуз. Это был родильный зал пернатых мутантов. Здесь даже воздух казался теплее, чем в других пещерах. Возможно, где-то рядом находился подземный термальный источник.
– Инкубатор, мать его... – сказал Антон и вновь достал магический нож.
Сколько времени ему понадобилось, чтобы порубить в капусту все яйца, я не отслеживал. Но, когда он закончил эту грязную работу, сил у него осталось только на то, чтобы забиться в дальний угол небольшой скальной нише за грудой настоящих камней. После этого он сразу уснул, даже не думая о еде.
Проснулся попаданец через несколько часов от звука чьих-то шагов и тихого бормотания. Они были похожи на человеческие.
Арчи тут же подполз к выходу из ниши и выглянул из-за камней. Включать фонарик чипфона в данном случае было бы глупо, но он и не понадобился.
В центре пещеры стоял дикий чернокнижник, и его руки излучали призрачное зеленоватое сияние, дававшее достаточно света, чтобы разглядеть убитых гулей и сотни разбитых яиц. Увиденное чёрного явно не порадовало, и он что-то громко прорычал. Эхо прокатилось по пещере, ударив звуковой волной по ушам парня, и ушло гулять по трём расходящимся туннелям.
«Вот, дебил!..» – подумал я. – «Сюда же теперь все твари сбегутся».
«А может он этого и хочет?!» – предположил Гей. – «Пришёл сюда поесть свежих яиц, а наш герой ему весь завтрак испортил…»
«Хорошая шутка», – оценил я, и вместе с попаданцем стал следить за чернокнижником.
Гули его действительно услышали, и уже через несколько минут полезли в пещеру из всех проходов. Заметив, что случилось с их потомством, они всерьёз разозлились и с ходу атаковали чёрного, посчитав его главным виновником своих потерь. А ему, видимо, только это и нужно было. Не удалось поесть яичницы, подойдёт пернатая голубятина.
Сохранив свечение рук, он выхватил из-за спины огромную боевую секиру и стал рубить тварям бошки направо и налево. А если какой-то гуль подбирался к нему слишком близко, он прыгал в сторону или отрывал нападавшему голову когтистой рукой.
Это был дикий чернокнижник высокого ранга, почти полностью защищённый роговыми пластинами. Поэтому зубастые клювы и длинные когти мутантов не могли нанести ему смертельные раны. Да и регенерация у него была отличной.
