Оказавшись на проспекте Новостей, я сразу же влился в поток прохожих и привычную для этого места обстановку. Кто-то пытался пиариться, кто-то вещал о последних достижениях и планах на ближайшее будущее, а кто-то выяснял отношения с оппонентами, имевшими свою точку зрения на определённый вопрос. Я даже успел понаблюдать за настоящими разборками с мордобитием. Но потом из воздуха материализовался молчаливый модер в бронированном экзоскелете и оперативно разогнал всех скандалистов.
За полчаса до полудня я подошёл к подножью чёрной скалы, на которой возвышался замок Императора Сершапа. Ещё около двадцати минут потратил на подъём по ступеням каменной лестнице, которая зигзагом шла вверх. Там, на широкой смотровой площадке, у высоких ворот стояли два модера, охранявшие вход в обитель правителя.
-Они вообще люди, или кто?.. – поинтересовался я у помощника, остановившись в десятке метров от ворот замка.
– По моим данным, модеры являются биомеханоидами, или киборгами, – ответил кот. – Говорят, что раньше они были простыми людьми, а потом придворные админы предложили им неуязвимость и бессмертие. Так они получили стальные мышцы, обладающие сокрушительной силой, и вшитые в мозг импланты, передающие приказы админов напрямую в сознание. Благодаря импланту, модеры полностью подчинены власти императора, и готовы служить ему вечно. Это элитный спецназ, способный проникать куда угодно. Справиться с ними практически невозможно.
Никто точно не знает, по каким критериям отбирают людей для этой службы. Но ходят слухи, что после согласия стать модером, мужчин и женщин делают бесполыми существами, лишёнными чувств и эмоций.
– Жесть!.. – констатировал я, доставая из кармана УДОС. – Не хотелось бы мне стать таким же модером без яиц.
Я нашёл аватарку админаАлекса и сообщил ему о своём прибытии. Через полминуты получил ответ: «Ждите!»
Вскоре в больших воротах открылась неприметная дверь, и человек в серебристом комбинезоне поманил меня рукой.
– Следуйте за мной, Господин Писатель.
– Зачем? – уточнил я. – Мы так не договаривались.
– Не волнуйтесь! Вам ничего не грозит. Просто в моих рабочих апартаментах нам будет удобней разговаривать. Пойдёмте.
Немного помедлив, я двинулся за админом внутрь замка. Некоторое время мы шли по широким коридорам, узким переходам и лестницам, пока не вошли в просторное помещение.
Здесь не было ничего лишнего. Только большой чёрный стол с несколькими стульями и застеклённые стеллажи вдоль стен. На полках виднелись какие-то книги, приборы, непонятные устройства и другое барахло неизвестного назначения.
– Присаживайтесь, господин писатель, – предложил Алекс, занимая место во главе стола.
Шлем с затемнённым забралом он так и не снял, не желая показывать мне своё истинное лицо. Что ж, буду иметь в виду...
Я выбрал стул подальше, Чтобы не выказывать какую-либо заинтересованность в этом визите. Мало ли, что мне тут могут предложить...
Мой котяра устроился на соседнем стуле, скрестив лапы на груди.
– Слушаю вас, – сказал я таким тоном, словно это придворный чиновник пришёл ко мне на аудиенцию.
От моей наглости он поперхнулся словами, висевшими на языке. Потом прокашлялся и деловито сказал:
– Уважаемый господин Писатель, давайте не будем ходить вокруг да около, и тянуть кота за хвост...
– Только попробуй!.. – огрызнулся Гей и демонстративно повернулся к админу задом, хотя тот не мог его видеть.
– Вот именно, – кивнул я, поддерживая все сказанные слова. – Что вы хотите мне предложить?
– Как уже говорилось в сообщениях, от имени императора Сершапа я хочу предложить вам работу на благо Империи АТ! – высокопарно ответил Алекс и вскочил с места, вытягиваясь по стойке смирно.
– Нее, модером без яиц я быть не хочу!..
– Хах, – рассмеялся админ, – вы уже всё знаете. Ассистент рассказал?!
Нет, господин Писатель, на должность модеров мы берём людей попроще.
– То есть, это всё-таки правда?.. На счёт яиц...
– Ну, понимаете, в любой работе есть свои достоинства и недостатки. Модерам пришлось чем-то пожертвовать ради возможности поселиться в императорском замке и стать практически бессмертными. Но не будем о грустном!..
Вам я хочу предложить совсем иную должность при дворе Сершапа.
Как вы смотрите на перспективу стать бойцом невидимого фронта?
– Я?.. – у меня отвалилась челюсть. – Да никак!
– Не спешите отказываться, – заговорил Алекс тоном змея искусителя. – Это очень хорошая и высоко оплачиваемая работа. Вы с ней обязательно справитесь.
– С чего вдруг?
– Да с того, милейший, что у вас вчера появилась огромная сила, и не только физическая...
Я так и остался сидеть с открытым ртом. Как он мог об этом узнать? Только от братков клана Бояръ-Аниме! Или…
– Вам, наверно, любопытно, как мы об этом узнали? – усмехнулся админ. – Я могу вам сказать. Это не является большим секретом.
