Больница, в которой вы лежали, находится под нашим наблюдением. Мы постоянно отслеживаем статистические показания всех пациентов, попавших туда под действием боярки. О том, что вы её употребляли в баре «Блудилка», мы узнали на следующий день после того, как к нам поступила информация о происшествии.
Так вот, Вчера утром мы зафиксировали в вашей палате резкий скачёк магической силы, которая в нашем мире встречается очень редко. А, чтобы вы раньше времени не ушли из больницы, я попросил дежурную медсестру задержать вас любым безопасным способом. Она хорошо справилась с задачей, и мы были уже совсем рядом, когда вы сбежали из палаты, выпрыгнув из окна. Но преследовать вас не имело большого смысла. Вы могли всё неправильно понять и использовать свои силы не по назначению.
– Это уж точно, – согласился я. – Значит, та сероглазая девушка ваш тайный агент?
– Всего лишь добровольная помощница, которая умеет совмещать приятное с полезным.
– Ну, ладно, допустим. А что я могу для вас сделать в качестве бойца невидимого фронта? Я ведь не умею шпионить и выслеживать врагов государства.
Алекс махнул рукой.
– Шпионить пока не надо. А выслеживать врагов мы можем и сами. Главное, что у вас есть огромная магическая сила, которую можно применить во благо Империи АТ.
У нас есть боевые модеры и нейтрализаторы. Но этого недостаточно. Нам нужны неприметные люди, способные голыми руками справиться с вражескими лазутчиками, которые воруют наш авторский продукт.
– Вы говорите о пиратах? – догадался я.
– Да, о них, – кивнул админ и сжал кулаки. – В последнее время их набеги из анклава на нашу территорию участились. Коммерсы жалуются, а олигархи грозятся увести свои капиталы в Империю Литрес.
– Понятно. Но неужели у вас нет других кандидатов на эту должность? Боярку ведь многие употребляют.
– В том-то и дело. Употребляют многие, но результат, то есть физическую и магическую силу, получают единицы. И вы один из этих счастливчиков.
– Да, мой ассистент говорил мне, что я в этом смысле уникум. Но я не думал, что до такой степени.
– Не то слово, господин Писатель. Таких, как вы очень мало. Один на десятки тысяч. И мы готовы по достоинству оценивать вашу работу по защите государства.
– А конкретно? – спросил я, терзаясь смутными сомнениями.
– Сто тысяч в месяц! – тут же объявил Алекс, потирая руки, словно я уже клюнул на его крючок. – Этого более чем достаточно для безбедной жизни в нашей столице.
– Неплохо, неплохо... Но мне надо подумать.
– Я могу добавить ещё пять тысяч сверху, лично от себя, если вы не будете думать, а согласитесь сразу.
– Нет, я так не могу. Мне нужно время. Хотя бы до завтра.
Админ задумчиво помолчал. Потом с расстановкой ответил:
– Хорошо, господин Писатель. Жду ваше решение завтра утром. Но советую не отказываться. Очень советую!..
Последние слова прозвучали, как скрытая угроза, и я понимающе кивнул. Отказываться от предложения императорского двора всё равно, что отказываться от предложения самого Императора. А это чревато непредсказуемыми последствиями.
Я встал и, не прощаясь, покинул апартаменты Алекса. Кот, запомнивший путь, по которому мы шли сюда, повёл меня обратно, к выходу из замка.
В какой-то момент у меня возникло желание поблуждать в коридорах и анфиладах этого роскошного сооружения, но я быстро отмёл подобные мысли. Встречаться с кем-то из модеров или придворных чиновников мне совсем не хотелось. Тем более, что приближалось время обеда.
Беспрепятственно выйдя из замка, я спустился с холма, обошёл его по круговой алее и двинулся по Новостному проспекту с другой стороны. Здесь мне вскоре приглянулось небольшое кафе Муми-тролль« с уличной верандой. Снаружи все столики были заняты. Зато внутри – пустовали, так что можно было спокойно посидеть, поесть и поработать под тихую инструментальную музыку.
Хозяйкой тут была дородная женщина средних лет, которая встретила меня хлебом и солью, словно я был дорогим гостем. Но тут же выяснилось, что так встречали только новых посетителей заведения. Что ж, неплохой способ сделать их постоянными клиентами.
Заказав для начала чашечку местного кофе, я сел за столик в дальнем углу помещения и открыл планшетник...
В дверь неожиданно вломились три весёлых парня. По всей видимости, они уже успели где-то набраться, но им показалось этого мало.
– Хозяйка, – крикнул один из них, чьё конопатое лицо мне показалось смутно знакомым, – нам три бутылки лучшего вина и что-нибудь на закусь.
Поскольку их никто не встретил хлебом и солью, я понял, что они тут уже бывали. И женщина поспешила выполнить их заказ, после того, как принесла мне кофе.
Троица расположилась неподалёку от моего столика и принялась громко обсуждать сюжет какой-то книги. Похоже, это были обычные поклонники творчества известного автора.
Вслушиваться в их пьяную болтовню я не стал, Вместо этого попытался сосредоточиться на собственном произведении. Сегодня нужно было написать хотя бы одну главу. Однако, как я не старался отстраниться от всего внешнего, как ни затыкал левое ухо, чтобы приглушить крикунов, начать работу мне так и не удалось.
