Я удивлённо открыл рот. Нехило девки пляшут...
– И это только за разработку подозреваемых, – продолжила молодая женщина.– Плюс суточные в размере одной тысячи за каждый день расследования.
Я со щелчком захлопнул нижнюю челюсть и послал админу мысленное проклятье. Похоже, он специально направил меня к самому дорогому частному детективу в этом районе. Небось, ещё получит от Эльвиры свой процент за рекомендацию, придворный хапуга!..
«Слышь, котяра, деньги на мой счёт пришли?
– Так точно, шеф! Ровно пятьдесят тысяч.
– Ладно, – согласился я, стараясь выглядеть максимально спокойным, – как скажете, детектив.
– Хорошо, господин Писатель, – обворожительно улыбнулась Эльвира. – Тогда переводите основную сумму на мой личный счёт, и я сегодня же возьмусь за ваше дело.
– А я?.. Может вы позовёте меня, когда круг подозреваемых сузиться до минимума?! Хочется лично взглянуть в глаза вору...
Я нахмурился и угрожающе сжал кулаки.
– Может и позову. Обычно мелких воришек я беру сама. Но иногда попадаются настоящие волки и даже заезжие пираты. Так что приходится вызывать сотрудников службы безопасности. Ваша сила может мне пригодиться.
А пока возвращайтесь домой и занимайтесь своими делами.
– Да ну, какие у меня дела без планшетника?!
Придётся писать продолжение книги по старинке, на бумаге.
– А, если не секрет, какое название у вашей последней книги?
– «Как продать г...»
Женщина прыснула, едва удержавшись от смеха.
– Хмм, весёленькое название. А вы кому-нибудь рассказывали об этой книге?
– Да, рассказывал двум или трём человекам. А что?..
– А то, что в этом случае круг наших главных подозреваемых может слегка увеличиться.
– Это вряд ли, – сказал я скептически. – Сомневаюсь, что имперские пограничники или хозяйка ресторанчика «В гостях у сказки» будут красть мой компьютер для плагиата недописанной книги.
– Ладно, проверим, – ответила она в задумчивости.
– Шеф, – позвал меня Гей, – деньги на её счёт я уже перекинул. Как договаривались – сорок золотых.
«Хорошо. Значит, можно уходить», – я встал. – Приятно было познакомиться, госпожа Эльвира. До встречи!..
– Взаимно, господин Писатель, – кивнула она. – До связи.
Выйдя из комнаты, я помахал ручкой секретарше и покинул детективное агентство.
– Ну, что, шеф, летим домой? – поинтересовался Гей.
– Наверно, – ответил я. – Куда же ещё?
Хоть будет время запастись продуктами и навести порядок в комнатах.
Мы без труда нашли транспортную стоянку и заняли места в кабине серебристого флаера. Автопилот закрыл дверцы, аккуратно поднял летательный аппарат в воздух и увеличил скорость, выходя на заданный курс.
Неожиданно снизу «пнули» с такой силой, что я врезался головой в крышу флаера. В глазах заискрило. Потом запахло чем-то горелым и машина с воем пикирующего бомбардировщика полетел вниз.
Тут же взвыл сигнал аварийной тревоги.
– Внимание, пассажиры, мы падаем! – будничным тоном обрадовал нас автопилот, словно мы сами этого не понимали. – Посадка будет жёсткой. Если вы не успели пристегнуться, у вас есть ещё десять секунд. Девять, восемь...
– Придурок, не мог раньше сказать? – крикнул я, хватая ремни безопасности.
– Пять, четыре, три... – продолжал спокойно считать бесполый голос искусственного интеллекта.
– Ааа!.. – заорал я, глядя, как надвигается на нас асфальт тротуара и кусты шиповника.
– Мяяя!.. – в унисон мне завопил голубой кот, вцепившись когтями в соседнее кресло.
Это было последнее, что я успел увидеть и услышать до момента страшного удара. Затем наступила кромешная тьма.
Сознание возвращалось медленно, рваными обрывками восприятия личности, как бывает во сне. Но вместе с осознанием собственного бытия пришла и боль во всём теле. Больше всего раскалывалась голова.
«Мать вашу, бедная моя башка», – мысленно пробормотал я и приоткрыл глаза.
Вокруг была всё та же тьма, что и раньше. Я испугался, что потерял зрение и попытался сесть. Но не тут-то было. Мои руки на уровне локтей оказались привязаны к жёсткой горизонтальной поверхности, на которой я лежал.
«Чёрт, куда меня занесло?»
– Шеф, хватит называть меня чёртом! – фыркнул голубой кот, запрыгнув на грудь. – Если хочешь что-то спросить, зови меня по имени.
Увидеть виртуального помощника уже было приятно. Хотя я знал, что это всего лишь образ в моём сознании.
– Ладно, котяра, как скажешь.
Что у меня со зрением? Я ничего не вижу.
– Честно говоря, я тоже. Но пока ты был в отключке, я слышал, как тебя вытащили из разбитого флаера и перенесли в какую-то машину. Потом мы пятнадцать минут куда-то ехали, а когда прибыли в конечный пункт назначения, тебя перетащили в это место, сняли пиджак, привязали к койке, вышли и заперли дверь на задвижку. По моим данным, с тех пор прошло два с половиной часа.
– Значит, мы заперты в каком-то подвале без окон, – резюмировал я. – Хоть бы светильник оставили сволочи.
Кстати, ты смог понять, сколько их было?
– Минимум трое. Одна распоряжалась. Двое других несли твоё бесчувственное тело.
– Ясно. Значит, главная у них баба. А, что они говорили, когда ехали? Куда везут, зачем?
