– Они почти всё делали молча. Не дураки!.. Наверняка ведь знали, что я всё слышу и тебе расскажу.
– Да, это логично.
Я подтянул к себе ноги и попробовал пошевелить другими частями организма. Переломов вроде не было. Только рёбра слегка побаливали. Видимо, ремни безопасности я всё-таки успел застегнуть до удара об землю. Да и кусты шиповника смягчили падение флаера.
– Ну, Гей, что предлагаешь делать? – спросил я, глядя в темноту.
– Для начала попробуй освободиться, – предложил он, потрогав лапой мои путы. – После катастрофы твои силы снизились до десяти тысяч семисот единиц, но ты по-прежнему остаёшься супером.
– Ты думаешь, этого хватит? – усомнился я и напряг мышцы рук. – Эээ...
Я упёрся ногами в койку и рванулся изо всех сил. Но единственное, что мне удалось сделать, так это громко пукнуть.
– Бля!.. Не получается.
– Вижу, – кивнул кот. – Тогда попробуй воспользоваться магической силой. Сожги верёвки.
– Чё, прямо на себе?
Я же сам сгорю в новенькой одежде! Да и не получится у меня этот фокус. Я даже руки в локтях согнуть не могу, чтобы до верёвок дотянуться.
– Значит будем ждать твоих похитителей, – пришёл к неутешительному выводу Гей.
– Ага. И они меня сразу же освободят...
– Ну, мы хотя бы узнаем, что им от тебя нужно?!
Возразить на это было нечего. Поэтому я стал ждать.
В полной темноте время тянулось очень медленно, и через полчаса мне всё это ужасно надоело.
Я набрал в лёгкие побольше воздуха и заорал что было сил. Крик получился впечатляющим.
Мой ассистент в шоке закрыл лапами уши и нырнул куда-то под койку.
Судя по раскатистому рёву, пронёсшемуся по подвальному помещению, оно было достаточно просторным и относительно пустым. Ладно, хоть это удалось выяснить с помощью звуковой эхолокации. Но самое главное – меня услышали наверху.
До моих ушей донёсся топот ног. Потом лязгнул засов и дверь с протяжным скрипом распахнулась. Под потолком вспыхнули яркие лампы. Пришлось закрыть глаза. Когда же я вновь их открыл, передо мной стоял человек в серой мешковатой одежде и белой безликой маске, закрывавшей всю голову. Лишь в узкой прорези были видны чёрные миндалевидные глаза. Ещё пара крепких коротко стриженных парней, вооружённых нейтрализаторами, находились у входа.
– Очнулся, Писатель?! – удовлетворённо сказала главная похитительница обычным женским голосом. – Что ж ты так орёшь, как резанный?
– А какого хрена вы меня тут оставили и руки связали? – возмущённо ответил я. – Кто ты вообще такая, чтобы меня в подвал сажать?
– Это неважно. Можешь называть меня госпожой или профессором.
Главное – ты пришёл в себя. А то мне показалось, что ты пострадал больше, чем мне хотелось бы...
– Что тебе нужно, профессорша?
Маска сдержанно рассмеялась.
– Это основной вопрос!..
Мне нужна твоя магическая сила, или тот секретный способ, с помощью которого тебе удалось получить эту силу.
– Боярка, что ли? – искренне удивился я. – Так её в городе навалом. Бери в любом виде.., и будет тебе счастье, если повезёт.
– Ты издеваешься? – неожиданно разозлилась она. – Я и без тебя прекрасно знаю, откуда приходит магическая сила. Но я хочу знать, как? И почему она даётся ничтожествам вроде тебя?! Ты же обычный писатель, и даже не коммерс. Маленький человечек, попавший в этот мир несколько дней назад. И тебе с первой пробы боярки привалила такая силища...
– Да ладно, какая там силища? Всего-то умение создавать огненные шары, отражать выстрелы нейтрализатора и кое-что по мелочи.
– Вот, ты даже не умеешь пользоваться магической силой и не представляешь, каких высот можно добиться с её помощью!
Она демонстративно подняла вверх руки и описала большой круг.
– Ты намекаешь на власть?
– Я не намекаю. Я говорю прямо: власть, богатства, могущество!
– Ну, допустим, – согласился я. – А как ты вообще обо мне узнала?
– Флудоград полнится слухами. Но я слухам не верю. Только фактом. И одна птичка напела мне, что в городе после употребления боярки появился новый маг. Пока ещё слабенький, но всё же...
– Неужто, сероглазая медсестра из больнички, где я лежал?
– Это неважно. Главное, что информация подтвердилась.
Вчера я установила за тобой слежку и всё проверила. А сегодня решила тебя взять…
– И для этого сбила флаер?!
– Да, нам пришлось это сделать во избежание сопротивления с твоей стороны. Или ты согласился бы добровольно поехать с нами?
– Нет, конечно. Я чё, по-твоему, подопытный кролик?
– То-то и оно, – кивнула маска. – Мне пришлось действовать жёстко, но аккуратно. Я знала, что антигравитор машины выдержит один выстрел плазмомёта. Это мой аналог магического фаербола. Поэтому ты не разбился.
– Ну, и нафиг тебе нужна магия, если есть такая пушка?
Маска вновь рассмеялась.
– Ты не понимаешь, Писатель. Это оружие слишком сложное, долго заряжается и требует много энергии. А магическая сила, она внутри тебя и ты можешь воспользоваться ею в любой момент!..
– Когда руки свободны, – добавил я, едва вращая запястьями.
– Да, в этом тоже есть свои недостатки. А иначе я бы не рискнула брать тебя в плен, – она махнула рукой молчаливой парочке. – Везите его в лабораторию. Начнём первый эксперимент.
