– Да боже упаси!.. Ты думаешь, я доверю такие ответственные дела случайному перерожденцу? Нет, ты просто будешь жить и постепенно покорять новый мир. А то мне уже скучно стало. Последний попаданец давно остепенился в собственном королевстве и перестал меня удивлять. Хочется чего-то новенького.
У меня тут, то есть там, как раз молодое тело освободилось. Совсем ещё юное, но слегка болезненное. Тебе даже заново перерождаться не придётся. Тело ещё не остыло. И имена у вас похожи. Отправляйся скорее, пока его дикие звери не сожрали. А я за тобой понаблюдаю!..
Душа Андрея хотела ещё что-то спросить, но не успела. Вокруг наступила тьма, и сознание медленно отключилось.
В следующий момент мы оказались посреди неземного леса. Здесь было всё необычно: цвет травы, форма деревьев, кустов и листьев. Даже небо имело фиолетовый оттенок.
Громкое стрекотание над ухом попаданца заставило его придти в себя и открыть глаза. Он огляделся по сторонам и удивился окружающему миру не меньше меня. Но хуже всего было то, что Андрей лежал на холодной земле совершенно голый. Так и простудиться недолго. Зря что ли бывший хозяин тела тут окочурился. Наверно, заблудился, где-то потерял одежду и замёрз насмерть посреди ночи.
Правда температура воздуха была вполне себе летняя, так что реально околеть от холода он точно не мог. Высшая сущность говорила что-то о болезни реципиента. Значит от неё и помер бедолага!..
Подняв тощее тело на такие же тощие ноги, герой ощутил дикий голод. И даже я услышал, как урчит в его животе, словно он три дня ничего не ел. Но, возможно, так и было на самом деле.
Попаданец решил отыскать в лесу что-нибудь съедобное – ягоды, орехи, или грибы на худой конец. Шаткой походкой он осмотрел ближайшие кусты и через пару десятков метров обнаружил под деревом большущий гриб, похожий на боровик. Никаких подозрительных пятен или юбочек у него не было, и Андрей осмелился его попробовать.
«Не ешь, дурак, козлёночком станешь!..» – предупредил я его, не особо надеясь, что он меня услышит.
И он, естественно не услышал. Отломил кусочек тёмной шляпки и запихнул себе в рот. Подержал на языке, ожидая горечи или другой реакции организма, но вместо этого ощутил приятный вкус маринованных опят. Тогда он проглотил первый кусок, а за ним слопал и весь остальной гриб. Он был сочным, так что заодно удалось и попить.
Немного утолив голод, Андрей двинулся дальше по мало заметной тропинке, которая петляла между деревьев. Но буквально через сто метров его внимание привлёк кустарник, откуда донёсся странный звук.
Он остановился и подобрал с земли толстую ветку, которой в случае чего можно было дать в лоб любому противнику. Потом подошёл к кустам и осторожно раздвинул большие сиреневые листья.
– Оппа!.. – воскликнул попаданец, увидев перед собой огромный рояль из чёрного лакированного дерева.
Одна из опущенных веток касалась открытых клавиш, и на ветру заставляла их издавать тот самый музыкальный звук. Даже я слегка прифигел от такого необычного зрелища и нестандартного авторского хода. Это было забавно.
Перед мысленным взором Андрея пронеслись какие-то воспоминания, и он неожиданно стал играть на рояле неизвестную мне композицию. Да ещё как!.. Как настоящий пианист. Я ему даже слегка позавидовал.
Пока восхитительные звуки разносились по лесу, на тропе появились крепкие молодые парни общей численностью семь человек. На вид им было не больше пятнадцати лет. Все одеты в одинаковую кожаную форму серого цвета. На поясе у каждого меч в ножнах.
– Смотрите, ребята, чего это он? – спросил один из пацанов.
– Может пытается творить заклинание, – предположил второй.
– Ага, в голом виде!.. – усмехнулся третий. – Мне кажется, он просто дёргает руками.
– Надо его остановить, пока зверьё не набежало, – предложил четвёртый. – В этом лесу ходить вообще опасно, а без оружия тем более.
– Вот пойди, и сам его останови, – сказал первый. – Я не мамочка, чтобы со всеми нянчиться.
Когда исполняемая Андреем музыка достигла своей кульминации, четвёртый парень быстро подошёл и схватил его за локоть.
– Ты чего тут делаешь? – громко спросил он и отступил назад.
– Чего-чего, на рояле играю, – спокойно ответил попаданец, обратив, наконец, внимание на группу ребят.
– Это что, какая-то магическая техника?
– Обычный клавишный рояль. Вы что, никогда раньше такого не видели? Вот!..
Он обернулся, чтобы постучать по деревянной поверхности музыкального инструмента, но того и след простыл. За кустом было совершенно пусто.
Андрей смущённо развёл руками.
– Понятно, – деловито произнёс первый парень, который по всей видимости был за главного в группе. – Он, наверно, глючных грибов наелся, вот ему и мерещатся какие-то рояли в кустах.
– Да, я так, случайно его съел, с голодухи, – попытался оправдаться Андрей, сообразив, что у него реально могли быть глюки.
– Так, а чего ты вообще здесь делаешь в таком виде? – поинтересовался второй парень. Это же дремучий лес. Сюда только за смертью ходят, своей или чужой.
