– А хрена лысого не хочешь? – огрызнулся крепыш с разбитым носом, первый раз за всё время подав голос.
Он всё ещё злился на меня и пытался как-то задеть. Но мне было плевать на его чувства. Я действительно хотел пить. С самого утра ни капли во рту не было.
– Дай пить, – повторил я и взглянул на парня с подбитым глазом.
– Жди госпожу, – нехотя ответил он, отвернувшись.
Пришлось ждать. От этих лаборантов всё равно нельзя было ничего добиться.
Профессорша вернулась минут через пять, держа в руках бутылку с какой-то зеленоватой жидкостью и пустой стакан.
– Я вижу, наш подопытный уже может шевелиться, – сказала она, остановившись возле меня. Потом стукнула бутылкой по моей коленке. – Так, рефлекс пошёл...
– Дай воды, – попросил я, пытаясь приподнять голову.
– О, ты уже и говорить начал. Быстро оклемался...
Ну, хорошо. Сейчас я налью тебе кое-что получше воды. Это вино «Покоритель мира» из моих старых запасов!..
Она наполнила стакан напитком и отдала помощнику с фингалом.
– Помоги Писателю напиться. Это отличная боярка от популярного коммерса.
Парень приподнял мне голову и влил вино в приоткрытый рот.
– Пей до дна, пей до дна!.. – развеселившись, приговаривала маска, пока я глотал полусладкий напиток.
Он оказался приятным на вкус, но жажду утолял плохо. А хуже всего то, что я мог снова отключиться на несколько дней. Так и отощать недолго.
Осушив стакан, поинтересовался:
– А если я на этот раз не смогу получить новые силы?! Что тогда?
– Тогда я вышвырну тебя на улицу, подальше от моего дома, – ответила профессорша доверительным тоном. – Какая от тебя польза в таком состоянии?
Хотя, либидо у тебя на высоте. Можно будет использовать по назначению. Люблю играть в императрицу. А ты будешь моим секс-рабом!
– У тебя и так уже есть два раба. – поморщился я. – Зачем ещё третий?..
– Для коллекции, – рассмеялась она и погладила мою коленку.
Её громкий голос стал отдаляться. Видимо, на голодный желудок боярка действовало гораздо быстрее. Голова вновь закружилась, и сознание нырнуло в тёмный омут.
– Ах-ха-ха!.. Первый раз вижу, чтобы перед смертью кто-то скорчил такую смешную рожу! – донеслось отовсюду. – С таким умением ты мог бы стать клоуном.
Этот громкий голос заставил меня очнуться. Я увидел яркий слепящий свет, в котором угадывалось лишь очертание некого присутствия.
– Кто ты? – поинтересовался я, пытаясь хоть что-то разглядеть, но свет мешал это сделать. – Где я?
– Хмм... – задумался голос. – Я высшая сущность межпространственного мира. Можешь называть меня системным администратором, то есть сисадмином.
– Очень смешно. А как я сюда попал?
–Как и все остальные души. Ты умер. Тебя сбил грузовик, когда ты хотел перейти дорогу.
Вообще-то, я пытался забрать жизнь другого человека – лётчика истребителя. Но он смог как-то выкрутиться, и случайно подставил тебя под удар машины.
– Секундочку!.. – воскликнул я и задумался минут на пять.
Я хорошо помнил, что совсем недавно находился в подвале сумасшедшей профессорши, которая высосала из меня почти все силы, а потом... Что было потом? Ах да, она напоила меня вином с бояркой. Значит, что я попал в новую историю, а сущность говорит вовсе не обо мне, а о главном герое какого-то забористого произведения. Он тоже находился где-то здесь.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, я никого не почувствовал. Но это ещё ни о чём не говорило. Попробуй почувствовать чужую душу, если не знаешь, какой она должна быть. Не даром говорят – чужая душа потёмки!..
«О, кстати...»
Я попробовал максимально отстраниться от всего происходящего и пригляделся к тому, что было на моём месте. Там действительно присутствовало нечто серое и бесформенное с вкраплениями тёмных полос и пятен. Это и была душа героя данной истории.
«Гей, ты здесь или где?» – спросил я.
«Конечно, шеф», – незамедлительно ответил мой ассистент. – «Куда ж я от тебя денусь?»
«А чего молчал?»
«Так ведь самому интересно, что тут затевается и чем всё это закончится».
«Ладно, давай поглядим», – согласился я. – «Всё равно нам из этого попадалова раньше времени не выбраться».
– Ты что, даже не будешь страдать и вопить по поводу своей смерти? – удивлённо спросила невидимая сущность.
– А смысл? – ответила душа главного героя, имя которого я смог узнать, заглянув в его духовную память.
Человека при жизни звали Андреем. Он был обычным парнем, любившим компьютерные игры. Незадолго до своей нелепой смерти он поругался с девушкой из-за пагубного пристрастия и попытался от неё сбежать. Так и попал под грузовик, который неожиданно выехал на встречную полосу. Короче, типичная история про попаданца в Систему.
– Так ты готов? – спросил сисадмин.
– К чему? – уточнил попаданец.
– К перерождению в другом мире. То есть к борьбе и обороне, к чему же ещё. Всё, как обычно.
– Я-то, конечно, не против пожить ещё лет сто или больше. Но, что я там буду делать? Мир спасать, или что-нибудь покруче?!
