Утро началось прекрасно: кровать была уютной, одеяло — теплым, никто меня не будил, на работу в магазин было не нужно — я уволилась, как только получила от Виржини аванс, за окном не кричали рано просыпавшиеся уличные торговцы газетами, пирожками, сластями и молоком, а утреннее солнце не могло пробиться сквозь плотные шторы, которые я заранее задвинула перед сном. Довольно потянувшись и осознав, что так я еще никогда не высыпалась, наверное, за всю свою жизнь, я освежилась в купальне, относящейся к моим покоям, неспешно оделась и направилась на кухню, полная решимости перекусить, а потом отловить некроманта и напомнить про амулет. Ночное происшествие теперь воспринималось мной как забавный инцидент (бедный Ник, с его долгим отсутствием близости с женщиной, обнаружить практически голую меня в ванной — должно быть, я потрясла его воображение не меньше, чем он мое своими шрамами, просто из нас двоих он лучше умеет держать лицо), так что опасности я больше не ощущала. Поэтому когда первым, что я увидела на кухне, оказалась спина некроманта, я даже обрадовалась.
— Доброе утро! — жизнерадостно воскликнула я.
Спина, обтянутая синей рубашкой, вздрогнула.
— Утро? — переспросил некромант, поворачиваясь ко мне и неспешно оглядывая с ног до головы. — Весьма своеобразное представление об утре, Эванжелина. Вы всегда спите до обеда?
Я впервые за все время с момента пробуждения посмотрела на часы и осознала, что время и прямь перешагнуло черту обеденного.
— Вы меня не будили, — честно сказала я, не желая вновь оправдываться перед этим типом.
— Надо было прийти к Вам в комнату? — ухмыльнулся Ник. — Что ж, благодарю за разрешение, в следующий раз именно так и поступлю.
— Я открыла было рот, потом подумала и благоразумно закрыла. Вряд ли он в действительности зайдет ко мне, а портить день пререканиями мне не хотелось.
— А что на обед?
— Предполагалось, что Вы мне об этом скажете. А еще лучше- узнаете мои предпочтения и исполните их. Именно в этом ведь и заключается смысл Вашего здесь присутствия, не так ли?
— И какие у Вас предпочтения? — буквально физически ощущая, как хорошее настроение покидает меня, спросила я.
— Говядина вполне подойдет.
— А Ваша кухарка сейчас где?
— Опять-таки, это вопрос к Вам, Эванжелина, — с легкой издевкой протянул некромант, скрестив руки на груди. — Сдается мне, Вы на редкость легкомысленно относитесь к своим обязанностям с самого начала.
В целом, упрек был справедлив.
— Вы мне амулет должны, — со вздохом напомнила я. — Кстати, расскажите мне о слугах — сколько их, как зовут и как их вызывать и отпускать?
— Амулет будет к вечеру, а с остальным сами разбирайтесь, — фыркнул некромант
— Хорошо, — смирившись с тем, что скучно мне точно не будет, покладисто ответила я. — А где вы берете продукты? Вам их привозят или кто-то ходит в магазин?
— Конечно, покупкой еды регулярно занимается мой дворецкий Эдвин, — радостно сообщил некромант — Это очень удобно: как только в лавках видят полуразложившегося лича, очередь мгновенно рассасывается, а хозяин порой забывает попросить оплату — такая экономия времени и денег!
Издевается. Ну почему нельзя спокойно все объяснить?!
— Вас не самое хорошее настроение, господин некромант? Может, приготовить Вам воздушные пирожные на десерт?
— Навряд ли Белла Вас послушает в части меню, — прищурил темные глаза Ник.
— Ну с амулетом, думаю, выбора у нее не останется, — очаровательно улыбнулась я.
— Еще как останется, — фыркнул некромант- Белла вполне себе жива и здорова, приходит три раза в неделю, о чем Вам, кстати, тоже полагалось узнать заранее, и готовит то, что считает нужным, из продуктов, которые есть у нас на кухне. А так как Вы не озаботились их покупкой, она просто потратит зря свое время и, очень надеюсь, Ваши нервы.
Поделившись со мной данной весьма ценной (а главное, своевременной) информацией, некромант прошествовал к выходу, держа в руках пару вчерашних, уже подсохших булок. На пороге обернулся, одарил меня сияющей улыбкой и сообщил:
— Так я буду ждать свою говядину и пирожные хотя бы на ужин, Эванжелина. Или мне придется Вас выставить, несмотря на договор с Виржини: уверен, что Ваше полнейшее пренебрежение своими обязанностями расценится как достаточная причина для его разрыва.
Настроение окончательно упало: магический договор вполне можно разорвать по нескольким основаниям, а Ник, как супруг Виржини, имел право выступать ее законным представителем. Значит, нужно было умудриться понравиться этой загадочной Белле. Заодно узнать, как решают вопрос с покупкой продуктов. А может, все же что-то есть? Хотя за мясом точно придется идти в лавку. А для пирожных нужны свежие яйца, ваниль и сахар (тем, что лежал в шкафу, учитывая оригинальность хранения в нем продуктов, я бы воспользоваться не рискнула).
— А ты что здесь делаешь, вертихвостка? — раздался от дверей возмущенный женский голос с легкими басовитыми нотками.
