Как спасти дружбу полностью

– Точно, – резко сказала Эмма, которая к этому моменту забыла, что подошла к столу с целью пофлиртовать. – Из тебя выйдет отличный представитель без малейшего представления о проблемах учеников и без всякого опыта их решения. Ты суперквалифицирован!

– Фью! – присвистнул Элтон. – Это грубо!

– Эмма, я вовсе не собирался переходить тебе дорогу, – пожал плечами Джексон.

– Не собирался?! Ты мог отказаться от предложения, Джекс. Ты мог предложить им отправить меня. Вот это было бы справедливо!

Джексон задумался:

– Ну, наверное. Но я хочу поехать. Я никогда не был в Вашингтоне, а этот конгресс учащихся, похоже, очень крутая штука.

Эмма замерла. Значит, поездка в Вашингтон важнее, чем она?

– Ну и давай! – крикнула она. – Отправляйся в Вашингтон. Счастливого пути!

– Смотри-ка, кто-то недоволен… – фыркнул Элтон. – Полегче, Эмма.

– А ты вообще не лезь! – крикнула она Элтону. – Тебе доставляет удовольствие ткнуть меня носом в тот факт, что я не еду на конгресс. Я думала, мы с тобой друзья!

– Эмма, подожди! – прокричал Джексон ей вслед, но она, кипя от гнева, уже отошла от стола.

Эмма сразу же направилась к выходу из кафетерия, чтобы никто не заметил, как у неё из ушей буквально валит дым. Она была в ярости! Если кто-то и должен представлять среднюю школу имени Джейн Остин на конгрессе учащихся и обсуждать проблемы школьников, то уж конечно Эмма! Ведь это она каждый день даёт советы своим сверстникам! Это она относится ко всем с симпатией и сочувствием, это она сосредоточена на решении проблем!

Эмма побежала к директору, уже готовая выложить все свои аргументы.

– Миссис Бейтс, нам надо поговорить, – заявила она, практически ворвавшись в кабинет.

– Эмма… – Миссис Бейтс попыталась быстро проглотить кусок сэндвича с сыром и ветчиной. – Входи. Или погоди – ты уже вошла. Без стука.

Миссис Бейтс уже привыкла к пламенным вспышкам Эммы, обычно случавшимся, когда нужно было исправить несправедливость или сообщить директору о ситуации, требующей немедленного вмешательства.

– Извините, но это не может ждать, – сказала Эмма, плюхнувшись на стул напротив директора.

Миссис Бейтс вздохнула:

– Как всегда. Что на этот раз?

– Почему я не еду?

– Не едешь куда?

– На Национальный конгресс учащихся. Почему едет Джексон Найт, а не я?

Миссис Бейтс отхлебнула чаю:

– Эмма, я знаю, что ты очень увлечена помощью своим сверстникам…

– Увлечена?! – перебила директора Эмма. – Да это цель всей моей жизни! Когда кому-то плохо, я чувствую эту боль как свою и не могу просто стоять и ничего не делать! Я же эксперт в решении разных проблем, миссис Бейтс!

– Я знаю. Но для участия в конгрессе нужна холодная голова и уравновешенность, – объяснила директор. – Там нужен человек, который сможет обсуждать важные для сегодняшних школьников вопросы без того, чтобы… как бы это сказать… впадать в ажиотаж.

– О! – воскликнула Эмма, внезапно поняв, что её импульсивность ей нисколько не помогает. – Что ж, я могу вести себя уравновешенно, – заверила она директора.

Миссис Бейтс откинулась на спинку кресла:

– Правда?

– Абсолютно, – твёрдо сказала Эмма. – Я могу быть совершенно спокойна, хладнокровна и неэмоциональна.

– Ты забыла, что нужно также быть непредвзятой и справедливой, – добавила миссис Бейтс. – Если ты принимаешь участие в конгрессе учащихся, ты должна выслушивать выступления, объективно их оценивать и рассматривать все стороны вопроса. Я сейчас выбираю второго участника, и у меня уже есть несколько отличных кандидатур.

– Я самая лучшая! – заявила Эмма. – Правда. Я могу это доказать.

– Хорошо, – кивнула миссис Бейтс. – Я буду наблюдать за тобой – и за твоим блогом.

За её блогом! Эмма совершенно забыла, что она обещала читателям написать следующий пост до конца недели. А сегодня уже среда.

– Кстати о блоге, – начала Эмма. – Может быть, необходимость оставаться непредвзятой относится только к устным выступлениям, а не к письменным советам?

Миссис Бейтс покачала головой:

– И к тому и к другому – иначе никакой поездки в Вашингтон.

– Хорошо, – согласилась Эмма. – Я стану в точности как Швеция.

Миссис Бейтс хмыкнула:

– Швейцария. Наверное, ты хотела сказать «Швейцария». Это нейтральная страна, которая не вступает в войны.

– И это тоже, – кивнула Эмма, поднимаясь. – Следите за мной.

Если миссис Бейтс нужна хладнокровная участница конгресса – она её получит. Конечно, ей будет сложно подавить в себе желание высказать своё мнение, но сорок восемь часов – это ведь немного? Или много?

– Эй, Эм, как всё прошло с Джексом? – спросила Иззи, подойдя к Эмме у шкафчиков. – Ты с ним говорила-говорила – и вдруг попросту исчезла!

– У меня всё под контролем, – ответила Эмма.

– Отлично. Потому что у меня проблема. Огромная проблема. И мне нужна твоя помощь. – Иззи потянула свою подругу в сторону каморки уборщицы, чтобы они могли поговорить без посторонних ушей.

Эмма сглотнула. Прошло всего несколько минут после её встречи с миссис Бейтс – и вот пожалуйста, назревает очередная драма!