— О нет, — покачала головой молодая женщина с хитрой улыбкой на лице. — Мы слишком разные, Наоки.
Начальнице это не понравилось. Однако оспорить не решилась.
Она провела рукой в воздухе, и Юко почувствовала тонкие вибрации, которые мигом затихли. Но кое-что всё-таки осталось.
— Барьер? — удивилась рыжеволосая красотка, на что начальница только кивнула и вернулась к прежнему разговору:
— Хорошо, думай, как хочешь, — пробормотала та. — И всё же ты не посмеешь отрицать того, что сейчас находишься в шатком положении.
— И каком же? — Юко вопросительно изогнула бровь.
— Ты недавно развелась, — усмехнулась Наоки, — но тут же притащила к себе в дом нового мужичка, который только что стал звездой в нашей компании. Кто-то может подумать, что это неспроста… дальше продолжать?
— Мне плевать на слухи, сплетни и любые домыслы, — резко ответила Юко. — Кацу — хороший человек, и мы нравимся друг другу. А всё остальное…
— Юко! — грубо перебила её брюнетка. — Во-первых, таким образом ты можешь запороть себе карьеру. В конце-то концов, когда ты планируешь её строить⁈ Или под давлением отца ты совсем расклеилась? Я помню твою магию, и она была прекрасна. Так что же сейчас с тобой случилось⁈
— Не твоё дело! — Юко вскочила со стула и угрожающе нависла над собеседницей, а её огненная магия чуть ли не обжигала смуглую кожу начальницы. — Это моя жизнь и больше ничья! И отныне я никому не позволю в неё вмешиваться.
— Юко, — тихо произнесла Наоки и покачала головой. — В неё уже вмешались. И это, во-вторых.
— Что ты имеешь в виду? — Юко отступила и заглушила в себе магические порывы.
— Кацу, — повторила брюнетка с хитрой улыбкой. — Ты всё-таки разрешила себе маленькую слабость — связалась со смертным. Но мне ли тебе рассказывать о том, что будет дальше? Сколько раз тебе разбивали сердце? Даже не предательством, а просто своей смертью. Людишки глупы и слабы. Ты это знаешь лучше меня. так зачем вновь лезешь в петлю?
— Я… — молодая женщина взмахнула руками и отвернулась. На глазах появились предательские слёзы, которые она мигом смахнула. — Не знаю. Прошу, Наоки, не надо… сейчас мне хорошо, и я не хочу ничего менять.
— Всё изменилось давным-давно, — меж тем продолжала та. — Когда Кимура со своей Госпожой решили присвоить себе человеческое канжу.
— Что? — Юко встрепенулась и удивлённо посмотрела на собеседницу. — Так ты тоже…
— Да, — кивнула она. — А это уже, в-третьих. Хатиман выбрал тебя, чтобы мы вместе смогли остановить Кимура. Канжу должно растворяться в эфире, энергию необходимо распределять по всему миру, а не забирать в личное пользование. Разве ты не чувствуешь, как всё вокруг постепенно чахнет? Нам всё чаще и чаще приходится выдавливать из людей эмоции, а ведь без их смеха, слёз, злости и радости угаснем и мы — Высшие духи. Так что… тебе необходимо решить, чего ты хочешь, Юко: быть со смертным и ждать, когда он сам по себе умрёт, безропотно наблюдая, как он стареет, а вместе с ним умирает всё вокруг? Или же встать рядом с нами и дать бой тому, кто решил, что выше этого мира и всех, кто его населяет?
— И если я пойду против Кимура, то Кацу будет угрожать опасность… — отрешённо пробормотала Юко, снова опустившись на стул. — Я… не знаю, что и сказать.
— Подумай, — улыбнулась в ответ Наоки. — Я буду ждать твоё решение.
Вертолёт домчал нас до острова за считаные минуты. Ну, может я утрирую, но мне так показалось.
Теперь уже наша команда была намного больше, и когда мы выгрузились, то встречающий нас Горо слегка опешил.
— Сано-сан, — низко поклонился длинный худощавый парнишка, — рады видеть вас и ваших сопровождающих.
— О, Горо, — кивнула ему женщина, — мы тоже рады нашей встрече. Надеюсь, мы не сильно вам помешали?
— Ох, нет, Сано-сан, — заулыбался в ответ парень. — Конечно же, нет. Моё начальство ждёт вас с нетерпением. Так что, прошу за мной.
И он провёл нас по живописным местам прямиком до небольшого частного домика, в котором обнаружился и полноценный зал для совещаний.
Собственно, там нас и правда ждали. Трое мужчин, похожих друг на друга как две капли воды. Точнее, три. И нет, не сочтите меня расистом (хотя Демону это позволительно), просто они действительно, были похожи. Если не лицами, то манерами, повадками, одеждой и тому подобным. Мы будто с роботами для совещаний увиделись. И только их помощник, как ни странно, выделялся. Мито Горо оказался юрким, смекалистым и весьма общительным молодым человеком.
Ах да, в тёмном углу на отдельном кресле сидел ещё какой-то парнишка. Пирсинг, тату, броская, но в то же время, блеклая одежда и шапочка на голове, невзирая на жару в офисе. Тот самый тип, которые «не такой, как все», но сливается с морем подростков в таком же виде на пике пубертата.
— Добро пожаловать, Сано-сан! — радостно воскликнули директора (или кем они там были), причём проделали это синхронно, отчего я ещё больше задумался, а не клоны ли они. — Мы безумно рады вас видеть!
